"А ведь и я не припомню, чтобы Олегыч свою фамилию называл!", — пришло тут в голову мне… И тут же "вышло". Не до того сейчас.

— Рота, Син, Алиса, Даша, Рома, Сыч. — Пошел по второму кругу маг-огневик, представляя всех уже короткими "боевыми" именами. — Я — Кода.

Эльф осмотрел каждого из нас, оценивая что же на этот раз набросила ему судьба на вентилятор, и совсем по-человечески пожал плечами, начав вводить нас в местные расклады на общем языке:

— Гарнизон поднят по тревоге и занял боевые посты, связи с Лесом нет. Мы подаем сигнал…

Действительно, вверх еще несколько минут назад взметнулось причудливое облако дыма. Это повторялось с определенным ритмом.

— … Однако никаких признаков того, что поднятая нами тревога замечена — не наблюдаю. Предполагаю наличие у противника мага-иллюзиониста. Сегодня прибывает декадная смена. До ее прибытия *что-то на Высоком эльфийском*…

— Четыре часа. — Дружно вклинились Кодариукас и моя ушастенькая.

Теперь уже без всяких кавычек моя, мда…

— … Связь с особой группой, посланной установить сообщение с Лесом, пропала через *снова что-то на Высшем*.

Капеллан задумался, подсчитывая, но Алисиэль его опередила:

— Восемь минут.

— … Предполагаю, что она была перехвачена. На том все.

"Прекрасно, связи нет, подмога будет не скоро, притом мы ограничены в маневре толстыми стенами!", — коротко подвел итог разговора я. Положение не самое лучшее. Но один несомненный плюс у него все же был — могло быть и хуже. На этом все хорошие стороны заканчивались. Оставались минусы, которые пересчитывать отчего-то не хотелось. Слишком уж их много набиралось.

Уж лучше думать о том, что мы еще живы.

"О, кстати, об этом!", — вдруг пришло в голову мне. А с чего бы вдруг?

— Хм… Уважаемые, — протянул я вслух. — А вот как бы вы довели свои требования до защитников, предположительно, осажденного форта, в условиях, когда времени почти нет?

Первым высказался ушастый воин:

— Есть много способов донести свою мысль — записка на стреле, магия, парламентер. Было бы желание — а способ доставки найдется. Правда, некоторые и само "сообщение" оформляют так, чтобы оно несло… Хм, смысловую нагрузку.

Я с уважением кивнул ему. Нет, правда, в отличие от лощеного и в чем-то даже педерастического Этерра-Габрианиэля, это эльф выглядел профессионалом войны. Этакая пехота-профи.

— Пуля многое меняет в голове, даже если попадает в задницу. — Согласился я.

Рота задумался на миг, после чего широко ухмыльнулся, цинично растаптывая образ вечно невозмутимого остроухого:

— Отличное сравнение!

— То есть, готовимся и ждем какого-то сообщения, так? — Подвожу итог диалогу я.

— Интересно какого… — Буркнула Дашка, откладывая автомат в сторону и выуживая из багажника легкий бронежилет и транспортную систему с запасными магазинами к ее "семисятчетветке".

— Да хоть Гласа с небес!.. — Ухмыльнулся Олегыч.

— ЗАЩИТНИКИ ФОРТА, СДАВАЙТЕСЬ! ВАМ СОХРАНЯТ ЖИЗНЬ! — Громыхнуло в этот миг над нашими головами.

— О! — Многозначительно поднял вверх указательный палец бывший боец "наружки".

Я пожал плечами, выуживая свой броник… И откладывая его в сторону. Стрелять в меня тут некому. Дашка же пользуется им, чтобы защититься от осколков и прочих радостей в делах, где предполагаются маги. От прямого попадания все равно не спасет, а вот от каменной "шрапнели", если какой-нибудь конструкт ударил за твоей спиной — легко.

Моя же ставка теперь на скорость, и даже достаточно удобный израильский жилет скрытого ношения принесет больше вреда чем пользы, банально сковывая движения.

* * *

— Не, ну он совсем оборзел! — Прокомментировал Олегыч картину.

Я был с ним согласен. Фигура в темном балахоне, чем-то напоминающая сенатора Паплатина[1], просто встала метрах в пятидесяти перед закрытыми вратами. Минут десять назад его голос громыхнул:

— ЖДУ ОДНУ ТРУБКУ!

Это около пятнадцати минут. Но хрен его душу знает, как он там посчитает. На всякий случай до конца ультиматума засекли десять.

Фигура не шевелилась. Что смотрелось еще сюрреалистичнее в окружении торчащих из земли "перышек" стрел. Первый залп охотники дали прямой наводкой. Безуспешно. От двух из них фигура просто отклонилась, а одну буквально выхватила из воздуха, демонстрируя, что находится под запредельным "разгоном". На пике своего восприятия, даже я не успевал ловить все его движения. Некоторые буквально "смазывались" в пространстве. Второй залп защитники форта дали просто на всякий случай. Навесом. Просто некоторые артефакты могли отклонить только тот "снаряд", что выпущен именно в тебя, воздействуя на восприятие стрелка. Мы же тут, напомню, мага иллюзий предполагаем… Впрочем, эффект был едва ли не нулевым. В смысле, что пару раз мы отклониться его все-таки заставили, но на том все.

— Хм, такое надо попробовать наказать, а? — Словно бы вслух прикинул Олегыч… А на самом деле согласовывая план действий.

Приятно работать с умными людьми. Вот убедился старик, что я в обстановке лучше него волокну и начал не то чтобы советоваться, но хотя бы ставить в известность о своих действиях. Уже прогресс, чтоб его!

— Пробуй! — Пожал плечами я.

Особого смысла я не видел. Судя по всему противник прекрасно знает кто мы. А, значит, почти наверняка, пули не принесут ему вреда. Однако в рамках сбора статистики, почему бы и нет?

Едва заметный жест, и где-то за нашими спинами хлестко "стегнула" СВД Демидова. Мне показалось, что я даже успел заметить, как пуля влетела под капюшон странному товарищу. Беда лишь в том, что эффекта никакого она не принесла.

— А че он хочет-то? — Как-то задумчиво вздохнул я.

Народ вокруг как-то сразу смутился. Никому и в голову не пришло поинтересоваться.

— Так, может, спросим? — Развил я свою мысль до логического завершения.

— Алисиэль, помоги мне! — Попросил начальник гарнизона у нашей ушастой.

Та кивнула и подошла ближе, приложив ладонь к горлу бойца. Пошептав что-то, она отошла на несколько шагов назад и, сложив над головой руки лодочкой, кивнула.

— ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ?! — Взревел многократно усиленный голос Ротанитроэля.

— КОНВОЙ, — громыхнул все тот же голос в ответ. — ВЕСЬ. ТРАНСПОРТ, ОРУЖИЕ, РАЗУМНЫЕ. У ВАС ПОЛТРУБКИ. ПОТОМ ВОЗЬМУ САМ. ПОПЫТАЕТЕСЬ ЧТО-ТО ПОВРЕДИТЬ ИЛИ УНИЧТОЖИТЬ — УМРЕТЕ. СТРАШНО.

Вот и все, теперь хоть знает чего хочет. Я глянул на Олегыча. Тот помотал головой. Я лишь согласно на то кивнул.

— Подготовить транспорт к подрыву! — Приказал он коротко Воронцову.

Тот сломя голову бросился исполнять. Остается только надежда, что успехи в минно-взрывном деле у нашего врага хуже чем в магии.