— Ну… Шоу не шоу, — протянула Романова, оборачиваясь ко мне. — Но ведь принцессу замуж выдают! А тут всего-лишь выступил этот Лэр и все!..

Я негромко рассмеялся. Просто потому, что не был уверен в своей способности пережить полную брачную церемонию эльфийского формата. Хотя бы потому, что она занимала полтора года, которые требовалось прожить в полном соответствии с Каноном Леса.

— У ушастых другие взаимоотношения со временем… Оп! — Я помолчал секунды три, повторяя маневр "Тойоты" — здесь коммунальных служб не было, так что в яму какую залететь можно было очень легко.

Убедившись, что идущие за моей кармой "Патриоты" в количестве "два штука" успешно повторили маневр, я вновь вернулся к прерванному разговору.

— Брак считается заключенным с момента объявления и до смерти одного из супругов, — довожу я до девочек вчерашние "откровения" Кодариукаса, взявшегося прояснить для меня некоторые тонкости ушастого брачного ритуала. — Саму церемонию можно провести в любой момент. Хоть через тысячу лет. Более того, начало полной церемонии сразу после объявления — редкость. Обычно молодые стараются отложить ее на пару-тройку столетий. Дольше, обычно не получается. Семья волноваться начнет, друзья напомнят… Мне, как ты понимаешь, оно будет уже без разницы. Зато в течение шестидесяти семи лет Кириманиэль обязался всеми силами оберегать дочь. Мы чуть ли не три закона робототехники[1] в договор впихнули. Утрирую, конечно, но там довольно жестко все прописано. А с учетом того, что в свидетели я потребовал Тарантаниэля, Ивана Ивановича и Кодариукаса… Есть основания надеяться, что какое-то время у нас есть, а там "либо я, либо ишак, либо султан"

— Как-то оно… — Дашка сделал неопределенный жест рукой.

— Неопределенно? — Хмыкнул я. — А что ты хочешь от меня? Мы и на такой срок совсем не рассчитывали. Сидеть сложа руки не будем, но и сказать что-то конкретное сейчас… Короче, отсрочку мы получили, давай разгребать проблемы по мере их поступления. Лично я считаю, что гораздо ближе у нас возможность "зажмуриться" от взрыва артефакта, либо от "шалостей" Западного Альянса. Давай разберемся хотя бы с этим моментом, а уж потом…

— Согласна-согласна! — Замахала руками Дашка, похоже и впрямь спорить со мной не собиравшаяся, а вот пожаловаться на жизнь всегда готовая. — Вот ведь блин! И как я докатилась до жизни такой? Сплю с чужим мужем, шляюсь по разным мирам с бомбой по соседству!

Я ехидно глянул на занявшую "штурманское" кресло девушку.

— Желаешь пересесть в "Патрик" на следующей остановке?

Нам их целых три выделили. Один чуть оторвался от основной колонны, исполняя функции головного дозора. Еще пара шла сзади, закрывая тыл.

— А что, поможет? — Как-то без особой надежды в голосе поинтересовалась она.

Я прикинул радиус поражение и, учтя везение Дашки (выбраться из "серой зоны после того как твоя машина перевернулась — ближе к чуду!), выдал жизнерадостный вердикт:

— Неа! Без вариантов!

Романова грустно покачала головой. Мол, никто не понимает ее "тонких чуйств"…

— Могу высадить тебя на обочине. — Предложил я вполне разумное решение.

С автоматом, запасом еды и патронов за недельку до Порубежного доберется. Не маленькая. И не в первый раз!

— Дурак! — Вполне себе лаконично, но емко резюмировала она.

С заднего сидения донеслось негромкое, но такое стройное "Угууу!", что я четко для себя решил: женская солидарность существует. И от нее не сбежишь. Даже в другой мир.

— Это конвой? — Поинтересовалась Син, убедившись, что мы с блондинкой закончили обсуждение моих умственных способностей.

— Что есть конвой, в философском смысле, — моя задумчивый ответ Син явно не удовлетворил, она все так же требовательно продолжала пялиться на меня, ожидая ответа. — Думаю, что нет. Просто стало ясно, что план прорваться малым числом провалился, вот и отдали все, что было под рукой в усиление, так сказать.

Суккуба подумала и согласно кивнула рукой. Ее такая интерпретация событий вполне устраивала.

* * *

Первым рванул головной "Патрик".

Едва граница Леса осталась за спиной армейский внедорожник буквально подпрыгнул, еже в воздухе расцветая пламенным цветком.

Все-таки это не "наши" диверсанты. Те пропустили бы головняк, а эти ударили по первой машине. Полсотни метров дистанции решили все. Один из спецов успел оценить обстановку, обходя чадящий остов справа. Помогать там было уже некому… Да никто прямо сейчас этого делать бы и не стал. Первое правило попадания в засаду — газ в пол. Сначала вывести машину из-под огня, а затем все остальное. Если кому чего непонятно было, то Олегыч перед выездом еще раз повторил правила движения в колонне.

Да я и сам бы не встал на открытом месте, превращая себя и девочек в легкую мишень для засадной группы.

— Вправо! — Взвизгнула Алисиэль, мигом оценив ситуацию.

— Давай! — Рявкнула Дашка.

Да я и сам помнил, что совсем недалеко дальний пост эльфов. По сути, небольшой опорный пункт с гарнизоном в несколько десятков охотников. Мы перед выездом, когда маршрут прокладывали, все с картами знакомились. Чтобы знать, куда когти рвать в случае чего.

Пригодилось, чтоб его! Однако у меня был приказ — следовать за "Тойотой" во что бы то ни стало. И в плане вывода машин из-под огня у спецов опыта всяко больше. Вот едва спешимся и получим возможность на контратаку, тогда другие пляски пойдут. Пока же было важно не дать накрыть всех нас разом.

По счастью, водитель "семисятпятки" пришел к тому же решению, резко забирая вправо. Даже поворотником намерение показать умудрился за несколько секунд до рывка.

А что? "Тем" — непонятно, а мне приятно. Успеваю повторить маневр след в след. Следующему за мной джипу повезло меньше. В середине траектории нечто ударило его прямо в борт, вышибая из ордера огненным комом. Его место тут же занял единственный уцелевший "Патриот". Неожиданно "семисятпятка" начала резко сбрасывать скорость.

"Тойота" моментально поравнялась с нами, но лишь за тем, чтобы Олегыч успел махнуть в окно. Езжай дальше!

Я спорить не стал. Более того, несмотря на то, что езда по полянкам делом была довольно "тряским", сбрасывать скорость мне совершенно не хотелось!

Притормозила здоровенный джип и возле детища ульяновского автозавода. "Патрик" моментально начал набирать скорость, стараясь держаться поближе ко мне. Уж не бортом ли он меня прикрываться собрался?

— Метров семьсот! — Выкрикнула Алисиэль, быстренько перечитав привычные ей лиги на метры.

"Умненькая какая… Удачно женился!", — нервно "хихикнул" про себя я. Хотя весело мне не было совершенно.

Какое такое чудо позволила мне увидеть несущийся сбоку-сзади шар огня, объяснить не смогу никогда! Сброс скорости и резкий вираж вправо. Заряд магического гранатомета прошел в аккурат между "Чероком" и его "тенью".