Тарантаниэль откинулся на спинку своего кресла, рассматривая нас словно каких-то не слишком интересных, но отчего-то вдруг ставших ядовитыми, насекомых. Однако и ярко выраженного презрения на его лице не читалось. Оно было бесстрастно. С Куратором, что ли, потягаться в этом вопросе решил? Кодариукас тоже посерьезнел.

— Итак, что вы собираетесь делать дальше? — Поинтересовался Лэр наконец.

Удивленно поднимаю бровь, все так же усаживаясь, и укладывая на коленях обрез.

— План, — терпеливо повторил батька Алисиэль. — Продуманная схема действий. Что вы собираетесь делать?

Нет, все-таки здорово, что в Лесу разрешено с оружием на переговоры приходить. Ощущая подушечками пальцев лак цевья, чувствуешь себя намного увереннее. И собственные аргументы кажутся весомее во сто крат.

— Не правильно ставишь вопрос, Кириманиэль, — демонстративно пожимаю плечами. — Главный вопрос в том, что собираешься делать ТЫ, чтобы мы спокойненько убрались отсюда, ничего при этом не поломав?

Эльф задумался.

— Вот как… — Позволил себе чуть добавить в тон издевки он. — А я то думал, что ты жениться так не хочешь!

О… Решили подколоть, да? Ну, с одной стороны, даже понять можно. Четверть века для ушастых — даже не ребенок. Те же шесть десятков Алисиэль для них нечто среднее между человеческими двенадцатью и семнадцатью годами. Короче, с их точки зрения я был вовсе не тот человек, что может вести переговоры просто в силу прожитых лет.

— Знаешь, у нас певец был культовый в свое время — Высоцкий, — решил привести я маленький ликбез ушастому. — Так он однажды сказал: "У меня есть проблемы с нашей властью, но решать я их буду не с вами!". Короче, договоримся мы как-нибудь. но причем здесь ты? Твое мнение остальных участников интересуют постольку поскольку! Так что… "Любые вопросы — позже! Как только мы согласуем основные положения, до вас доведут…"!

Не понравилось правителю Первого леса мое замечание, которое являлось точной цитатой совсем недавно сказанной им же самим сказанных слов. Хотел он что-то возразить, но не успел и рта раскрыть (все-таки неторопливость эльфов в некоторых вопросах играет против них!), как тут же был вновь перебит:

— О, я все понял, — радостно заявил я. — Ты думаешь, что ТВОЕ слово в ЭТОМ вопросе что-то значит?

От такой формулировки лесной правитель аж остолбенел. Кажется, он действительно полагал, что да! Ну так самое время развеять заблуждение, которое так не кстати закралось в его ушастую голову.

— Что-то я сегодня многословен… — Негромко пробормотал я, обратившись к остальным участникам совещания. — Итак, господа, прошу у вас еще немного времени на короткую историю. Много времени не займу, но должен же кто-то объяснить "уважаемым" Кириманиэлю и Тарантаниэлю их действительный статус ИМЕННО в ЭТОМ вопросе?

Куратор склонил в голову, вновь вернувшись все в то же положение. Кодариукас заинтересованно хмыкнул, а братья… Переглянулись, кивнув. Скорее друг другу, но я счел это за отсутствие возражений.

— Прекрасно! — Заявил я. — В общем, работала у нас одна девочка в департаменте главного инженера. Еще во времена, когда я за станком стоял. Секретаршей. Исполнительны, в меру умна и даже симпатична. Сменилось руководство. Отчего-то невзлюбил ее новый шеф жутко. Издевался над ней постоянно, всячески пытался поддеть. И зам его, тоже, кстати, гнида редкостная, не отставал. А девочка та терпеливой была. Молчала и работала.

Меня никто не перебивал, слушая довольно банальное начало истории, каких миллион… И обычно на этом моменте уже можно ставить точку. Редко они заканчиваются чем-то хорошим. Как правило, человека просто выживают, да и все. Однако в этот раз все было немного иначе.

— В общем, в один прекрасный день директору завода позвонил Очень-Важный-В-Республике-Человек. Через час главный инженер и его подпевала-зам написали заявления по собственному. А ведь достаточно было вбить фамилию той самой девочки в интернете. Так бы сразу и выскочило, КТО ее папа.

Совершенно нередкая история, кстати. Частенько такое случается. Даже в таких семьях проблемы отцов и детей не самый маловероятный случай. Чтобы убедиться в этом достаточно посмотреть на кое-кого из присутствующих. В общем, поссорились они знатно. Дочурка того Важного Человека заявила, что жить будет своим умом… И, в целом, справлялась. До того самого момента, пока ее действительно не припекло и она не набрала номер папаши.

— Так чему должна была научить нас эта замечательная история? — Продолжил я, обводя взглядом собравшихся.

Собравшиеся делиться своим мнением не спешили. Как и выражать свое мнение по поводу рассказанной "сказочки".

— Мораль сей басни такова, что стая зайцев п***ит льва… — Негромко пробормотал я, но тут же поправился. — Прошу прощения, не удержался! Так вот, в мире есть множество иерархических систем. И один интересный парадокс: почему-то добившемуся высокого положения в одной из них кажется, что он имеет вес и в других тоже. Так, например, начальник в бухгалтерской конторе может вдруг решить, что его слово хоть что-нибудь значит и моральных вопросах, например, взяв на себя роль "полиции нравов" и указывая всем как, с его точки зрения, следуют жить. Что с таким индивидом происходит дальше?

— Что?! — С любопытством подхватила уже перекинувшаяся в свою боевую ипостась во время недавнего "перехвата" братиков Син. — Ой, простите-простите! Не мешаю!

И даже по губкам себя похлопала ладошкой. Актриса, блин, театра. Погорелого. В смысле, что она-то уж точно любой храм Мельпомены запалить способна. Вместе с городом, в котором тот находится.

— Он посылается. Как правило, куда подальше! — "Ответил" ей я.

Куратор едва заметно кивнул. Близнецы тоже не спешили особо возражать. Кодариукас насмешливо глянул на ушастых. Кажется, он не особо питал к ним теплых чувств.

— Итак, — продолжил я. — Применим мораль нашей басни на практике. Имеем три стороны договора, без которых не обойтись. Демоны — агентура, Контора — аналитика и Синод, без которого все это не представляется возможным чисто по праву власти на земле расположения Врат. Главная задача: поиск точек соприкосновения. Попытка нащупать новые свойства взаимодействия… Без посредников. Удивительно, но действительно нужны в этой схеме мы с Син: как-то раньше без личных контактов договоры либо быстренько срывались, либо земляном и жителям Доминионов как-то с трудом удавалось находить точки соприкосновения… Без сторонней помощи. Однако "переговорщики" берут за свои услуги немалые деньги и рьяно следят, чтобы никто другой на их делянку не залез. Короче, мы тоже нужны. Я не говорю, что без меня и Син не обойтись… Но пока что-то не удавалось. Так что у чему усложнять задачу? Вопрос: зачем во всей этой схеме вы, а, Тарантаниэль?

— Наши Тайные Тропы помогут…

— Да-да-да! — Заявил я. — Согласен-согласен, логистика — это важно и нужно! Но сколько на Алоре Лесов? И почему бы мне не договориться с темными? У меня, например, есть прекрасная должница Хеллагарисативайне…