— Спросите у оставшегося охранника, он видел, — посоветовал я, так и не поднимаясь с тротуара.

Голос утих вдали, а затем явился снова.

— Да, снайпер уже ушел, — сказал он. — Можете встать, вам ничего не угрожает.

Вот теперь я мог подняться. Я встал со снега, отряхнулся и огляделся. Батюшки, сколько же народу понаехало. Шутка ли, такое нападение произошло! Я вышел из-за ЗИС-110, оглядел ее, всю покрытую пулевыми отверстиями, даже на крыше и днище и посмотрел наверх.

Вон та крыша, здание напротив через дорогу, там и сидел снайпер. Однако же, он вполне мог подцепить меня. А что это там, на соседней крыше? Неужели это тоже силуэт человека?

Я успел повалиться на землю в последний миг. С крыши снова прозвучал выстрел и человек рядом со мной, помогавший мне подняться с земли и выйти из-за машины, упал на тротуар с простреленной грудью. Да, сегодня находиться подле меня не очень полезно для жизни и здоровья, решил я, опять бросаясь в укрытие, только на этот раз уже не за машину, а наоборот, к дому напротив, через всю улицу.

Она сейчас была вся заставлена автомобилями и грузовиками, а также заполнена народом, так что у меня было много укрытия. По ходу дела я старался лавировать, несясь через толпу зигзагами, чтобы по мне было труднее попасть. Меня пытались остановить, но я вырвался из настойчивых рук милиционеров и военных, запрудивших улицу. Затем я подбежал к подъезду дома напротив, на крыше которого и сидел снайпер и нырнул за дверь.

Хватит изображать из себя жертву, пора прикончить этого неведомого стрелка.

Глава 18

Охота на Койота

Здание было немаленьким, но и не таким уж высоким, все пять этажей, как и полагается. Крыша плоская, видны чердачные проемы. Из окон высовывались ошеломленные жильцы, переговаривались между собой, обменивались впечатлениями по поводу произошедшего.

В доме имелось три подъезда, через какой из них соизволит уходить мой стрелок, неизвестно. Поэтому следовало поторопиться, если я хочу нанести ему официальный визит и застать на рабочем месте, то есть с винтовкой в обнимку. Впрочем, ни за что не поверю, что он оказался такой несмышленый и до сих пор остался на крыше, выискивая меня.

Перепрыгивая через три ступеньки, я мигом поднялся на самый верх, соблюдая, однако, необходимые меры предосторожности, то есть аккуратно осматривая площадку каждого этажа, перед тем, как появиться на ней. Затем полез по лестнице на чердак, держа автомат наготове.

Когда я вылез на крышу, то тоже сначала осмотрелся, а потом уже вышел сам. Пусто, голо, мокро. Никаких тебе антенн, проводов, кабелей. Только жестяные листы, по которым я и загрохотал, демаскируя себя со всей возможной силой.

Кажется, зря я торопился и сбивал себе ноги. Снайпер не дождался меня и ушел по-английски. В то же мгновение из-за коробки чердачного проема высунулся человек в военной форме, которого я и видел до этого, только снизу, и выстрелил в меня из винтовки.

Хорошо, что я в это время находился рядом с трубой вентиляции, успел нырнуть за нее, одновременно огрызаясь автоматной очередью. Затем улегся поудобнее на крыше, прицелился и подождал, пока он не высунется.

Но нет, он был тертый парень и знал, что может напороться на пулю. Сидел, затаившись и тоже ждал меня. Я забеспокоился, как бы он не убежал к другому чердачному проему, но он как раз за ним и укрылся, а выход в подъезд теперь находился под моим прицелом.

— Ну что, дружище? — спросил я. — Как дела? Как самочувствие? Тебя не продуло здесь, на крыше? Тут такой пронизывающий ветер, надеюсь, ты захватил с собой шарф.

Стрелок молчал. Видимо, шарф взять он не удосужился. Я прикинул расстояние до чердачной коробки, за которой он прятался. Успею добежать или нет?

С другой стороны, у меня автомат, если я буду стрелять короткими очередями, надвигаясь на него, то он даже голову поднять не посмеет, не то что прицелиться и выстрелить в меня. Поэтому, можно не беспокоиться о том, что он зацепит меня.

Или воспользоваться преимуществами моей позиции и тем, что время работает на меня и просто дождаться подмоги? Зачем зря рисковать шкурой, когда хищник уже попался в волчью яму и сидит там, бессильно щелкая клыками? Не лучше ли подождать, когда придут другие охотники. Пусть забирают славу поимки себе, мне на сегодня уже хватает приключений.

— Ты чего молчишь? — спросил я, вынул обойму и посмотрел, сколько у меня осталось патронов. Мда, не густо. — Поговори со мной, голуба. Здесь холодно и одиноко, а мы существа социальные. У тебя есть хобби? Ты состоишь в ВЛКСМ? Собираешь макулатуру по вечерам?

Я говорил, завлекая болтовней противника в ловушку, а сам потихоньку начал перемещаться в сторону, стараясь создать впечатление, что так и остался лежать за укрытием. Ладно, чего уж там.

Я решил все-таки попробовать сам его обезвредить. Когда еще придет подмога, может, он к тому времени успеет убежать или пристрелить меня. Выйдя из-за укрытия и держа автомат наготове, я отправился к чердачному проему и в это время загрохотали проклятые жестяные листы под ногами.

Вот дьявольщина, вот тебе и отвлек внимание. Я в отчаянии залег на покрытии, ожидая в любую секунду, что сейчас он высунется и залепит мне пулю между глаз, но ничего не происходило.

Что такое, сидит он там вообще или нет? Как он мог испариться с крыши, когда все выходы у меня под контролем?

— Ты там, мой хороший? — спросил я. — Я иду к тебе, жди.

И заворочался по крыше, делая вид, что бегу к нему навстречу. Затем замер на месте, ожидая, пока враг наконец выдаст себя. Но нет, он обладал фантастической выдержкой и не высовывался. Да что же это такое, дьявол его раздери!

Я осторожно поднялся и направился к чердачной коробке, то и дело ожидая, что он сейчас начнет стрелять. Ничего не произошло.

Конечно же, когда я завернул за угол, за чердаком никого не оказалось? Куда он подевался? Отрастил крылья и улетел, как вольная птица? Я огляделся и вдохнул холодный воздух.

Затем подошел к краю крыши с торца здания. Это был единственный свободный участок, что остался вне поле моего зрения, пока я сидел в укрытии. Если он и свалил с крыши, то только отсюда.

Совершенно верно. Я тут же заметил веревку, протянутую к соседнему дому. Нет, только не это. Я чуть не застонал от досады. Мне что, опять придется