Гитлеровская пропаганда твердила: это война против евреев. Поэтому среди союзников существовала своего рода договоренность помалкивать относительно судьбы евреев на оккупированных территориях. Возникла некая форма интеллектуального или эмоционального безразличия.

Некоторые историки полагают, что Гитлер не решился бы умертвить шесть миллионов человек, если бы Черчилль и Рузвельт твердо сказали немцам: «Вы жестоко поплатитесь за истребление евреев». Гитлер опасался реакции Запада, но ничего не происходило. И фюрер уверовал в безнаказанность.

Некоего «первого выстрела», одного-единственного, принятого в какой-то определенный день решения не было. Это был процесс, в ходе которого высшее руководство рейха ободряло, поддерживало и развивало инициативу подчиненных.

Гитлер дополнял старания подчиненных все более радикальными указаниями. Он старательно избегал письменных приказов. Но его доверенные лица, прежде всего Гиммлер, тонко улавливали пожелания фюрера и немедленно их исполняли.

— Я не делаю ничего, о чем не знает фюрер, — говорил рейхсфюрер СС генералам вермахта, соучастникам преступлений СС и полиции безопасности.

И Гитлер и Гиммлер были в одинаковой степени охвачены расовой ненавистью и расовым безумием. Рейхсфюрер СС все время подталкивал Гитлера, например, когда off в мае 1940 года, после успешной военной кампании во Франции, очень ловко передал ему свой меморандум об «обращении с чуждыми народами на Востоке». И получил поддержку фюрера, опередив тех прагматиков, которые были больше заинтересованы в эксплуатации еврейского труда, чем в депортациях. Скажем, Герман Геринг в своем кругу говорил:

— Нам значительно важнее выиграть войну, чем проводить расовую политику.

В 1939 году на территории Германии оставалось около двухсот тысяч евреев, в основном стариков. В результате завоевания Польши в руки немцев попали сразу еще два миллиона евреев. И с каждым новым территориальным приобретением еврейское население под властью нацистов все увеличивалось, усиливая расовый фанатизм высокопоставленных нацистов. Кроме того, на востоке власти рейха намеревались очистить земли для фольксдойче, этнических немцев, живших за пределами Германии.

Как временное решение в конце 1939 года началась депортация евреев на территорию оккупированной Польши, в гетто в Лодзи, Варшаве, Кракове, Радоме, Люблине. Руководителям рейха было ясно, что со временем переполненные гетто, где люди умирали от голода и болезней, должны будут исчезнуть. Но как и когда, еще никто не знал. Хотя никто и не сомневался, какая судьба ждет евреев.

Часть Польши, включенная в состав Германии, стала называться Вартеландом. Гауляйтером Вартеланда назначили группенфюрера СС Артура Грейзера, нациста из Данцига (Гданьска). Группенфюрер Грейзер, которого в 1947 году повесят в Польше, объяснил подчиненным, что ждет оказавшихся в их власти поляков, евреев и цыган:

— Выселение. Эксплуатация. Уничтожение.

На польской территории нацисты и предполагали покончить с еврейским народом. Эта территория была превращена в «первую большую лабораторию национальносоциалистических экспериментов».

Подготовительным шагом к «окончательному решению» стали убийства в рамках программы эвтаназии. Первыми в августе 1941 года умертвили газом семьдесят тысяч немецких инвалидов, проходивших лечение в стационарах.

Тотальное уничтожение началось после нападения на Советский Союз. Отождествление евреев с большевиками лишь усилило антисемитизм наступавших немецких войск. Первые недели щадили женщин и детей, убивая только евреев-мужчин как «партизан». 15 августа 1941 года карательный отряд сообщил из Каунаса (Литва) о расстреле большой группы детей.

Штандартенфюрер Карл Ягер, местный руководитель СД и полиции безопасности, с гордостью доложил в Берлин, что сто сорок три еврейских ребенка были убиты в Каунасе и пятьсот девяносто девять отвезли в лес и расстреляли: «Для этой работы мы использовали восемьдесят литовцев. Шестьдесят — в роли водителей и охранников, еще двадцать вместе с моими людьми расстреливали».

Карл Ягер был старым членом партии и в СС вступил еще до прихода нацистов к власти. С 1935 года он служил в концлагерях. Война дала ему возможность развернуться.

«Еврейский вопрос здесь почти решен, — докладывал Ягер 1 декабря 1941 года. — Практически евреев в Литве не осталось. Евреев, оставленных для работы, следует уни-итожить зимой. Пока что евреев-мужчин надо стерилизовать. Если еврейка забеременеет, ее надо уничтожить».

Штандартенфюрер Ягер избежал ареста сразу после войны. Он скрывался и работал на ферме. В 1959 году его нашли и арестовали. Он повесился в тюрьме…

Убийство детей было вехой, после которой уже нельзя было повернуть назад. Летом 1941 года Гитлер и дал сигнал к разработке программы уничтожения европейских евреев, которая должна была осуществиться после казавшейся близкой победы над Россией. Геринг поручил подготовку этой программы Рейнхарду Гейдриху.

Через три месяца после нападения на Советский Союз Эйхмана вызвал начальник Главного управления имперской безопасности Рейнхард Гейдрих и поставил задачу:

— Фюрер приказал физически уничтожить евреев.

В оккупированных странах этим занимались айнзатц-группы, сформированные из сотрудников Главного управления имперской безопасности и войск СС.

Вот типичный состав айнзатцгруппы: солдаты войск СС — 340 человек, мотоциклисты — 172, административный персонал — 31, криминальная полиция — 41, гестапо — 89, вспомогательная полиция (местные добровольцы) — 87, охранная полиция — 33, переводчики — 51, операторы телетайпа — 3, радисты — 8. Общая численность — 890 солдат и офицеров, усиленный батальон.

Большое число мотоциклистов делало айнзатцгруппы мобильными. Они имели свой транспорт и быстро передвигались по оккупированной советской территории. Они делились на зондеркоманды численностью от двадцати до тридцати человек, которые непосредственно занимались расстрелами. Айнзатцгруппы подчинялись только своему командованию, которое пересылало рапорты непосредственно Гиммлеру. Потом, когда оккупированные территории поделили на зоны, команды подчинялись местному начальнику полиции безопасности.

Адольф Эйхман старался не жаловаться, но товарищам по партии объяснял, какую тяжелую задачу он выполняет. Прежде всего он скрупулезно выяснил, скольких придется уничтожить. Составил подробные карты расположения еврейского населения в Европе, затем подробные списки. Он настоял на том, чтобы все евреи носили желтую звезду, дабы легче было их опознать, сселял их в гетто — оттуда проще отправлять в лагерь.

Евреев расстреливали и вешали, но темпы этой работы не устраивали ни Эйхмана, ни его начальство, хотя активно действовали созданные еще в 1941 году, накануне вторжения в Советский Союз, специальные подразделения войск СС — айнзацтгруппы, которые по мере продвижения вермахта должны были уничтожать еврейское население.

Эйхман снова озабочен: достаточно ли эффективно работают эти подразделения? Неподалеку от захваченного Минска он устроил проверку. Колонну евреев поставили перед рвом. Эсэсовцы стреляли им в затылок.

Эйхман неосмотрительно встал слишком близко к одной из женщин, державшей в руках ребенка. Эсэсовцы сначала застрелили женщину, потом ребенка. Эйхман был поражен неаккуратностью эсэсовцев: кровь и мозги из простреленной головы ребенка испачкали его кожаное пальто, которое потом отчистил шофер.

Расстрел как метод не понравился Эйхману: слишком медленно, слишком неаккуратно