Считается, что с самого начала у Гитлера не было четкого плана уничтожения евреев. План разрабатывался постепенно. Да и надо было приучить немцев к тому, что люди, которые живут рядом с ними, должны быть уничтожены.

В 1933 году в Германии насчитывалось полмиллиона евреев. За первые сто дней гитлеровского правительства было принято несколько законов «в защиту расы и государства». Для начала нацистское государство запретило евреям состоять на государственной службе и вступать в браки с арийцами. Всего за несколько лет в Германии была создана система унижения и преследования целого народа.

Молодой человек по имени Феликс Франкфуртер, изучавший медицину в швейцарском городе Берне, в отместку за убийство евреев надеялся убить Гитлера, но, убедившись в том, что это технически невозможно, 4 февраля 1936 года застрелил представителя национально-социалистической партии в Швейцарии ландесгруппенляйзера Вильгельма Густлова.

В честь убитого чиновника назвали судно, которое в конце войны потопил знаменитый советский подводник Александр Иванович Маринеско…

Для начала из Германии стали изгонять евреев, которые были родом из соседней Польши. 27 октября 1938 года восемнадцать тысяч евреев, граждан Польши, ночью привезли к границе и заставили покинуть территорию Германии. Но теперь уже польские власти отказались их принять.

Узнав о страданиях своих родственников, оказавшихся в нейтральной полосе между двумя странами, семнадцатилетний Гершель Гриншпан 7 ноября 1938 года пришел в немецкое посольство в Париже. Он намеревался застрелить посла графа Йоханнеса фон Вельчека, но выстрелил в первого же сотрудника посольства, который попался ему на глаза.

По злой иронии судьбы им оказался секретарь посольства Эрнст фон Рат, за которым присматривало гестапо, поскольку его подозревали в антинацистских взглядах. Он был смертельно ранен и вскоре скончался.

Покушение на Эрнста фон Рата нацисты использовали для тотальной антиеврейской акции по всей Германии. В ночь на 10 ноября рейхсфюрер Гиммлер, начальник эсэсовской службы безопасности Рейнхард Гейдрих и начальник гестапо Генрих Мюллер организовали массовые нападения на евреев, еврейские магазины и синагоги. В историю этот погром вошел под названием «хрустальная ночь».

В приказе по штурмовым отрядам от 9 ноября говорилось: «Все еврейские магазины должны быть разрушены членами СА в униформе. Затем выставлены посты, заботящиеся о том, чтобы не были расхищены материальные ценности. Синагоги немедленно поджечь».

Больше тысячи человек погибло. Пострадали двести шестьдесят синагог. Это стало началом уничтожения евреев.

После «хрустальной ночи» всем евреям было приказано носить желтую звезду. Если кто-то смел появиться на улице без звезды, его отправляли в концлагерь.

Поначалу речь шла об изгнании всех евреев. Даже самые фанатичные нацисты пока еще понимали под «окончательным решением еврейского вопроса» только депортацию.

В очередную годовщину «пивного путча», 8 ноября 1938 года, рейхсфюрер СС Гиммлер заявил:

— Надо изгнать евреев — сначала из Германии, затем из Италии и Польши. Затем из других стран, чтобы для евреев не осталось места на земле.

Бежать евреям было некуда.

По предложению американского президента Франклина Делано Рузвельта в июле 1938 года в Эвиане собралась международная конференция с целью помочь еврейским беженцам из Германии. Представители разных стран, один за другим, объясняли, что политическая и экономическая ситуация не позволяет им принимать беженцев.

Евреи бежали в соседние страны. Франция (пока не была оккупирована) их принимала, Швейцария закрыла границу.

«Sonderfall Schweiz» — Швейцария — это особый случай. Такая формула была придумана союзниками в годы войны. О швейцарцах говорили с восхищением: эти люди, окруженные со всех сторон нацистами, вели себя героически. В реальности Швейцария пожертвовала почти всеми своими принципами, лишь бы только не злить нацистскую Германию.

«Das Boot ist vol!» — лодка переполнена. Так говорили швейцарцы, заворачивая евреев на границе и обрекая их на верную смерть. Швейцария отказала во въезде примерно тридцати тысячам евреев, которых нацисты отправили в концлагеря.

Кантон Тургау стоит на швейцарской стороне озера Констанс, которое отделяет Швейцарию от Германии. Озеро широкое, но, когда в 1942 году граница была закрыта, беженцы пытались перебраться через озеро, покрывшееся льдом. Полиция возвращала их назад, и люди попадали в гестапо.

После победы над нацистской Германией в кантоне Тургау напрочь забыли, что еще недавно симпатизировали нацистам. Глава кантонального правительства 9 мая 1945 года уничтожил все компрометирующие его документы. Теперь швейцарцы обижаются, когда им припоминают старое.

Через много лет после войны один немецкий еврей обвинил швейцарское правительство в смерти его родителей.

14 августа 1942 года его родители, он сам и сестра были арестованы швейцарской полицией в небольшом городке рядом с границей, куда они бежали из оккупированной Бельгии, и высланы из страны.

До войны его отец часто ездил по делам в Швейцарию, там у него были знакомые и партнеры. Швейцарское объединение часовой промышленности поддержало его просьбу о политическом убежище и было готово предоставить финансовые гарантии. Но и это не помогло. Как раз накануне того дня, когда они прибыли в Швейцарию, начальник полиции Генрих Ротмунд приказал пограничникам высылать всех евреев-беженцев…

Но один швейцарский полицейский по имени Пауль Грюнингер не подчинился приказу правительства. Он служил на границе с Австрией, которую Швейцария закрыла для евреев 19 августа 1938 года. Он знал, что евреев, которых отправляли назад в Австрию, ждет неминуемая смерть. Подчиняясь своей совести, он проставил трем тысячам австрийских евреев в паспорта старые штампы — как будто они въехали в страну до закрытия границы.

Возмущенное начальство обвинило его в подделке документов. Он был признан виновным и потерял работу. Он умер сломленным человеком. Но до конца своих дней продолжал говорить, что «жестокий отказ впустить этих эмигрантов не соответствует нашим основным гуманитарным и христианским принципам».

Только через четверть века после его смерти, в ноябре 1995 года, суд в Швейцарии пересмотрел вердикт 1940 года и посмертно его реабилитировал. Швейцарские юристы в конце концов пришли к выводу, что полицейский имел право подделать въездные документы ради того, чтобы спасти невинных людей от нацистов…

В годы Второй мировой войны британская и американская пресса почти не сообщала о массовых преступлениях, совершаемых немцами на оккупированных территориях. Высокопоставленные западные политики, которые что-то знали, молчали. В результате ничего не было сделано для того, чтобы остановить эти преступления. Факты не использовались даже в пропаганде, которая, кстати, могла бы сыграть сдерживающую роль. Гитлер болезненно реагировал на сообщения иностранной прессы, а не игнорировал их, как можно было бы предположить.

В Англии двое польских евреев-социалистов покончили с собой из-за