«Не люблю я всёрешателей! Жизнь научила. Обещающие избавить от всех проблем – чаще всего либо мошенники, либо ещё хуже».

– И я попрошу не отставать, в сторону не сходить! Идти строго за мной! – безапелляционным тоном заявила старшая горничная, развернулась и зашагала по дорожке в сторону главного здания. – Не наше сейчас время. Не наше...

Ворота сзади меня заскрипели, а пёсик гавкнул вдогонку.

* * *

Чистые дорожки и ухоженный сад. Изящно обставленный холл. В приёмной за администраторской стойкой дежурил уже немолодой опрятно выбритый мужчина в форме дворецкого. Ничего примечательного и запоминающегося во внешности.

– Господин, это муж нашей сегодняшней гостьи, – доложила горничная, исполнив замысловатое па, что у буржуинов зовётся книксеном. – И он – обычный человек. Как нам поступить?

«Обычный... Обидно же! Каждому хочется считать себя неординарным, исключительным. А я – так вообще принц уже! Но не будем торопиться – кто их знает в этом мире? Может, они богатеньких не любят! В чужой монастырь со своими грязными монашками не лезь!»

– Стоп! Что значит: «Как нам поступить?» – внезапно осенило меня. – Отвести к жене и дело с концом! В чём проблема-то?

– Проблема? Да... Довольно-таки щекотливый вопрос, – задумался дворецкий, внимательно изучая меня. – Молодой человек, а Вы насколько хорошо знаете свою жену?

«Насколько? Показать им мою тату на заднице? Ага! Скажет она что-то им в другом мире! С иными обычаями и порядками... Может, они и дроу-то никогда не видели! А вот сверкание ягодицами могут понять слишком неправильно. Следует быть осторожнее со словами! Да и с чего бы это мне им доверять? Тем более что и Лалвен они мне до сих пор не продемонстрировали! В целости и сохранности».

Мои колебания восприняли за неуверенность в жене. Дворецкий с горничной многозначительно переглянулись.

– У нас нет свободных номеров, – заметила Аня.

– Да, и в подвал его к вам никак. И в кафе сейчас нельзя... – вслух перебирал варианты дворецкий. – Господин, а Вы уже где-то остановились в городе?

– Да в чём проблема? Пойдёмте к моей жене – и всё мигом разрешится!

– Она спит!

– Так разбудим! Не беда! Только ей в радость будет.

– Не получится, – горничная кашлянула и смущённо отвела взгляд. – Ваша жена немножко перевозбудилась и на мужч... на людей бросалась. Нам пришлось дать ей снотворного.

– Какая прелесть! – насторожился я. – А вот теперь я просто вынужден потребовать отвести меня к жене! Чтобы убедиться в её целости и сохранности!

– Обижаете! – хмыкнул дворецкий. – Сохранность гарантирую, а вот целостность Вы уже нарушили сами.

«Чего он сейчас сказал? На что-то намекнул?» – запаниковал я, наблюдая, как старшая горничная стремительно покрывается пунцовым румянцем.

Сверху хлопнула дверь, и раздались тихие девчоночьи голоса.

Загремело ведро.

– Балда! Тише ты! Постояльцев разбудишь! Они же тебя тогда быстро и ам! Даже дяденька дворецкий спасти не успеет!

– Извини, Бранка, я нечаянно!

– За нечаянно... Ладно, проехали, – шум катящейся тележки, а затем будто включился какой механизм.

Топот ножек и сверху по лестнице спустились ещё две горничные. Одна – совсем ещё ребёнок, но седая и со странным кулоном на шее в виде замка́. Вторая – чуть моложе Ани, худенькая, даже щупленькая, как от недоедания, с глазами разного цвета, светлыми, грубо и коротко остриженными волосами

– Господин, мы закончили наверху! Можно теперь мне навестить своего Филю? – отчиталась та, что с кулоном.

– Анежка, ты опять? Время видела? Нельзя! – одёрнула девчонку старшая горничная. – Если освободилась, то отправляйся в кафе – помоги Вике, она там сейчас одна зашивается!

– Ну, я в подвал! Инвентарь сдавать! – тут же поцокала ножками по лестнице в подвал пестроглазая горничная, опасаясь, что и её припахать могут.

– Анечка, это ты ей должна сейчас помогать! – возмутилась Анежка и поспешила за напарницей. – Погоди, Бранка! Я с тобой!

– Моя жена! – напомнил я.

– Видите ли, наша гостиница для особых клиентов. Ваша жена попадает в их разряд, а вот Вы – увы, – ответил дворецкий.

– Ну извините! Не орк и не эльф! Даром что принц, – ответил я.

– Что-то королевский род нынче обнищал, – заметил дворецкий, небрежно осмотрев меня с ног до головы.

– В дороге главное – практичность! – не растерялся я. – Да и не принято у дроу вычурно одеваться. То ли дело гномы!

Администратор гостиницы и старшая горничная в очередной раз переглянулись.

– А вы, господа хорошие, осмелюсь спросить, с какой стороны прибыли? – вкрадчиво поинтересовался дворецкий.

«Кажется, что-то пошло не так, – отметил про себя я. – Врать? Раскусят быстро! Сказать, что с Урала? Я там бывал. Так география этого мира может отличаться от нашего! И у них ещё больше вопросов появится»...

– Очень издалека, – уклончиво ответил я.

Мяч затаился в стриженой траве.

Секунда паузы на поле и в эфире...

Они играют по системе «дубль-ве» –

А нам плевать, у нас «четыре-два-четыре!»[1]

– А Вы, случаем, не истребитель? – вдруг спросил дворецкий, пристально вглядываясь мне в глаза, будто полиграф. – Или, может, церковник?

– Простите, я не понимаю вопроса, – удивился я, надо полагать, довольно искренне.

– Интересно, – моргнул дворецкий впервые за время всего нашего разговора, а затем нажал кнопку под стойкой. – Франк, что удалось узнать о сегодняшней гостье?

– Да, управляющий, – раздался стариковский голос, – случай весьма интересный. Определённо – не человек. Будто оживший персонаж легенд и сказок. Я бы охарактеризовал её как тёмную эльфийку. Но до сих пор считалось, что их как минимум уже не существует!

– Спасибо, Франк! – поблагодарил администратор гостиницы, снова нажал кнопку и перевёл взгляд на меня. – Вы всё слышали и теперь понимаете наше недоумение и опасения.

– А уж как я-то был удивлён, когда пару месяцев назад обнаружил их народ! – я усмехнулся, вспоминая день, когда дроу ворвались в мой мир. – А затем одна из них стала моей женой.

– Хорошо! – неожиданно решился управляющий. – Аня, проводи нашего гостя в его номер, к жене, выдай ему сменную одежду и протри уже, наконец, лужу, пока она не превратилась в озеро!

Да-да, пока я топтался у стойки, с одежды уже изрядно натекло. Как-никак