– Чёрт! – она хлопнула рукой по стене.

– Что-то потеряли? – сзади послышался знакомый голос.

– Райан! – девушка почувствовала, как к её щекам от стыда приливает кровь. Рассекречена!

– Мисс Уотер, – серьёзно заговорил он, – прямо вам скажу, что мне это не нравится. Вы одержимы этой реликвией. Вы опустились до слежки! За мной! Я вынужден принять меры.

– Всё не так, как могло показаться, честно вам говорю! – взмолилась Руслана. – Я оказалась здесь по ошибке, села не в тот автобус.

– Да, и у стен университета вы просидели три часа тоже по чистой случайности.

Райан поймал вопросительный взгляд девушки, поэтому уточнил:

– Окна аудитории, где я проводил занятия, смотрят как раз на тот самый памятник. Я три часа любовался вашей спиной, мисс. Невозможно три часа читать одну и ту же статью. Даже если вы читаете по слогам.

Руслана закрыла глаза. Хотелось провалиться под землю.

– Пообещайте оставить меня в покое и забыть о той реликвии, – серьёзно сказал Райан.

– Обещаю, – обречённо сказала девушка, коря себя за то, что не воспользовалась заклинанием мимикрии.

* * *

– Ингус отила вуньо эйвас райдо! – на другой день она заранее предприняла все необходимые меры безопасности.

Если верить расписанию, Райан с минуты на минуту должен был выйти из здания университета. Сегодня он как раз сопровождал студентов в лабораторию на практическое занятие. Во дворе для них уже стоял автобус, и Руслана, будучи незримой для всех, уже заняла внутри место, ожидая остальных.

Наконец студенты высыпали из университета во главе с Райаном, шумно ввалились в автобус и расселись. Райан привычно сел рядом с водителем.

К счастью для Русланы, мест в автобусе было достаточно, поэтому она так и осталась сидеть, где сидела. Правда, соседнее с ней кресло занял здоровенный юноша с гамбургером. Он пыхтел и безостановочно ёрзал, так что Лане приходилось всю дорогу вжиматься в окно, чтобы ненароком не выдать себя, задев его.

Когда автобус остановился у здания лаборатории, Руслана обречённо вздохнула – на входе стояла магнитная рама. Но проскочить внутрь удалось без происшествий, вместе с одним из студентов.

– Многие реликвии разрушаются после того, как оказываются в новой среде из-за химических процессов, – многозначительно начал Райан, – поэтому сохранение предметов древности – важнейшая часть экспедиции, как многие из вас знают. Здесь, в святая святых, происходит консервация и реставрация памятников материальной культуры, – он с благоговением обвёл взглядом стены лаборатории. – А теперь взглянем на реликвии, которые буквально пару дней назад ещё лежали на дне, омываемые океаническими течениями.

Руслана отделилась от группы и поспешно направилась к тем самым реликвиям. Ей нужно было добраться до них первой.

Кость руки, фрагмент черепа, резные деревянные доски, куски ткани… Всё не то.

– Вот! – невольно прошептала девушка. – Оно!

На стенде лежал тусклый глиняный черепок. Она решила поступить с ним так же, как и с фрагментом, который нашла в музее, – сфотографировать.

Быстро достав телефон, девушка сделала пару снимков и направилась к выходу из лаборатории.

Однако на выходе рамка сработала, огласив всё помещение истошным писком.

Охранники всполошились, вскочили с мест и стали оглядываться по сторонам в поисках угрозы. Но Лана была уже далеко.

– Редитус! – выдохнула девушка, дойдя до остановки. Оставалось дождаться автобуса, и она покажет Озирису последний фрагмент. И… будет готова к встрече с Актеоном. Хотя в действительности она никогда не будет готова к этой встрече полностью. Всегда будет что-то, что можно улучшить, доучить, дотренировать. Но у неё нет столько времени. У них нет.

– Наконец я тебя нашёл! – на подходе к университету Руслану окликнул знакомый скрипучий голос.

– Пауль! – она была рада, что этот балбес в порядке.

– Очень мило с твоей стороны оставить меня в пучине морской без еды и средств к существованию, – обиженно заметил он.

– Но ты же осьминог! – пожала плечами Руслана.

– Ладно, отложим этот разговор на потом, – всё так же обиженно сказал хомяк, – сейчас важно другое. Воспользовавшись тем, что я оказался дома, я сплавал в Атлантиду, чтобы оценить обстановку. И у меня для тебя плохие новости. Времени больше нет.

– Что ты имеешь в виду? – встревожилась Руслана. – Что тебе удалось выяснить?

– Дела там совсем плохи, – с грустью проговорил Пауль, – народ бедствует. Но против Актеона никто идти, разумеется, не решается. А хуже всего то, что Актеон решил уничтожить статуи, – хомяк сделал паузу и зажмурился, ожидая реакции девушки.

– Какие статуи? – Руслана боялась услышать ответ.

– Статуи, которые когда-то были твоим народом, Руслана.

– Что? Как? Но почему? – отчаяние комком встало у неё поперёк горла.

– Актеон решил построить на этом месте нечто приятное глазу. Уже был отдан приказ уничтожить их. Послезавтра, на рассвете.

Руслана побледнела.