Гримм съежился и нагнул голову.

– Понимаю, господин президент.

– А что с этим автомобилем? Есть какие-то подозрения в отношении угонщика?

Инспектор Гримм лишь отвел в сторону глаза. Полицай-президент заерзал на стуле и тяжело задышал. Он редко орал на подчиненных, сдержался и на этот раз.

– Вы свободны, Гримм. Докладывать мне каждый день. Куда это годится, если на улице Франкфурта средь бела дня убивают банкира, а мы не можем найти преступника?

40

Эрика бодро шествовала по Кайзерштрассе. Душа ее пела. Все у нее складывалось замечательно. Вечером обещал заехать Рольф, наверняка он заночует… В ее распоряжении еще несколько часов. Надо что-нибудь купить к ужину. Она рассматривала витрины магазинов, выбирая тот, куда зайдет, если обнаружит в витрине что-то необычное.

Сквозь витрину какого-то бара она различила женский силуэт, который показался ей знакомым. Она остановилась, внимательно всматриваясь через стекло в барный полумрак. Впечатление усилилось. А стоит ли? Пройти мимо? Однако любопытство побеждало. А вдруг она? А хочет ли она ее видеть? Не обязательно, но все же…

Она вошла в бар и робко приблизилась к женщине, показавшейся ей знакомой. Еще не окликнув ее, Эрика уже была уверена, что не ошиблась. Да, это она. Мирна Бурич, хорватка из бывшей Югославии. Она сидела вместе с Эрикой в колонии за торговлю наркотиками. Мирна не видела ее. Окликнуть или нет? Еще не поздно развернуться и уйти. А что, собственно, страшного? Прошлое позади. Впереди…

– Хай, Мирна!

Хорватка медленно обернулась. Мутный взгляд подсказал Эрике, что бывшая подружка пьяна. Как оказалось, не настолько, чтобы не узнать ее. В глазах Мирны блеснул проблеск сознания, который перешел в бурную радость.

– Боже, Эрика! Как интересно! Никогда бы не подумала. Ты же должна быть в Гамбурге…

– Я перебралась во Франкфурт, Мирна.

– И что? Работаешь?

– Убираю в ночном ресторане.

– Но это же так неинтересно.

– А куда еще с моим-то прошлым?

– Наверное, и платят копейки…

Мирна подала знак бармену. На стойке появился стакан со шнапсом.

– Бери, подруга. Вспомним нашу жизнь в колонии. Кстати, – Мирна наклонилась к ее уху и шепотом спросила: – Не колешься?

– Что ты, Мирна?

– А я вот, представь, еще балуюсь…

Эрика внимательно посмотрела на Мирну. В ее глазах стоял знакомый лихорадочный блеск. Это не могло быть только от выпитого алкоголя. Эрика вдруг почувствовала витавшую в воздухе еще не осознанную опасность. Мирна продолжала расспрашивать:

– А парня ты себе завела?

– Да, совсем недавно… но какой мужчина, Мирна, – ответила Эрика, уже почувствовавшая действие алкоголя. Мирна с интересом взглянула на бывшую подругу и спросила:

– Он знает о твоем прошлом?

– Нет. Я даже не могу представить, что будет, если он об этом узнает.

– Чувствую, подружка, что ты влипла. Очень им дорожишь? А кто он?

– Банкир.

– Боже, как тебе удалось?

Эрика пожала плечами. Она и сама до сих пор не понимала, как ей удалось и делала ли она что-то для того, чтобы это удалось.

– Он заметил меня, сам подошел… Я ему понравилась.

– Это было, наверное, в каком-нибудь баре. Подвыпивший мужчина… Таким все нравятся…

– Начиналось так, Мирна… Но на следующий день он меня не бросил, и мы продолжаем встречаться.

– Редкий случай. Он женат?

– Да. Но жену не любит…

– И ты, конечно, собираешься за него сражаться, – выпалила Мирна.

– Да, – так твердо ответила Эрика, что даже привыкшая ко многому Мирна вздрогнула. Она вдруг повела плечами, словно поеживаясь. Обвела мутным взглядом помещение бара, не задерживаясь ни на чем определенном, и сказала:

– Извини, подруга, мне надо отлучиться в туалет. – Она взяла свою сумочку и, задумавшись на миг, добавила, подмигнув Эрике: – А может, поможешь мне?

Эрика догадалась, о чем идет речь, но, чтобы не обижать Мирну, решила составить ей компанию. В туалете Мирна быстро закатала рукав кофточки, извлекла из сумочки шприц и, нащупав вену, ввела наркотик. Потом сказала:

– Ты же знаешь, подруга, надо…

Это «надо» было ей очень знакомо. Эрика вспомнила, как когда-то такое же запросто делала и она, как легко становилось ей после этого, как отступали тяжелые мысли, уступая место совсем воздушным, которые, казалось, увлекают ввысь все тело, делая его почти невесомым. Мирна внимательно смотрела на нее.

– Может быть, хочешь? У меня есть еще доза. Так уж и быть… для бывшей подруги… А может быть, снова подружимся… Это, конечно, стоит денег, сама знаешь. Потом сочтемся…

Алкоголь сделал свое дело. Она колебалась недолго. Мир, который с самого утра представлялся Эрике не таким уж плохим, вдруг стал просто великолепным. Они вернулись к стойке бара. Мирна заказала два бокала легкого вина, и они еще долго болтали, вспоминая колонию и тамошнюю жизнь.

Эрика вдруг опомнилась и сказала:

– Мне надо бежать, Мирна. Вечером придет мой парень. Надо что-то приготовить.

– Что ж, лети, подруга, но помни, что еще живет на свете Мирна. Вот тебе моя визитка.

Эрика покинула бар. Жизнь показалась еще прекраснее. Она как на крыльях пролетела по супермаркету, спустилась в подземку и скоро была дома, где, хлопоча на кухне, стала дожидаться своего ненаглядного.

41

Когда Рольф вошел в квартиру, то сразу же заметил, что Эрика выглядит как-то иначе. Она повисла у него на шее, от нее пахло алкоголем, но выражение глаз отличалось от присущего выпившему человеку. Рольф еще не мог понять, что это. Она защебетала и потащила его в кухню ужинать.

На столе стояла большая бутылка красного вина, на тарелочках были разложены готовые мясные деликатесы. Из приготовленного лично Эрикой был только овощной салат с креветками. Она протянула Рольфу штопор.

– Открой бутылку, милый.

– Малыш, как случилось, что бутылка закрыта, а от тебя пахнет алкоголем?

– Я сегодня встретила свою старинную приятельницу, и мы немножко выпили в баре за встречу.

– Больше вы ничего не делали? – почему-то спросил Рольф.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну так, вообще… – неопределенно буркнул он, почти не открывая рта.

– Больше ничего, – сказала она и отвела взгляд.

Рольф решил пока забыть об этом и принялся с аппетитом есть. Она успокоилась и радостно следила за тем, как он поглощает ее салат.

– Нравится?

– Ты знаешь, малыш, неплохо получилось. Не подозревал, что у тебя есть кулинарные способности.