- Конечно, донья!

- Но, и давить с отдачей не начну. Как сможешь, так вернешь. Двадцать зулов плюс оплата за экзамен и получение новой лицензии на практику. А потом добро пожаловать на нашу замковую кухню! Согласна?

- Да! – слаженно дала мне гномья парочка ответ.

- Ну если «да», - не сдерживаясь, улыбнулась я. – То, Дир, с тебя поиск нового места для показа нашего замечательного сыра. «Жара» мне категорически не подходит. И еще поможешь Ригизмунде с экзаменом. На всё про всё даю вам два дня. А я вернусь в типографию и проконтролирую процесс печати. Рок?

- А я тогда в оружейную палату при Управе. Мысль одна в голове засела новая про оборону наших стен.

- Ну что ж, все будут при делах. Теперь нормально поедим и разговариваем с мастером Михкуном.

Четыре дня спустя в прохладных звездных сумерках наш экипаж в сопровождении капитана и шести бойцов, проехав гулкий в это время вертичуйский мост, катился по подсвеченным фонарями улицам Вожка. Мы возвращались домой. Какое это счастье!

Все запланированные дела осуществились. Рядом со мною в толстом тубусе благоухали краской пять пейзажных копий «Рассвета на реке» Апполинария Кува. Ну… для мозаики пойдет. И главное, никаких заморочек с авторским правом на чужое! И вот еще большая радость: на складе, где я присматривала нужный для мозаики картон, альтернативой прессу продавец мне посоветовал обычный скальпель. Так что два скальпеля в том же тубусе завернуты в кожаный чехол.

На противоположном сиденье скромно и полусонно чирикали сейчас две маленькие птички: Келя и наш новый повар Риги. И если поначалу они еще приглядывались и косились друг на друга, то долгая дорога, возрастная близость и замкнутое нудное пространство сделали свое. Да и в принципе, что и кого этим двоим делить? Келя в Федиле наконец, потратилась на дорогие шмотки. И наобщалась вдосталь с Гилом. И вот вам результат: моя личная горничная вместе с братом посещает школу. Не знаю, надолго ль ее хватит. Тяга к знаниям будет сообразна объему ее преданной любви. Ведь, чует мое, уже отвыкшее от сплетен сердце, все дело в Гиле.

Так и с такими мыслями я вместе с остальными нашими путешественниками неотвратимо приближалась к дому… Всё было так. Покуда с козел, вспугнув и мысли и уже почти ночную луговую тишину не закричал вдруг Дир:

- Пожар… Пожар! Я вижу за холмами справа зарево! Смотрите! И что так полыхает? Так горит?

Глава 38

Геройство по дороге…

« Я тебя поняла. А ты?»

Т. Тьяди-Дюран «Хроники Буйных лугов»

В ночи без мощных ночных фонарей, сияющих в переливах витрин и ксеноновых фар всё как-то смотрится по-другому. И зарево это, домахнувшее до бездонных черных небес, освещало дома, заборы и долговязые уличные деревья до мельчайших деталей. Так же великолепно видны были и лица селян, стоящих поодаль. Хотя лишь немногих, потому как подавляющее их большинство, не считая древних стариков и завороженных злой стихией детей, сейчас бегали. Суетились. Гасили подступающий к соседям огонь. Уже позже, по ходу недолгого расследования стала известна причина этого большого пожара. Она банальна для наших мест – очередная молния, прилетевшая не туда. На главной улице Чисгуда у семейства Мойтов на крыше амбара не стоял громоотвод. И поначалу никто последствий попадания не разглядел. Лишь в наступающих сумерках за приоткрытой для вентиляции дверцей длинного амбарного чердака стала видна «подсветка». А потом сухое сено под порывом поднявшегося к ночи ветра, вдруг яростно вспыхнуло. Вот что выяснилось приехавшим из Вожка дознавателем два дня спустя. Сейчас же одни люди бегали, другие смотрели. Среди гудения ветра и всполохов улетающего в небо пожара предсмертно трещали близкие к заборам постройки. И где-то невдалеке отчаянно мычали коровы. Меня, соскочившую с подножки экипажа, чуть не сшибла несущаяся прочь от огня собака. Кажется, на ее тощей шее я заметила цепь. - Так, донья Тимьяна, - в глазах Рока плясало то же самое пламя. – или ты сидишь внутри и, как подобает перепуганной донье, смотришь в окошко, или летишь отсюда домой, я дам двух сопровождающих. Всё понятно? Он что себе напридумал? Я, подхватив подол, побегу тушить весь пожар? Да тут только ливень, настоящий летний ливень поможет. Ливень нужен. - Я поняла. А ты? – сказала и едва не присела от страшного фейерверка из разлетевшихся над пожарищем искр. В это время произошло сразу два стремительно развивающихся события: мимо меня, спрыгнув с козел, в сторону пламени, пролетели Дир с Гилом, и с той уже стороны раздался истошный с переливами крик: - Полечка!!! Поля!!! Там доча моя!!! Рок выругался и крепко, вдруг сжал мои плечи руками, обернувшись от крика: - В общем ты меня поняла. - Я тебя поняла! – закивала я, неотрывно глядя ему в глаза. – А ты?! - А мне надо туда. Там уже мои люди. И если по большому счету, как у капитана, они все здесь мои. Давай, ныряй обратно. И соседок своих не выпускай!

Я честно старалась! Сроду смелостью не блистала. Но, наверное, стартом на этой чокнутой трассе стал нечаянный пинок от дверей. В общем, так и скажу с честными глазами моему капитану, как только доберемся до дома: «Виновата во всем Келя!»

- Ой, простите, донья! - не Келя. Первой, чётко запустив меня по кривой, из экипажа выпрыгнула Ригизмунда. – Ой, как горит, - с прищуром оповестила всех гномка. - А когда у нас что горит, мы рушим туда подземные переходы.

- А мы… - как зачарованная уставилась Келя на это деревенское зрелище. – спасаем свои запасы.

И я неожиданно вспомнила рассказы про недавний пожар в нашем собственном замке. И его, почти трагические последствия. И малец Видаль без выпестованных беспородных своих голубей.

- Вы обратно залазить собираетесь? – слова получились в итоге хриплыми и будто бы не моими. Мои гораздо чище и громогласней всегда звучат. Да.

- Нет!

- Неа!

Наверное, все дело именно в тоне, но мои спутницы вопросом данным совсем не прониклись. Хотя я могла еще запросто им обеим приказать. И я так и сделала на самом деле:

- Тогда не лезем в огонь. И держимся чётко за мной.

Так мы и пошли все втроем. Точнее, первой из темного переулка, в котором был брошен сейчас набитый покупками