как — получилось, просто я как бы невзначай задержался, лелея мысль ещё раз проводить её до дома. Комсорг за столом заполняла какие-то бумажки, а я, думая о своём, то есть о ней, что-то на автомате наигрывал на вполне неплохом инструменте, который мне выделили во временное пользование от щедрот своих в нашем ДК и который перед уходом я должен сдать под расписку дежурному.

— А что это? Тоже что-то новое? — спросила вдруг Варя, оторвавшись от бумаг.

Так, а что я, собственно, сейчас играл? Блин, это же тема из песни «Потерянный рай»[18] в исполнении Кипелова. Понятно, без всяких сольных партий, на обычной шестиструнке с моими скромными музыкальными способностями такое не изобразишь. Но мелодия вполне прослеживалась. А ведь когда-то я пел её в узком студенческом кругу, она тогда как раз вышла на диске.

— Называется песня «Потерянный рай», я её недавно сочинил от нечего делать, — нагло приписал я себе чужие лавры.

Всё ж таки до Кипелова с «Арией» ещё целая вечность, да и не факт, что в эту эпоху песня приживётся, даже если ею заинтересуются профессиональные музыканты. Как-то слабо я себе представлял того же Утёсова в качестве хард-рокера, а ведь он считается чуть ли не самым прогрессивным исполнителем на данный момент.

Как бы там ни было, Варя настояла на том, чтобы я исполнил вещь немедленно. Я не стал ломаться, словно красна девица на первом свидании, и душевно спел рок-балладу, краем глаза поглядывая на мою единственную слушательницу. А ей нравилось, ей-богу нравилось! Вон как щёчки раскраснелись, глазки заблестели… Окончание песни я исполнил на таком подъёме, так прочувственно, что и сам от себя не ожидал.

— Какая замечательная, необычная песня, — прошептала Варя, когда затих последний аккорд.

Я скромно пожал плечами, мол, ничего особенного, подумаешь, я ещё и вышивать могу, и на машинке тоже.

— А почему ты не хочешь её сыграть на конкурсе? — спросила она, незаметно для себя переходя на «ты».

— Почему не хочу? Мне никто не предлагал.

— Так никто и не знал, что она у тебя есть.

Логично, что, впрочем, и неудивительно, поскольку я вообще не задумывался над тем, чтобы предложить песни из далёкого будущего.

— Эх, жаль, что отбор уже закончился и Фёдор Кузьмич и Вольдемар Юрьевич ушли.

— Может, устроить завтра сюрприз? — легкомысленно предложил я.

— В каком смысле?

— Ну, исполнить «Шаланды» и «Тёмную ночь», а затем в качестве подарка слушателям ещё и «Потерянный рай».

— А неплохая идея… Вот только слово «рай» звучит как-то не по-советски, — сникла Варя. — Да и демон этот, дыхание который похищает… Мистикой попахивает.

— Тогда обойдёмся без сюрпризов, — легко согласился я.

— Жаль… А может, объяснить, если вдруг шум поднимется, что рай и демон — всего лишь… как их… метафоры!

— Что на самом деле в песне описывается борьба светлого будущего и тёмного прошлого и светлое будущее по-любому одержит победу?

— Точно! Может быть, под таким соусом и ничего, и получится?

— Ой, не знаю, не знаю… Предлагаю всё же не рисковать, — стал отнекиваться я, побуждаемый прежде всего мыслью, что лишняя шумиха насчёт репертуара мне тоже ни к чему. — Да ты не расстраивайся, и этих двух песен за глаза хватит.

— Пожалуй, — вздохнула Варя.

Как расстроилась-то. Предложу-ка я ей менее спорный вариант. Провёл рукой по струнам и, сыграв короткое вступление, запел:

Повесил свой сюртук

На спинку стула музыкант…

Варя, затаив дыхание, дослушала песню до конца, а затем восторженно попросила исполнить её снова. Что ж, мне не жалко.

— Здорово! — констатировала она после повторного прослушивания. — А это кто сочинил?

— Тоже знакомый, только другой, Костя Никольский.

— Вот эту ты можешь спеть без вопросов!

— Ладно, уговорила, — рассмеялся я. — А давай я тебя снова провожу. А то уже поздно, а тут, видишь, дела какие творятся, людей пачками убивают.

— Ой, да, ужас какой, хоть и бандиты, а всё равно живые же люди… Свои своих стреляют. А сам не боишься назад в темноте потом один идти?

Я снисходительно усмехнулся. Это лучше меня пусть боятся. Но вслух ничего говорить не стал.

Минут через пятнадцать Варя накинула свой плащик, и мы двинулись к её дому. Выходили — на небе не было ни облачка, а не успели и пары кварталов пройти, как заморосило. Я поднял воротник своей куртки, подумав, как здорово было бы пригласить девушку, например, в ресторан. Тем более что деньги имелись. Часть я припрятал, а тысячу в разных купюрах захватил сегодня с собой.

В этот момент мы, как специально, проходили мимо кафе «Гиацинт». За большой витриной играли музыканты и кружились в танце пары, и я не выдержал, придержал девушку за локоток.

— Варя, а не заглянуть ли нам в это приятное заведение? Как ты смотришь на такое предложение?

— Да ты что, там же цены какие! Да и вообще все эти кафе и рестораны — пережиток буржуазного прошлого.

— Вот и покажем, что пролетарии тоже имеют право на культурный отдых. А насчёт денег не волнуйся, у меня есть.

— Ну, я не знаю… Если только недолго, родители ждут… Там, наверное, и мест свободных нет.

Места сразу нашлись, как только я помахал перед носом официанта десятирублёвой купюрой. Тут же организовали столик в укромном уголке, откуда легко просматривался весь зал. Не ресторан, понятно, не столица, но с виду выглядит неплохо. Правда, мы с Варей в наших скромных нарядах смотрелись на общем фоне довольно серо, отчего моя спутница сжалась, словно воробушек. Ладно, посмотрим, как с обслуживанием. Принесли меню, я предложил Варе выбрать и, видя, что она испытывает затруднения, повернулся к кёльнеру:

— Записывай! Салат овощной, две осетрины под маринадом, два эскалопа из телятины с овощным гарниром и бутылку хорошего… Варя, ты вино красное или белое предпочитаешь? Давай говори, хватит стесняться. Красное? Бутылку хорошего красного вина и штофик… э-э-э… рябиновой на коньяке. Парочка пирожных бизе для дамы и два кофе. Тебе со сливками? Один со сливками и сахаром.

— Василий, я же столько не съем! — прошептала Варя, когда умащённый ещё одной десятирублёвкой официант помчался выполнять заказ.

— Ничего, я попрошу, тебе завернут, возьмёшь домой, родителей угостишь. А пока давай, что ли, потанцуем. Только сними, пожалуйста, косынку, у тебя же вроде шикарные волосы.

Танцевала Варя плохо, но я старался как мог подстроиться под свою партнёршу. Как раз оркестр, состоявший из пары духовиков, простенькой ударной установки, пианино, контрабаса и акустической гитары играл что-то медленное, и мы вальсировали, легко соприкасаясь телами.

Как же она