— У тебя есть ховер? — сощурилась Ребекка и для пущего эффекта даже слегка ткнула пистолетом в шлем удерживаемого на мушке отставного копа. И причины сомневаться в правдивости данных слов у неё имелись. Ведь, как ей было хорошо известно, босс ещё часов пять назад успешно расстрелял контейнер с имуществом своего личного врага, что ныне болтался прямо перед ней, лишив того боевой машины.

— Не у меня. У моего напарника, — не стал врать и множить сущности Романов, ответив только правду. — Новенький, полностью облётанный и хоть сейчас готовый к вылету FAV-48 «Паук» с очень вместительным ракетным отсеком, куда поместимся мы все, коли потеснимся.

— Постойте! У меня в контейнерах тоже ховеры! — очень невовремя влез в чужие деловые переговоры один из тех, кто также вломился в отсек, но «остался за бортом» в плане получения аварийного скафандра.

— Какие? — тут же уточнила единственная среди всех собравшихся владелица оружия, что наделяло её правом сильного.

— Восемь Т-159! В двух контейнерах. Новенькие! Ещё в заводской упаковке!

— Заправлены? Готовы к вылету? — мгновенно последовали немаловажные уточняющие вопросы.

— Н-нет, — мигом стушевался подавший голос мужичок. — Но мы можем поискать топливные стержни в других грузах! — предпринял он тут же откровенно провальную попытку своего спасения, предложив совсем уж что-то фантастическое. — Или, в крайнем случае, снять их с чужого ховера, — уже заметно тише дополнил этот горе-экспедитор, намекая на возможное разграбление упомянутого FAV-48.

— А ты сам-то пилот? — хмыкнув в ответ на озвученные предположения, уточнил Олег, сразу поняв, что тот понятия не имеет, о чём говорит.

— Н-нет.

— Может ты пилот? Или ты? Или ты? — продолжил Романов медленно, чтобы не спровоцировать стрельбу, поворачивать голову, обращаясь то к одному, то к другому из числа собравшихся. — Или может быть ты? — зафиксировал он свой взгляд на целящейся в него «амазонке».

— Тц! А ты умеешь находить правильные слова, чтобы предложить свою дружбу, — явно недовольно цокнула Ребекка, убирая пистолет обратно в кобуру. — Нет, среди нас нет пилотов ховеров, — констатировала она, произнося это вслух больше для Лоренцо, дабы тот не ляпнул сдуру о своих возможностях. Ведь подобный скрытый в рукаве козырь следовало сохранять до последнего момента, выкладывая его на стол, лишь в самом крайнем случае.

— Ну вы, блин, даете, горячие финские парни. И девушки. — Не имея возможности покачать головой из-за пребывания внутри жесткого летного скафандра, одной лишь интонацией постарался передать Джо своё отношение ко всему происходящему.

— Бо… км, — кинув взгляд на неожиданно появившееся в отсеке новое действующее лицо, неслабо удивилась бывшая десантница, едва лишь рассмотрела, во что тот оказался выряжен. Она даже едва не назвала его боссом, поскольку тот порой расхаживал в точно такой же древней экипировке, что многое давало понять о своём владельце всем находящимся в теме людям. — Ого! Солидный у тебя напарник, парень, — мгновенно переобувшись в прыжке, протянула она руку дружбы Олегу, заодно помогая тому отправиться вслед за унесшей скафандры сестрой. — С такими напарниками я каждый день готова заводить полезные знакомства!

— А как же мы? — словно школьник-отличник поднял правую руку один из тех неудачников, на чью долю не досталось дополнительной защиты.

— А вы пойдете с нами в том, что есть. — Прекрасно понимая, что десант пиратов окажется на борту контейнеровоза куда раньше, чем он сможет подобраться к своему контейнеру, Джо предпочёл не оставлять любителям чужого имущества ни малейшего шанса прознать об их пребывании где-то по соседству.

Эти же, несомненно, затаив обиду, вполне могли их с ходу заложить. Чего необходимо было избежать любой ценой. До каковой мысли дошёл не он один, поскольку в руке боевитой незнакомки вновь оказался очень интересный пистолет — из тех, что не засекались сканерами систем безопасности. И этот самый пистолет уставился своим дулом прямиком на сбившихся кучкой троих пассажиров и примкнувшем к ним судовом механике.

— Но это же верная смерть! — поняв, к чему всё идет, предпринял попытку возразить последний. — Мы же там все сдохнем в этом! — махнув рукой в сторону расположенного в кормовом отсеке шлюза, похлопал он себя по груди, имея в виду свой легкий скафандр.

— В них можно продержаться полтора часа. Два — если дышать через раз, — не проникся чужими проблемами Блэк, поскольку ему с головой хватало своих. — Это, конечно, не гарантированное спасение. Но хоть какая-то отсрочка гибели.

— Какая отсрочка! О чем вы говорите! — буквально провизжал один из пассажиров, также ясно понявший, к чему их всех принуждают. — Да я лучше получу пулю в лоб! Такая смерть куда гуманней, чем медленное угасание от удушья! Вы когда-нибудь задыхались в подбитом звездолете? А? Вы хоть знаете, что это такое?

— Было дело, — к немалому удивлению «паникера», кивнула головой удерживающая его на прицеле пистолета женщина.

— Два раза, — прогудел из своего скафандра Джо, кинув при этом оценивающий взгляд на свою недавнюю собеседницу и, насколько это позволял скафандр, слегка кивнул той головой, мол — МУЖИК, хоть и баба.

— И вы так спокойно об этом говорите? — не смог нормально воспринять пофигистического тона этой парочки обливающийся холодным потом экспедитор, прекрасно помнящий, сколь жуткий ужас ему пришлось однажды пережить, едва не задохнувшись насмерть, застряв в потерпевшем аварию судне.

— Конечно. Ведь тогда мы выжили, раз здесь и сейчас находимся вместе с тобой, — если бы смог, пожал бы плечами Блэк. — Значит и на сей раз не все для нас потеряно. Так что утри сопли, успокойся и лучше потрать время на поиск в местных кладовых запасных кислородных патронов и батарей для своего скафандра. Всяко пользы будет больше, чем от пустого причитания о судьбе-злодейке.

— Господи, ну за что мне все это, — простонал тот в ответ, однако последовал неплохому совету и принялся допытываться у единственного члена экипажа контейнеровоза, где и что полезного им тут видится возможным отыскать.

С самого начала суда класса «Хэнди», впрочем, как и все магистральные контейнеровозы, проектировались в качестве максимально дешевого средства доставки большого количества грузов. Потому укрыться людям где-либо внутри центральной хорды или в двигательном отсеке не представлялось возможным совершенно.

Всё внутреннее пространство данных элементов судна было забито под завязку всевозможным оборудованием, коммуникациями и запасами топлива. Разве что небольшая мышь смогла бы где-нибудь затихариться, да и только. Что в свою очередь приводило к необходимости выбраться спасающимся от пиратов людям на внешний корпус. Только там виделось возможным укрыться в небольшом промежутке между внешним корпусом хорды и нижними рядами крепившихся к ней гроздей