— Здесь квартал бедноты, — с непередаваемым ядом пояснил Вирус, — У этих ничего своего, все за счет корпораций. Самые бедные в городе.

На следующей остановке вышли клерки. Под небом высились сверкающие стеклом офисы. Вирус сплюнул им вслед.

Наконец, вагончик поднялся на конечную остановку. Показался край Стены, из которого рос небольшой, символически огражденный перрон.

— Выходим, — хмыкнул Вирус, — Мое любимое место. Здесь редко кто бывает, кроме влюбленных и самоубийц.

Перед группой на перрон вышли подростки. Девчонка так и держалась за руку паренька. Вирус проводил их долгим взглядом, добавил:

— Иногда это одно и то же.

Они поняли, отчего Вирус назвал верх Стены любимым местом самоубийц — если от внутреннего пространства торец Стены ограждал парапет в рост человека, снаружи ограждение отсутствовало.

Они замерли, осматриваясь. С вершины Стены на долину открывался прекрасный вид.

— Откуда вы пришли? — спросил Вирус. Джей прикинул направление, указал рукой:

— Видишь холм? Вот с той стороны.

— А куда пойдете?

— Будешь смеяться, туда же. Мы сделали небольшой крюк, чтобы заскочить к тебе.

— Я тебе очень за это благодарен, Джей, — серьезно сказал Вирус, — Так здорово побыть с нормальными людьми. Увидеть их. Не знаю, как все будет дальше, но если получится — приходите ко мне. Я всегда буду рад вам.

— И ты приходи… — вырвалось у Мартина, — Если сможешь, я всегда буду тебе рад в своем домике в городке Вольфберг. Он у меня гораздо скромнее твоего, но я буду тебе рад.

Вирус почему-то посмотрел на Джея:

— А можно?

— Кто я такой, чтобы запрещать друзьям ходить в гости друг к другу? — пожал плечами он, — Конечно, это не очень просто, но гораздо легче, когда знаешь пункт назначения. Мы поговорим об этом немного позже.

Джей посмотрел своими странными, переменчивыми глазами на Анни:

— Не совершить ли небольшую прогулку по местным магазинчикам?

— Не думаю, что здесь найдется то, что мы поизрасходовали, — вздохнула девушка, — Разве что медикаменты и продовольствие?

Подождав вагончик, поехали вниз. Джей попросил выйти на верхнем ярусе. Вирус пожал плечами, с любопытством поглядывая на него. На перроне дежурили скучающие охранники. Джей открыл перед ними пустую ладонь, отрывисто бросил: «Эти со мной», и их… пропустили, как ни в чем ни бывало. Тихому восхищению Вируса не было предела. Через квартал он спросил Джея:

— Что они увидели?

Тот хмыкнул, остановился и тем же жестом фокусника предъявил пустую ладонь Вирусу. Лицо парнишки начало вытягиваться. В отличие от остальных, он явно что-то видел. Джей махнул рукой и снова показал ее:

— Она пуста. Что ты там увидел в прошлый раз?

— Карточку сотрудника нашей тайной полиции, — признался Вирус.

— Наверное, и охранники увидели что-то подобное. Нам лучше будет не встречаться с ними снова, — усмехнулся Джей, — Нет гарантии, что они представят себе то же самое, что и в первый раз.

— Научи! — забыв все приличия потребовал Вирус, — Мне это ВО как надо!

— Мы поговорим об этом. Позже, — улыбнулся Джей, — Если не ошибаюсь, это аптека?

— Одна из лучших в городе, — кивнул Вирус.

40

— Я хочу установить неподалеку от твоего дома «Якорь», — сказал Джей Вирусу, когда группа притащила покупки к нему домой, — Это информационная метка в Сети, вроде закладки, которая позволяет в случае необходимости быстро достичь помеченных координат пространства — времени. Своего рода портал, но работающий только на выход. Постоянного входа у якоря нет. Его каждый раз приходится пробивать особо…

— Подожди! — прервал Джея Март, — Обратимый портал — это два взаимосвязанных якоря?

— Точно, — кивнул Джей, — Если ты, зная координаты якоря, установленного здесь, создашь недалеко от своего дома якорь, связанный с якорем Вируса, вот вам и портал.

— И мы сможем ходить друг к другу в гости! — в полном восторге заблестел глазами Вирус, — Я — увижу — своими — глазами — Третью Культуру!!!

— Здорово, — кивнул Март, — Джей, а почему… Билл, у меня в голове опять прорва вопросов! Слушай, а почему ты говоришь «возле дома», «неподалеку от дома»? Кажется, разумнее поставить порталы в доме?

— Если заводишь кошку, то скоро появляются котята, — усмехнулся Джей, — Портал — палка о двух концах. Тебе захочется, чтобы прямо к тебе домой нечаянно вывалилось нечто, случайно оказавшееся в канале? Неопытный Чужой, который осваивает Сеть? А то и очередной Ломджет? Не забывай, что мы идем по порталам, которые прокладывали совсем не мы. Сейчас уже и не сказать, кто и зачем связывал между собой все эти места. Но раз они связаны, то наверное, кому-то это было нужно?

— В любом случае я не стану возражать против сооружения вашего якоря недалеко от моего дома, — твердо сказал Вирус, — Только я прошу вас научить меня, как это делать. Почему-то такое умение представляется мне чрезвычайно ценным.

— Ну, это ценно только в двух случаях. Первый — это когда кто-то из нашей братии постоянно ходит их точки А в точку В, — хмыкнул Джей, — Тогда это оправдано. Второе — это когда нужно создать постоянно действующий проход не для себя, а для кого-то, не владеющего техникой netizen. Но это, как вы понимаете, за гранью правил Братства.

— Опять память стирать будут, — шумно вздохнув, сообщила Теги своей напарнице. Анни насупила брови:

— Опять? Что значит — «опять»?

— Это я так. Просто, — хмыкнула псевдособачка, — Джей, зачем такое делать? Мы сидим здесь и слушаем то, что тебе по любому при нас говорить запрещено!

— У меня есть уточненная информация о тебе и Анни, — пожал плечами Джей, — Мне давно уже известно, что вы трижды удачно подделывали в Сети данные о себе. В последний раз — чтобы получить работу с Палом Руззи, поскольку ваша реальная квалификация немногим выше нуля. Сейчас в Сети она проставлена как «опытный специалист», вместо положенного «начинающий».

Анни открыла рот, закрыла его и посмотрела на Теги. Псевдособачка, ухмыляясь своей неестественной улыбкой, подмигнула Джею:

— Может, я и ногтя твоего Зверя не стою, но знаешь, нам так была нужна эта работа…

— Март, — спросил Джей, — Может, ты помнишь, что я сказал тебе про них? «Неизвестно, кто в этой паре опаснее!» Теги, значит, это сделала не Анни?

— Человек, на Истинном языке клянусь и присягаю, что я сделала это сама, одна и без чьей-либо помощи! — торжественно сказала Теги, — Я сделала, и готова за все ответить. Анни ни при чем.

Джей со странно блестящими глазами осторожно взял ее на руки, поцеловал и показал остальным:

— Собственно, поэтому я и огласился