— Где мой сын? Почему ты оставил его там?

Слуга ей рассказал:

— Большое горе случилось, хозяйка. Лев разорвал молодого хозяина за то, что он отрубил ему саблей кончик хвоста.

Услышав это, мать разрыдалась, стала голосить и причитать. На ее крики пришел муж и, узнав про гибель сына, тоже горько заплакал. Затем он пошел с женой и работниками туда, где жил лев, собрал останки сына и похоронил их там же, возле самой ограды.

Прошло две недели, и у каменотеса кончились деньги: не на что было купить еды, кормиться самим и кормить слуг. Тогда он нагрузил на осла мяса и молока для льва и отправился к нему в надежде получить золотую монету. Но лев был зол и раздражен. Он решил, что человек пришел сюда оплакивать своего сына и очень страдает при виде его могилы, и потому не дал ему золотой монеты.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Через несколько дней каменотес пришел снова, принес льву пищу и питье и стал умолять его, обливаясь слезами:

— Я прошу тебя, лев, дай мне золотую монету! За это время я совсем обеднел и разорился. Нам даже хлеба купить не на что. Правда, ты растерзал моего сына, но это не должно нас поссорить.

И тогда лев ответил ему:

— Да, я много лет давал тебе золотые монеты, а ты за это кормил меня и поил. Но теперь наша приязнь навеки покинула нас. Каждый день, когда ты будешь приходить сюда и видеть могилу своего сына, ты будешь проклинать меня и сердце у тебя будет содрогаться от негодования и злобы. И я, когда смотрю на свой обрубленный и окровавленный хвост, чувствую, что лучше бы мне больше никогда тебя в жизни не видеть. Но что поделаешь? Если ты станешь по-прежнему каждый день приносить мне еду и питье, я буду давать тебе золотую монету.

После этого разговора каменотес и его жена начали поправлять свое состояние. Через некоторое время они снова разбогатели и дожили до глубокой старости в полном благоденствии и достатке.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Сладкоречивый соловей

⠀⠀ ⠀⠀

Жил в городе король, и было у него три сына. Король этот владел несметными богатствами. Захотелось ему как-то удивить жителей своего города, да и всего королевства, и решил он построить на свои деньги такую роскошную мечеть, какой не было нигде на свете. Действительно, через некоторое время королю удалось построить такую мечеть. Горожане восхищались и любовались ею, и король был очень доволен. Но на его беду проходил однажды по городу дервиш[17]. Увидел он мечеть, подошел к королю и сказал:

— Король, очень хороша твоя мечеть, но есть в ней один недостаток.

Король был так потрясен его словами, что чуть не лишился чувств. Он пробормотал:

— Какой еще недостаток?

Старик-дервиш сказал:

— Раз уж мечеть так хорошо построена и убрана такими богатыми коврами, то в ней обязательно должен петь сладкоречивый соловей. Когда благоверные мусульмане приходят в мечеть воздать хвалу аллаху, он должен сопровождать их молитвы своим чудесным пением.

Сказав это, дервиш исчез. Король был очень огорчен и озадачен, так как хорошо понимал, что поймать такого соловья невозможно. Но его сыновья пришли к нему и сказали:

— Не расстраивайся, отец, мы отправимся в путь и найдем человека, у которого живет и поет сладкоречивый соловей.

Отец снарядил их в дорогу, дал каждому очень много денег, и юноши отправились в путь. Ехали они все вместе по большой широкой дороге, и привела их эта дорога к перепутью: дальше от нее уходили вдаль по глухой и безлюдной местности три дороги, а у обочины лежала тяжелая каменная плита. Прежде чем расстаться, братья положили под плиту свои кольца, чтобы каждый из них, вернувшись на это место и взяв кольцо своего брата, смог тотчас узнать, где тот находится и где его искать. На прощанье братья обнялись, и каждый из них пустился своей дорогой.

Долго ехали старший и средний братья, и стали их одолевать сомнения. Каждый из них подумал: «Зачем я еду куда-то и только теряю попусту время? Где я найду этого сладкоречивого соловья?» Так в одно и то же время, не сговариваясь и ничего не зная друг о друге, решили они прекратить поиски, никуда дальше не ездить и заняться каким-нибудь делом. Как решили, так и сделали. Один из них открыл на деньги, данные отцом, пекарню, другой харчевню. С тех пор зажили два старших королевича сытно и в достатке, не зная ни забот, ни хлопот.

А младший продолжал поиски чудесной птицы. Однажды ехал он по пустынной и мрачной местности и заметил вдали высоко в горах огонек. Погнал он туда лошадь и, когда подъехал, обнаружил сгорбленную старуху, которая сидела и грелась у костра. При виде усталого всадника старуха спросила:

— Что ты здесь ищешь, сынок?

Юноша, измученный дорогой и долгими неудачными поисками, ответил ей с досадой:

— Ах, милая матушка, скажи мне, ради бога, где же мне найти, наконец, человека, у которого живет сладкоречивый соловей? Я так устал его искать!

— А зачем тебе нужна эта птичка? — полюбопытствовала старуха.

Тогда юноша слез с коня, дал старухе очень много денег и подробно рассказал ей, кто он такой и зачем ему нужен сладкоречивый соловей. Старуха очень обрадовалась деньгам и сказала:

— Тебе повезло, сынок, потому что сладкоречивый соловей живет у моей дочери. Может быть, тебе удастся его похитить, если ты сумеешь воспользоваться моими советами и сделать все как положено.

Юноша возликовал и воскликнул:

— Скажи мне, милая матушка, что нужно сделать, я ведь только затем и заехал так далеко, чтобы найти эту птицу!

— Тогда слушай, сынок, что тебе нужно сделать, — сказала старуха. — Сейчас моя дочь спит, причем она имеет обыкновение спать с открытыми глазами, чтобы в любой момент защитить себя от врагов. Ее дворец хорошо охраняется: у ворот стоит лев, у дверей ее дворца тигр, а у лестницы арап с обнаженным мечом. Но ты, подойдя к ним, скажи: «Привет вам от одной старухи. А теперь пропустите меня, мне нужно пройти». И каждый из них сразу же пропустит тебя, и ты пройдешь дальше. В комнате моей дочери возьми клетку с соловьем, но обязательно прихвати с собой еще какой-нибудь предмет, потому что соловей не будет петь, если не увидит