ногам золотую монету стоимостью в тысячу грошей[15] и снова улегся на каменную плиту. Каменотес страшно обрадовался, подобрал монету, быстро нагрузил ослов и отправился домой. Там он принялся разгружать камни, что-то весело напевая. Настроение у него было прекрасное, он даже смеялся от счастья. Подошла жена и спросила:

— Что случилось? Чему ты так радуешься?

Каменотес показал ей золотую монету и объяснил:

— Вот что со мной произошло, жена: недалеко от того места, где я всегда нагружаю ослов, сегодня на каменной плите лежал лев и грелся на солнце. Когда я подошел к нему, он подарил мне эту монету.

На следующий день каменотес снова отправился со своими ослами на то же самое место собирать и грузить камни. Лев все еще лежал на каменной плите. Как и накануне, он одарил каменотеса золотой монетой. Так продолжалось несколько дней, и наконец жена каменотеса сказала:

— Знаешь, что нужно сделать? То место, где лежит лев, нужно огородить каменным забором и железной решеткой, чтобы никто, кроме нас, не смог туда проникнуть. Конечно, ворота тоже нужно сделать, чтобы ты мог входить через них ко льву. А льва, который дает нам в день по золотой монете, мы должны как-то отблагодарить. Давай приносить ему каждый день по четыре ока[16] мяса и по три ока молока.

Каменотес все сделал так, как посоветовала ему жена. Он соорудил ограду, стал кормить льва мясом, поить молоком и ежедневно получать от него по золотой монете. Года через три он очень разбогател, выстроил себе огромные палаты и зажил в них, как барин, а для работы нанял слуг и служанок.

Люди увидели, что бедняк каменотес стал богачом, и очень удивлялись:

— Если бы он с утра до ночи таскал камни на десяти или даже двадцати ослах, он никогда бы не смог заработать столько денег, чтобы построить такой просторный дом и приобрести столько имущества. Наверно, он нашел клад.

Но тайна каменотеса недолго оставалась тайной. Люди узнали, что ему выпало счастье встретить льва, который одаривал его золотом.

Однажды сын каменотеса сидел и играл со своими сверстниками. Товарищи сказали ему:

— Ты хоть и большой, но глуп невероятно, а кроме того, ты трус. Поэтому ты ступай от нас прочь, мы не хотим играть с тобой. Твой отец нашел такое место, где прятался лев, и построил вокруг его лежбища каменную ограду с железной решеткой, а у льва есть клад, и он каждый день дарит твоему отцу по нескольку золотых монет, а тебе родители ничего об этом не рассказывают, потому что знают, что ты глуп.

Мальчишка страшно вспылил, его самолюбие и гордость не могли перенести такого удара. Родители действительно ничего не говорили ему о том, что нашли клад, не знал он и о том, сколько денег они каждый день получают ото льва. Он пошел и сказал матери:

— Мама, мои товарищи сказали мне, что раньше мы были бедными, что мой отец когда-то был каменотесом и зарабатывал на хлеб тем, что колол камни, грузил их на ослов и привозил в деревню. А теперь мой отец очень богат, дом у нас, словно дворец, я распоряжаюсь слугами. Как же мы приобрели все это? Говорят, что вы огородили какое-то место каменным забором и железной решеткой и содержите там льва, который знает, где зарыт клад? Почему вы мне этот клад не покажете? Разве я не ваш сын?

Мать ответила ему:

— Да, мы действительно огородили высокой стеной и железной решеткой место, где живет лев. Никакого клада там нет, просто лев изрыгает нам из своей пасти одну золотую монету в день, а мы кормим и поим его за это. Но тебе нельзя ходить туда, потому что никого другого, кроме твоего отца, лев не знает и одаривать золотой монетой не станет.

Но сын решительно заявил:

— Я, мама, все равно туда пойду. Я возьму с собой оружие, а если лев захочет меня съесть, я его убью. Ты мне дай слугу и лошадь, а главное, ключи от той ограды, где живет лев, а больше ни в чем не сомневайся и ничего не бойся, потому что не так-то просто меня съесть.

Мать стала плакать и причитать, убеждая сына, что если тот войдет в ограду ко льву, то лев непременно бросится на него и разорвет на части. Она проклинала его товарищей, которые наговорили глупостей и только раздразнили мальчишку. Потом она сказала сыну:

— На свой страх я отпустить тебя не могу, пойду и спрошу твоего отца. Как он скажет, так и будет.

Пошла она к мужу и, плача, все ему рассказала:

— Наш сын требует, чтобы мы разрешили ему войти в ограду ко льву, потому что его приятели, которые играют вместе с ним, дразнят его, говорят, будто мы не доверяем ему тайну нашего клада.

Отец позвал сына и стал ему выговаривать:

— Зачем ты хочешь проникнуть в ту ограду, где живет лев? Неужели ты не понимаешь, что лев, едва завидев чужого человека, тут же бросится и разорвет его на части? Почему ты не хочешь, чтобы все продолжалось по-старому и мы спокойно получали от него каждый божий день это благодеяние — одну золотую монету?

Сын ответил:

— Я все равно пойду туда. Я думаю, что он не разорвет меня на части, просто ты хочешь запугать меня. Зато я увижу, что там на самом деле происходит и кто там находится. Поэтому лучше отдай мне ключи от ворот его ограды по-хорошему, а если не отдашь, я заберу их силой.

Затем он пошел к матери и сказал ей:

— Или ты отдашь мне ключи от ворот ограды льва, или я убью тебя!

И мать отдала ему ключи.

Мальчик взял слугу, коня и отправился в путь. Подъехав к ограде, он открыл ключом ворота и вошел внутрь. Лев, завидев его, встал, но потом сообразил, что это сын того самого человека, который каждый день приносит ему мясо и молоко, поэтому успокоился и улегся на каменную плиту. Когда же юнец приблизился к нему с саблей в руке, он снова встал на ноги и уже совсем хотел было броситься на него, но глупый мальчишка успел раньше взмахнуть саблей и отсечь ему кончик хвоста. Лев взревел от боли и в тот же миг разорвал сына каменотеса на части.

Слуга долго ждал мальчика за оградой, потом заглянул в ворота и понял, что произошло. Он сел на коня и вернулся в дом