Принц приказал немедленно отыскать кормилицу и начать кормить младенца. И хотя кормилицу нашли быстро и ребенок взял у нее грудь, он продолжал плакать. А принцесса, превратившаяся в птицу, стала с тех пор каждый день подлетать к окну и говорить человечьим голосом:

— Чиу, чиу, сыночек мой!

Однажды принц находился в детской, а птица подлетела в это время к окну и сказала:

— Чиу, чиу, сыночек мой!

Принц изумился, затем рассердился и бросился к окну, чтобы получше рассмотреть эту птицу, но она уже улетела. Мачеха стояла рядом и сказала принцу:

— К нам каждый день прилетает эта птица, усаживается на подоконник и чирикает: «Чиу, чиу, сыночек мой!» Я думаю, это не птица вовсе, а привидение, потому мальчик все время и плачет. Найми охотников, пусть они выследят птицу и убьют. Пока ее не убьют, я уверена, ребенок будет плакать, потому что, я говорю тебе, это не птица, а привидение.

Тогда принц сам взял ружье и стал сторожить птицу у окна, а охотникам велел сторожить ее со двора. На следующий день прилетела птица, принц выстрелил в нее, но не попал. Почуяв опасность, птица скрылась в темной чаще леса и долго оттуда не появлялась.

Прошло сорок дней. Лэнэ встала с постели, сходила к причастию и впервые встретилась с принцем. Но тот сразу сообразил, что это не его красавица жена, и спросил:

— Почему ты так изменилась?

Лэнэ ответила:

— Разве ты не знаешь, что женщины после родов очень сильно меняются?

И принц поверил этой болтовне, потому что все, и мачеха, и Лило, сестра принцессы, стали уверять его, что всегда так бывает после родов. Принц признал Лэнэ за жену, отвел в свои покои, и стала она принцессой.

Шло время. Маро-золушка, превратившаяся в птицу, боялась теперь близко подлетать к окнам дворца, зато она стала каждый день наведываться в сад. Однажды принц совершал прогулку по саду, а ружья у него с собой не было. Увидев, что принц без ружья, птица подлетела к нему и уселась высоко на дереве. Принц остановился около дерева и принялся любоваться ею, потому что она была необычайно красива, даже красивее куропатки. Долго стоял принц, запрокинув голову кверху, и не сводил глаз с птицы, думая о том, какая же она красивая и пушистая. Птица поняла, что он залюбовался ею, и спрыгнула на одну ветку ниже, затем еще на одну. Чем ближе она подлетала к принцу, чем лучше он видел ее, тем сильнее она его восхищала, и он подумал: «Если она спустится еще немного, я, может быть, сумею поймать ее живой. То-то будет радости!»

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Птица тоже поняла, что у него нет недобрых мыслей, а он хочет поймать ее живой и невредимой, и слетела ему прямо в руки. Принц схватил птицу, поцеловал и стал ласкать и гладить ее перышки. Он был страшно рад, что поймал ее, ведь такую красивую птицу он видел впервые в жизни. И когда он так ласкал и гладил ее, провел он рукою по ее маленькой пушистой головке, и вдруг что-то укололо его — это змейка, обвившаяся вокруг головы птицы, ужалила принца. Он удивился и стал рассматривать и разбирать перышки на ее головке, отыскивая, что бы это могло его уколоть. Заметив змейку, он сразу же сорвал ее с головы птицы, бросил наземь и раздавил. В то же мгновенье в объятиях у него оказалась Маро-золушка.

Принц был так перепуган и потрясен тем, что птица в его руках превратилась в женщину, что только и нашелся промолвить:

— Кто ты? Как ты могла из птицы стать человеком?

Маро ответила:

— Я твоя жена, принцесса, родившая тебе сына. Мачеха обвила мою голову змеей, которую ты только что сорвал и раздавил. После того как мачеха это сделала, я сразу же превратилась в птицу и улетела, а вместо меня на постель роженицы она положила свою младшую дочь.

Тут принц обнял ее и расцеловал, и пошли они вместе во дворец, веселые и счастливые.

Мачеха, завидев их, пришла в ужас, а принц вызвал к себе в комнату обеих, мачеху и Лэнэ, и спросил у мачехи, указывая на свою жену Маро-золушку:

— Знаешь ты эту женщину?

— Знаю, — ответила мачеха, заикаясь от страха.

— Как ты сумела причинить ей это зло? — спросил принц. — Как тебе удалось обратить ее в птицу?

— Я не виновата, — захныкала мачеха, — меня нечистый попутал, а научила всему ворожея.

Велел принц привести ворожею и подробно ее обо всем расспросил. Зашел разговор о повитухе, позвал он и повитуху, которая своими глазами видела эту ворожбу, и ее тоже подробно обо всем расспросил. Затем велел казнить всех четверых — мачеху, Лэнэ, ворожею и повитуху.

Сам же остался со своею настоящей женой Маро-золушкой и сыном. А живут и здравствуют они до самых нынешних дней.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Лев, даривший золото

⠀⠀ ⠀⠀

Жил на свете бедный каменотес с женою и сыном. Его семья едва сводила концы с концами. Наверно, они давно бы умерли с голоду, если бы не было у каменотеса нескольких ослов, на которых он привозил камни из каменоломен в деревню. Обычно каменотес брал камни недалеко от деревни: он жалел ослов и никогда не заставлял их более одного часа тащиться с тяжелой ношей на спине.

Однажды пришел каменотес со своими ослами в каменоломню, где он в последнее время изо дня в день колол и собирал камни, и вдруг увидел неподалеку льва, который лежал, вытянувшись, на огромной каменной плите и грелся на солнце. Заметив человека, лев медленно поднялся на ноги, а у каменотеса от страха оборвалось сердце и он застыл на месте. Лев, поняв, что человек не собирается его трогать, а напротив, сам перепугался до смерти, снова улегся на плиту. Каменотес со своей стороны, решив, что лев не намерен броситься на него, чтобы растерзать, сделал несколько шагов вперед, но лев опять поднялся, постоял немного, а потом улегся. Каменотес подумал: «Подойду-ка я поближе, посмотрю, что он будет делать, потому что если бы он хотел меня съесть, то бросился бы сразу, как только увидел. Не похоже, что он хочет причинить мне зло, скорее, он хочет сделать мне что-то хорошее».

Когда каменотес подошел еще ближе, лев встал, открыл пасть, изрыгнул к его