Проводив парочку мрачным взглядом, я вздохнула, еще трижды извинилась перед поварами, так как, будем откровенны, не сильно верила в силу своего влияния на этих конкретных звездокрылов, и покинула кухню.

Столовая была наполнена привычным шумным гулом сотни адептов. Лекарки звонко хихикали и, ничуть не смущаясь, грызли сельдерей. Магмех косился на них с нескрываемым неодобрением и мрачно хрустел морковными дольками. Факультет ядожалов, единственный, кому досталась гречневая каша с поджаркой, стремительно расправлялся с едой, зорко поглядывая по сторонам, ибо желающие не дремлют. Факультет небовзоров скорбел над тарелками с салатом из помидорок, огурца и честного слова, что все это дело полили заправкой. Факультет звездокрылов притащил собственные запасы, вывалил все это в одну большую кучу в центре стола и с веселым смехом делил добро между собой.

Заметив меня, Власта помахала рукой, ткнула на стол, где уже дожидалась глубокая тарелка, заботливо прикрытая еще одной, чтобы не остыло, и вместе с Эриком побежала выгуливать Конфетку, которую перепоручили заботам этой сладкой парочки на то время, пока Кристен восстанавливался после поединка.

Но вместо того, чтобы пойти к своему столу, я собралась с духом и свернула к преподавательскому.

– Доброе утро, – поздоровалась я со всеми и протянула господину Клебо тетрадь, но тот почему-то не торопился принимать домашнюю работу.

– Это что? – уточнил мужчина.

– Это контрольная, которую вы давали на прошлой неделе. Знаю, вольные слушатели не должны ничего сдавать, но… Проверьте, пожалуйста, если вам не сложно.

Господину Клебо было сложно, я это по лицу видела. К счастью, рядом сидела гордая за меня Юдау, которая очень вовремя пихнула коллегу в бок.

– Какой вариант? – сдался главный спонсор академии, забирая тетрадь.

– Все три.

– Хм… – задумчиво протянул Джейсон Джон Клебо и погрузился в чтение моей работы.

– Ну… я пойду? – Я попятилась, ощущая дикую неловкость под взглядами такого большого количества преподавателей разом.

– Стоять! – приказал Фред, и я вздрогнула. Полуорк вытащил аккуратную стопку бумаг из пухлой папки, наклонился и передал мне. – Раз ты теперь отвечаешь за Бестию, то вот заявления от адептов, пострадавших от ее шалостей за последнюю неделю.

Я едва не выронила всю стопку и испуганно посмотрела на секретаря:

– И что мне с ними делать?

– Как что? Обойти и пообщаться с каждым. Уговаривай, ищи компромиссы, обещай. Делай все, но помни: в твоих же интересах, чтобы они передумали и забрали заявления.

Думаю, что в эту минуту на моем лице отразилась вся «радость» от предстоящего, потому что Эрика Магни решила сжалиться.

– Адриана, планировала обрадовать тебя вечером, но раз такое дело… – сказала декан факультета звездокрылов и протянула пухлую, немного растрепанную книгу.

– Что это?

– Медицинская карта Бестии. Прививки на четвертой странице, пометки о пищевой аллергии на тридцать второй.

Я сказала «сжалиться»? Я погорячилась!

– Ну тогда и я сразу, – заявил Тихон Горячий, нашарил в карманах халата бутылек из непрозрачного стекла и вручил мне.

– Успокоительное? – прочитала я название на этикетке.

– Десять капель на полстакана воды, принимать два раза в день после еды, – важно посоветовал некронавт. – Почувствуешь приближение нервного срыва – бегом ко мне.

– Бери, бери, оно тебе пригодится, – важно подтвердила госпожа Магни.

Ы-ы-ы! Еще немного, и нервный срыв накроет меня прямо тут!

И, словно решив окончательно добить одну адептку, господин Бушующий громко хлопнул в ладоши.

– Так, ну раз уж все решили облагодетельствовать тебя за завтраком…

Я с нарастающей паникой следила за тем, как тренер по физической подготовке извлекает из нагрудного кармана свисток, чмокает его серебряный бок на прощанье и протягивает мне.

– На вот. Тебе нужнее.

Пробормотав слова благодарности, я несмело взялась за красный шнурок, на котором висел не иначе как символ власти в понимании господина Бушующего, и спрятала в карман.

Затравленно посмотрела на остальных за столом – а вдруг есть еще дары для адептки?

Внезапно боевые манжеты на руках преподавателей ожили и призывно заверещали, выдавая сообщение.

Все дружно опустили головы, вчитались в текст, быстро переглянулись и как по команде поднялись из-за стола.

Лишь дорал-кай немного притормозила и ободряюще шепнула напоследок:

– Удачи, смертница! Она тебе ох как нужна.

К слову, меня это ни капельки не подбодрило.

Проводив преподавателей взглядом, я поплелась к столу звездокрылов, где меня ждала тарелка с дефицитной нынче гречневой кашей, чашка горячего чая, горка из конфетных четвертинок и Глен с Фару.

– Что-то случилось? – пробасил первый.

– Тебе помочь? – вызвался второй.

Я вздохнула и вытащила стопку с жалобами.

– Ребят, вы кого-нибудь из них знаете? Мне надо как-то убедить этих адептов, что Бестия сущий ангел, и уговорить забрать жалобу.

Глен быстро перебрал листы с заявлениями, вытащил и отложил четыре из десяти.

– Вот с этими я могу поговорить сам. Фару, сможешь узнать про остальных?

Староста с готовностью кивнул и взял остаток.

– Не проблема, – заявил он. – После обеда сходим и пообщаемся с оставшимися. В конце концов, Бестия звездокрыл, и мы все за нее отвечаем.

Я едва не прослезилась от чувства благодарности.

– Парни, я вас обожаю, – воскликнула совершенно искренне, наклонилась и звонко чмокнула Глена в щеку. Хотела было наклониться и поцеловать еще Фару, но не успела.

– Во мне играет чувство ревности или ты действительно как-то подозрительно часто целуешь этого парня?

Глен поперхнулся, Фару побледнел, а я повернулась и просияла.

Прямо за нашими спинами стоял неповторимый Кристен Арктанхау. Сине-желтую форму факультета ядожалов сменил обычный тренировочный костюм. Светлые волосы заплетены в несколько сложных кос и убраны назад, открывая ссадину на щеке. Выбитая рука на специальной перевязи, жестко фиксирующей руку.

Он выглядел немного усталым, но в целом это и все, что свидетельствовало о бое с демоном. Даже удивительно с учетом того, как сильно Хет-Танаш потрепал его в первой половине поединка.

– Кристен! – воскликнула я, готовая встать и броситься ему на шею, но меня опередили.

– А знаешь что! – пробасил Глен, вскакивая со скамейки и вставая напротив Кристена.

– Что? – удивленно вскинул брови тот.

– Девушку надо завоевывать не в драках, а в каждодневных поступках.

Я испуганно охнула. Фару непроизвольно встал, готовый броситься на выручку другу или разнять вспыхнувшую драку. Остальные адепты факультета звездокрылов умолкли и замерли.

Тощий и невысокий Глен на фоне рослого и накачанного северянина казался безобидным щенком против тренированного боксера. К тому же Глен был звездокрылом. Но мирный и дружелюбный еще не значит неспособный постоять за себя.

Кристен окинул Глена оценивающим взглядом, долго смотрел в глаза и неожиданно широко улыбнулся.

– Ты чертовски прав, друг.

И Кристен пожал руку глубоко шокированному случившимся адепту, а после повернулся ко мне.

– Тут свободно? – показал он