Долгое вступление на пять страниц. Оглавления нет, как и указания автора. Приходится сжать зубы и пролистать вперед, ища что-нибудь о культах или демонах. Через десять страниц я нахожу искомое.

«…но есть и те, кто способен заглянуть за привычную завесу нашего мира. Непосвященные зовут их культистами, осознавшие — братьями. Их связь с окружающим миром тоньше, но взгляд чист. Они видят и знают то, что не способен познать ни один самый благочестивый церковник. Только в церкви вы найдете очищение, но там же вас настигнет кара, которую возложат на вас без видимых доказательств…»

Да-да. Культисты — хорошо, церковь — плохо. Дальше.

«…наверное вы не раз слышали эту сказку, что привыкли рассказывать служители Аззма:

«В те времена, когда Наша Империя не отбрасывала даже тени, демоны и смертные столкнулись в неравном бою. Как бы смертные ни боролись — грех был в них самих, и демоны питались им. Все страхи и низменные желания вели во тьму, тьма вела к падению, а падение к смерти.

Участь смертных была предрешена. Но Аззма, единственный и истинный Бог, не оставил своих детей — Он дал им спасение. Так появились Первые Верховные служители. Благословленные, способные творить чудо, воспетые в веках. Они повели смертных, дали им надежду, принесли веру в Аззма. Четверо порождений были уничтожены силами смертных, остальные трое сбежали в глубокую тьму — туда, откуда и явились. Души смертных были все еще запятнаны, но общая вера привела их к победе.

По сей день церковь защищает всех и каждого — словами и делами. Касание Аззма дарует душе очищение, демона — разрушение. Помните и знайте, что очищения не достоин только тот, кто добровольно запятнал себя. Помоги нам всем Аззма».

Восхитились? Сколько же правды в этих красивых словах? И как ее отыскать, если все вокруг лгут?..»

С меня достаточно. Закрыв книгу, я замечаю, что до конца оставалось всего три страницы. Этот пылесборник сложно даже книгой назвать.

Отбросив сомнения, я беру книгу с собой и двигаюсь к выходу. Подобная литература явно незаконна, и все же она была здесь. И меня привели именно к ней. Если голос в голове действительно принадлежит одному из культистов, то и книга может быть связана с культом? Или же я слишком надумываю? Не знаю, но полученная информация оказалась, к моему удивлению, достаточной. Значит, во времена основания Терагот люди сражались с демонами — последних было семеро. Как смертных грехов. После помощи Аззма четверо были уничтожены, остальные трое сбежали. И теперь церковь использует это как напоминание о своем авторитете.

Вернувшись к дверям, я ненадолго останавливаюсь и оглядываю полки. Была ли эта книга здесь всегда? Или же ее сюда… поместили? Чтобы я нашла ее? Ответа мне не найти, по крайней мере, не сейчас, потому я крепче сжимаю свою находку и спешу обратно. Теперь у меня в комнате хранится ящик с частями оленя, благословленные розы, наркотик, подозрительные записи о ритуале и запрещенная литература. На сколько, по десятибалльной шкале, я похожа на культиста? Думаю, семерка точно будет.

Глава 34

Утром меня не ждало ничего нового — Джудит привычно принесла мне безвкусный чай, который я быстро выпила и отправилась в столовую. В этот раз я пришла даже раньше Логана, что до этого казалось мне невозможным, все же он тот еще педант.

— С добрым утром, Меланта. Как спалось? — Лиа выглядела более бодрой, чем вчера. Что же с ней творится? — Мы с Микелем как раз обсуждали нашу любимую еду. Ты знала, что он сладкоежка? Как ты.

Под смущенным взглядом Микеля девушка рассмеялась, пока я садилась за стол. Мне было странно холодно. Но на улице была летняя жара, а я была в перчатках, так откуда такие ощущения? Я потерла ладони, и мне стало намного теплее. Возможно, мне просто показалось.

— Неужели? Тогда я буду вынуждена забрать его сладости себе, — ловким движением я забрала пирожное, что стояло рядом с ребенком. Его голубые глаза воззрились на меня с возмущением. — А что? Детям вредно есть столько сладостей. Зубы заболят и выпадут, представляешь?

— Меланта, не дразни его! — Лиа с улыбкой покачала головой и кивнула на мальчика. — Верни ему пирожное.

С усмешкой я сделала легкий поклон. Но, когда я собиралась вернуть отнятое, Микель замотал головой и взмахнул руками.

— Оставьте себе. Вы болеете, так что… Можете брать мои сладости.

Я замерла с тарелкой, в удивлении смотря на покрасневшего мальчишку. Мне не послышалось? У Лии была похожая реакция — она явно такого не ожидала и со смятением смотрела на меня. Я тяжело вздохнула и, принося в жертву еще и свое пирожное, поставила перед Микелем две тарелки.

— Верно. Я болею. Потому мне и нельзя много сладкого, — по нахмуренным бровям я догадалась, что мне не очень-то и поверили. Что за ребенок! Ставит мои слова под сомнение! — Так что ты должен съесть за меня. Согласен?

— Но вы всегда едите за завтраком сладости, — пока Микель высказывал свои соображения, я поразилась его наблюдательности. Мне же всегда было все равно, что едят члены моей «семьи». — Давайте поделим! — разрезав пирожное на равные части, он протянул мне половину, оставив другую себе. Целое пирожное отправилось к Лие. — Теперь нам всем хватит сладостей.

— А почему ей досталось целое? И зачем ты взял себе половину? — я смотрела на половину пирожного грустными глазами, не понимая детской логики. — Ты же не болеешь. А я отдала тебе свое пирожное!

Когда я с возмущением подняла глаза на мальчишку, он только улыбнулся и принялся за свою половину, тряся растрепанными волосами.

— Вы же сказали, что у меня заболят зубы. Поэтому я тоже буду есть половину, как и вы. Тогда мы не заболеем!

Лиа, которая и стала причиной всего происходящего, собиралась рассмеяться, но под моим острым взглядом прикрыла смех за кашлем. Смешно ей. А я осталась с половиной пирожного. А если и в следующий раз я лишусь своей законной порции? Нужно будет приходить раньше этого маленького махинатора и съедать все, пока он не пришел.