Стоит ему замолчать, как Лиа не выдерживает, едва не срываясь на крик.

— Отец, почему вы пошли туда?! Разрешить подобное дело должна была стража первого принца! Вы не должны были…

— Я обязан, Лиа, — глаза Логана не меняются, как и его спокойное лицо. Я замечаю небольшую, явно свежую царапину на его шее, но в остальном он выглядит так же. Видимо, культисты не смогли как следует задеть его. — Как бы сильно я не признавал принца Аттеона, но он — законный наследник и представитель воли Его Императорского Величества. И я, как и все Мограж до меня, клялся этой империи в верности. Потому я и не могу проигнорировать то, что является откровенной изменой.

Я обмахивалась веером, обдумывая все произошедшее в тот вечер. Решив, что от Лии сейчас ждать полезных вопросов не стоит, я взяла дело в свои руки.

— Вы сказали, что род Фэйрбс причастен к произошедшему. Как это установили? Они сами признали? — когда Логан перевел на меня пустой взгляд, я заговорила более сдержанно. — Прошло немного времени, но уже установлена вина всех лиц? Культисты выдали их?

Время, проведенное в библиотеке, было потрачено не зря. Судебная система была похожа на суды реального мира, но было и существенное отличие — если преступление совершалось благородным или против благородного, то вина должна была быть подтверждена не менее чем тремя главными родами империи из пяти. И Мограж был одним из них. Так почему уже назначена казнь? Это идет вразрез со всеми законами, что действуют в империи.

Когда я решила, что мои вопросы так и останутся без ответа, Логан заговорил. Медленно и тщательно подбирая слова.

— Культисты указали на них. Принц Аттеон… Нашел свой метод получить признание, — Лиа с ужасом посмотрела на Логана, пока я изучала узор на стене. Линии и спирали. Ничего интересного. — Поэтому казнь уже назначена. Глава рода Фэйрбс признался. Тоже… благодаря способу принца.

Лиа в расстройстве покачала головой и опустила взгляд. Я только хмыкнула про себя. Получать признание пытками — незаконно, и принц государства не может об этом не знать.

— И почему же способ принца должен преобладать над законом? Подозревается целый аристократический род. И он так легко решил все сам? Без участия остальных родов?

— Понимаешь, Меланта, — глядя перед собой, Логан говорит размеренно и мягко. Но его тон расходится со смыслом, что он пытается донести, — род Фэйрбс оказался связан с преступниками. Подобное карается — тюремным заключением или лишением привилегий. Глава Фэйрбс выбрал второе. И принц Аттеон лишил его и всю его семью статуса, — пока Лиа с вопросом смотрела на Логана, я уже все поняла. И про себя решила, что первый принц имеет в роду змею, не меньше. — А, поскольку он более не аристократ, то и привычные законы к нему неприменимы. И принц решил все сам.

Когда я понимаю всю ситуацию, мне больше нечего сказать. Подобная участь незавидна, и я не хочу оказаться на месте этого неудачника Фэйрбс. Теперь все предостережения Логана не кажутся простой паранойей. Принц опасен. И Мограж ему не нравятся. Отлично. Лучше и быть не могло.

— Отец, а что насчет нападения? В чем была цель? — Лиа лишилась своего привычного наивного вида, вполоборота повернувшись к нам. — Целью был не первый принц, верно? Культисты могли бы напасть тогда, когда он не был окружен стражей и другими гостями. Тогда почему?

Я задумалась, пока Логан, явно решаясь, собирался с мыслями. Из романа я ничего не помнила, а культисты и вовсе фигурировали всего несколько раз за историю. Тем не менее, принц явно добился ответа — Логан был напряжен и задумчив. Он не был уверен, стоит ли посвящать нас.

— Если мы будем знать о причинах, мы сможем избежать последствий, — я бросила взгляд из-под веера и вкрадчиво закончила. — Это разумная осторожность, герцог. Не так ли?

— Это так, — он кивнул и сомнения покинули его. Теперь он был готов говорить. — Если устранить весь тот бред, что пришлось выслушать от нападавших, то можно наверняка сказать одно — они собираются продолжать нападения, пока достаточно не напитают своих господ — демонов.

На миг мой разум отключился. Раньше я не понимала, почему именно «культисты». Думала, что это просто название для тех, кто провинился перед церковью. Но это не так. Это культ. Культ поклонения демонам, тем самым, о которых я слышу не в первый раз.

Пока я пыталась осознать услышанное, Лиа чуть нахмурилась и с недоверием посмотрела на Логана.

— Демоны? Это же старая притча церкви, отец. Давняя история, давно не имеющая ничего общего с настоящим, — чем дольше она говорила, тем более напряженным становился ее голос. — И кто-то рушит чужие жизни ради сказок и домыслов? Это безумие.

— Это не просто притча, Лиа. Это уловка, которую церковь использует и по сей день, — вздохнув, он продолжил гораздо спокойнее. — «Мы освободили вас от грехов». Так они говорят, когда грехи обнаруживаются за ними. И этот уклад действует только ради стабильности и безопасности. Император согласен с подобным, потому нам остается только покориться.

Меня мало волновали грехи церкви, и мне не была известна эта притча. Я узнаю о ней позже. Что меня и правда интересовало — это связь культистов и демонов. И чем это может обернуться для меня.

— Возвращаясь к культистам, — когда внимание было обращено на меня, я быстро выдала свою мысль, — они намерены подпитывать демонов, совершая убийства? Зачем им это? Что они планируют получить взамен?

— Взамен? Не уверен, что им вообще хочется думать наперед, — усмехнувшись, герцог сразу же вернул серьезный вид. — Они потеряны и живут моментом. Их мир — остальные культисты и призрачная цель, потому они не хотят сдаваться и бьются до последнего, — жесткий взгляд окинул комнату, когда Логан вспомнил о недавнем событии. — Впрочем, участь сдавшихся не лучше.

Я еще сильнее скрылась за веером и постаралась восстановить дыхание. Если культисты связаны с демонами… то и голос в голове может принадлежать одному из них? И записи Меланты… Она ведь писала о старом культисте, что рассказал ей о ритуале! Все сходится!

Ритуал нужен, чтобы вызвать демона и заключить с ним контракт. Но, если цель в подпитке, то зачем подталкивать меня к контракту?