Система Перефа.

Планета Барл.

Глава Совета Конфедерации стоял у окна в своём кабинете, заложив руки за спину, и задумчиво смотрел на город. В этот момент двери распахнулись, и в кабинет вошла его помощница.

— Амра, — произнёс он, не глядя на неё.

— Да, господин Меба, — почтительно отозвалась она.

Меба продолжал созерцать оживлённый городской пейзаж: между высотными зданиями мелькали разнообразные транспортные средства. В небе над городом неспешно плыли несколько больших кораблей, которые обеспечивали его защиту.

Амра подошла к нему и встала рядом, всматриваясь в даль. Она была его самым верным помощником и единственным, кому он всецело доверял.

— Как красиво! — мечтательно произнёс он.

— Наша столица всегда была великолепна, — отозвалась она, разделяя его восхищение.

— Она станет ещё прекраснее, когда придут прародители.

— Неужели нельзя обойтись без войны?

— Нет, Амра, скоро в нашу галактику придёт Роктаро, который принесёт мир. Но он опасается тех, кто пошёл по другому пути — пути предательства.

— Поэтому они создают Независимый союз? Почему они не хотят идти путём Роктаро?

— Они слепы. Они верят, что Ангайлия — это благо, а не проклятие.

— А Люди?

— Люди? — наконец, он посмотрел на неё. — Они не такие, какими я их представлял. Я думал, что они принадлежат к первородным расам. Но посмотрите на них: они слабы и высокомерны, не могут навести порядок в своём обществе. Они уничтожили свой родной мир, но даже это не привело к пониманию. Стоило им только попасть в Совет, как между ними сразу произошёл раскол.

— Тогда зачем они здесь?

— Роктаро милостив, и это было его решение. Он готов принять даже тех, кто заблудился.

— Заблудился? Да они же даже не знают о своих прародителях! — с отвращением произнесла она.

— Я знаю, Амра, — он положил руку ей на плечо. — Я долго не хотел их принимать, но у Роктаро есть какой-то план насчёт этих созданий.

— А впустить их в корпус — это тоже его идея? — Амра всё ещё была раздражена.

— Спокойнее, Амра. Я всё понимаю, но мы не можем сомневаться в Роктаро.

Амра грустно вздохнула, вспоминая нападение. Она любила путешествовать вместе с сестрой, которая занималась грузоперевозками. Амра всегда удивлялась, почему сестра выбрала именно эту профессию, учитывая, что их родители занимали высокие посты и могли обеспечить ей более престижное место работы. Однако Кийте нравилась её работа. Она перевозила не только лёгкие грузы, но и опасные, а также занималась доставкой гуманитарной помощи.

Однажды, когда они прибыли в систему Людей, их корабль атаковала приграничная служба, спутав судно с пиратским капером. Этот несчастный случай произошёл из-за того, что грузовоз встал на курс раньше срока, чтобы избежать надвигающейся ионной бури, которая периодически вспыхивает в туманности Калиар. Однако корабль не успел уйти в варп, и волна заряженных ионов зацепила его, нарушив работу многих систем.

Когда они прибыли в систему Троксия, то попытались передать коды доступа, но системы корабля не работали, а связь была нарушена. В это время в Троксии был конфликт с пиратскими кланами. Из-за напряжения и усталости патрульные видели врагов даже в собственной тени. Увидев грузовое судно неизвестной конструкции без кодов доступа и без связи, они открыли огонь.

Первые удары принял на себя щит. Кийта схватила сестру и бросилась к капсулам, попутно отдав приказ об эвакуации, но атака была слишком мощной. По пути на Кийту упала часть трубы, перебив позвоночник. Амра пыталась вытащить её, но не могла.

Из восьми членов экипажа выжили только трое: маленькая Амра, связист и бортинженер. Последний нашёл девочку рядом с телом её мёртвой сестры и отнёс к спасательной капсуле.

Виновные в том происшествии были осуждены, но это не принесло Амре успокоения. Она была среди тех, кто не желал видеть людей в Совете и активно выступала против их присутствия. Амра часто вспоминала о трагической ошибке, которая привела к гибели Кийти, и считала, что Люди не должны принимать решения, способные повлиять на всю галактику — это было для неё просто немыслимо.

— Когда я смогу поговорить с ним? — спросила она, отвлекшись от своих мыслей.

— Нужно набраться терпения. Он сам решит, когда придёт время, — ответил Меба и снова посмотрел на город.

— Какой он? — не унималась она.

— Очень могущественный, — ответил Меба.

— Вы боитесь его, господин? — поинтересовалась она.

— Нет. При всей своей силе он великодушен. Вот почему Совет — это его идея.

Амра была очень удивлена тем, что услышала от Мебы. Она всегда считала, что именно он принимает окончательные решения в Совете, но теперь выяснилось, что всем управляет Роктаро.

— А что насчёт плана? Это тоже его идея?

— Отчасти. Роктаро не поддерживает войну, но он понимает, что если последователи Ангайлии получат больше власти, это