Они должны были лететь на том же транспорте, который доставил их на станцию. Однако планы изменились, и за группой прибыл транспортный корабль «Абсабан», принадлежащий расе Барл.

— Смотри-ка! — воскликнул Леха.

— Какой странный вид! — брезгливо произнесла Лика, разглядывая транспорт. — Он какой-то угловатый и непропорциональный.

— Да, у Барлов проблемы с аэродинамикой и стилем, — сказал Леха. — Но в целом это интересная модель.

— Зачем космическому кораблю аэродинамика? — проворчал Виктор. — В космосе может летать всё что угодно, независимо от формы. Главное — это двигатели и система управления.

— А полёты на планетах? — спросила Лика, словно поймав его на чём-то.

— Энергетический щит переключается в планетарный режим, что меняет его свойства. Щит становится менее надёжен в защите, но начинает выполнять функции, связанные с аэродинамикой, — ответил он.

— И откуда такие познания? — неподдельно удивилась Лика.

— Да, читал, — ответил Виктор, хотя и не помнил, откуда он получил эти сведения.

— Внимание, группа! — обратилась к ним незнакомая темнокожая девушка. На ней был тёмно-синий плащ длиной до колен. Необычный головной убор — треугольный берет — дополнял её образ. На берете красовалась красная кокарда в форме ромба. — Меня зовут Аданая Хамбо, и я буду сопровождать вас во время транспортировки в корпус. Проходите на борт и займите свои места. Хочу напомнить, что Барлы используют вместо сидений кинетно-структурную жидкость.

— О чём она? — спросил Алексей вполголоса.

— Как он сдал экзамен? — Лика посмотрела на Виктора, который в ответ лишь пожал плечами.

— Что? — Алексей развёл руками. — У нас не было такой темы!

— Лёша, ты… — Лика сделала вид, что готова ударить Алексея.

— Спокойно! Ну, пропустил я. С кем не бывает.

— Эта жидкость обладает уникальными свойствами: она адаптируется к пассажиру, — сказал Витор, не проявляя эмоций.

Они поднялись на борт корабля и прошли в пассажирский отсек. Судно было просторным и пустым, с полукруглыми проходами и коридорами без порогов и дверных проёмов. Бирюзовое освещение создавали две широкие полосы на полу и потолке. Чёрные стены были покрыты каким-то материалом, по которому иногда пробегала красная энергетическая волна — от кабины пилотов до хвоста судна.

Аданая шла впереди группы, а Лика, Виктор и Алексей шли посередине.

Вдруг какой-то парень попытался дотронуться до стены.

— Не трогайте! — громко сказала Аданая. — Это та же жидкость, но она обладает другими свойствами. Она защищает вас от космической радиации и при повреждении корпуса не даёт кораблю разгерметизироваться, закупоривая отверстия. Сунете руку и энерго поток отсечет её.

— Простите! — резко одёрнул руку парень.

— И чему вас только учили? — покачала она головой.

— Стоп! — опомнился Леха. — А как мы дышим?

— Система корабля вырабатывает кислород, — ответила Лика. — Барлы — антропоморфы. Они дышат воздухом, который по составу похож на наш, и отличаются от нас только телосложением. Они похожи на прямоходящих кошек.

— И вместо хвоста у них третья нога, — добавил Виктор.

— Трёхногие кошки, — словно спохватившись, добавила Лика.

— Мы летим в мир кошек? А у них есть различия по половому признаку?

— Леша… — Лика стрельнула глазками, словно осуждая его.

— Да что? Просто интересно.

— Вот расскажу всё Николь, — ехидно улыбнулась Лика.

— А я что? Я ничего.

Спустя некоторое время они подошли к пассажирскому отсеку. В нём над полом парили чёрные сферы, расположенные друг за другом по три в ряд у каждого борта. Между сферами был центральный проход, а в конце прохода находилась закрытая переборка, за которой, вероятно, располагался отсек управления.

Аданая прошла до переборки и развернулась.

— Проходите, дамы и господа. Ваши вещи можете положить у входа в отсек. Возле каждой сферы вы увидите бирюзовый индикатор, просто прикоснитесь к нему.

Люди начали следовать указаниям Аданаи. Друзья выбрали три места в середине судна, у правого борта. Виктор уступил Лике место у иллюминатора и прошёл за ней. Лёха занял место с краю.

Лика приложила палец к индикатору и услышала голос робота: «Идёт сканирование... Раса — человек... Настраиваю оптимальную гравитацию... Вы можете присаживаться».

В этот момент верхняя часть сферы стала плоской, и Лика присела на неё.

«Идёт расчёт веса и строения тела... Настраиваю оптимальный размер и форму...», — прозвучало сообщение.

После этого сфера изменила плотность. Лика «утонула» в ней, как в кресле-мешке.

— О да, это просто невероятно! — воскликнула она в восхищении, удобно устроившись на «кресле». — Это самая удобная вещь, на которой я когда-либо сидела.

— Я как будто сижу на облаке! — подхватил Леха. — Сразу видно, что это кошачье изобретение.

— В каком смысле? — не понял Виктор.

— Вспомни кошек. Они любят нежиться на таких диванчиках. И здесь что-то похожее.

— Интересное умозаключение, — сказала Лика.

— Все разместились? — спросила Аданая, оглядывая помещение. — Я