— Мне тоже, — с грустью в голосе ответил Азиз и полетел навстречу фрегату.

— Вселенная! Я сейчас расплачусь, — раздался в эфире третий голос.

— Скарлет?! — узнал его Виктор.

— Верховой! - она словно прорычала от злости.

— Так это всё твоих рук дело? Ты с Ройсом заодно?

— Дело не только в Ройсе. Ты... Тварь которая испортила мне жизнь!

— Я то что тебе сделал? - опешил Виктор.

— А кто взорвал компенсатор перед моим перехватчиком? Вспышка расплавила мой летный костюм, который прикипел к моему телу. Я была красоткой, а теперь я урод. Операции помогли восстановить обожженные участки кожи, но шрамы останутся со мной навсегда.

— Прости, — сказал Виктор, искренне сожалея о случившемся. — Но ты сама выбрала сторону предателя.

— Оправдывайся, тебе всё равно осталось недолго.

— Виктор! — взволнованно произнёс Азиз. — Я фиксирую всплеск энергии в гиперпространстве рядом с твоей позицией.

В этот момент перед ними возник неизвестный корабль, по размерам напоминающий «Фуси», но с инопланетной конструкцией. Турели корабля открыли огонь, но Виктор смог уклониться от выстрелов и на полной скорости начал от него уходить. Истребитель Скарлет был захвачен магнитным лучом и втянут в трюм корабля. После этого корабль ушёл в гиперпространство.

— Виктор, как ты? — крикнул Азиз.

— В порядке! Мои щиты уже восстановились. Что это было?

— Кажется, скоро начнётся война.

В этот день все занятия группы были отменены. Николай организовал прощание с Алекс, на котором присутствовали многие сотрудники станции и пилоты, в том числе её муж и пятилетняя дочь.

После этого Николай отправился в штаб ОВБ, чтобы доложить о произошедшем. Он также забрал устройство, которое за несколько секунд смогло вскрыть систему защиты станции, чтобы его могли изучить на «Горизонте».

Виктора представили к награде — медали «Звёздной доблести», которая сопровождалась премией в размере сорока тысяч тозмарок. Физические медали уже не носили, они упоминались только в личных делах. Премия же поступала на счёт в течение суток.

Алексей и Николь решили перенести свидание, потому что сегодня был не самый подходящий для этого день. Эту идею предложил Алексей, и сначала он очень переживал. Но Николь оценила его подход, сказав, что теперь она видит в нём хорошего человека и ценит его поступок. Карл и Виктор провели полночи, слушая стихи, которые вдруг начал писать Алексей. Он был влюблён по уши.

Лика и Николь тоже долго не спали, обсуждая прошедший день и парней, которые были им интересны.

Система Дрефура.

Военно-космическая станция «Бра́кла».

Скарлет выходила из фрегата, который только что пришвартовался к инопланетной станции. На площадке её уже ждали Ройс, несколько представителей расы Банаракс и одна Силианка.

— Я рад, что с тобой всё хорошо, — сказал Ройс, обнимая её.

— Я была на грани провала. И там был Верховой. Он действительно прекрасный пилот, — ответила она, не скрывая своего раздражения.

— Забудь о нём. Он выбрал свою сторону, — сказал он, указав на Силианку. — Познакомьтесь, это доктор Фап-са-фи. Как я и обещал, она поможет тебе.

— Мирных вам звёзд, си-па-фа Скарлет, — поприветствовала её Силианка.

— И вам, си-па-фа Фап-са-фи, — слегка поклонилась в ответ Скарлет.

— Я изучила вашу проблему и знаю, как её решить.

— Я снова буду красивой?

— Даже лучше, чем раньше. Я буду ждать вас в операционной, — сказала Силианка и ушла.

— Я думала, что Силиане на стороне Совета, — сказала Скарлет, глядя ей вслед.

— Мы хотим показать, что Независимый союз будет лучшим выбором для их расы, — сказал один из Банараксов, вмешавшись в разговор. — Ро Балла, начальник станции, — представился он.

— Скарлет Алира, ас-пилот авианосца «Витязь»

— Я думал, вы представитесь как дочь эскадр-адмирала, — заметил он.

— Он был другом моего отца. Но после того как отца не стало, он стал для меня вторым отцом, за что я бесконечно ему благодарна... Так что же касается Силиан, как они отнесутся к нам, если мы начнём войну?

— У нас есть план, согласно которому Совет нападёт первым, — сказал Ройс.

— Значит, мирного решения не будет? — спросила Скарлет.

— Нет, — ответил Ро. — Мы неоднократно просили их обратить внимание на угрозу, исходящую от Роктариан. Однако они не хотят нас слушать. Они считают, что Эфириалы и Анхи — это всего лишь миф.

— Они настолько сильны? — спросила Скарлет.

— Анхи — это представители древней расы. Ангалиане воевали с Роктарианами, но проиграли. Можете себе представить, насколько развиты их технологии? — в