несет алкоголем.

Но передо мной лишь скромная черная дверь старого кирпичного здания с черным металлическим логотипом и надписью: КРИ.

Зловещий ночной клуб упоминается в Интернете только по этим инициалам. Я быстро нашла его по номеру телефона, который мне дала Лора. По ее словам, Гаррет неохотно дал его после того, как Лора вытрясла этот номер у него на случай какой-нибудь непредвиденной ситуации. Что заставляет меня задуматься, каким клубом на самом деле владеет Гаррет. Это стрип-клуб, но он мне не говорил об этом, верно? Я имею в виду… Это многое объясняет. Он не спешил вдаваться в подробности, и я все это время предполагала, что это просто еще один танцевальный клуб.

Ну что ж. Почему бы мне не зайти в стрип-клуб, когда я выгляжу как стриптизерша? Умница, Мия.

У двери стоит вышибала, но это не мускулистый качок в татуировках, каких обычно можно увидеть в клубах. Нет, он одет в черный костюм и для вышибалы выглядит слишком стильно. Тем не менее он открывает передо мной дверь. Я тяжело вздыхаю и вхожу.

Пока ничего не происходит.

Пройдя внутрь, я оказываюсь в тускло освещенном фойе. Здесь все черное. Шторы, ковер, стойка, за которой стоит женщина в элегантном – и тоже черном – брючном костюме.

– Привет! Добро пожаловать! Вы член клуба? – говорит она, приветствуя меня.

Ее взгляд скользит по моему телу, вероятно, оценивая меня по наряду девушки по вызову. Я уже могу сказать: это заведение слишком приличное для моего платья. Оно, скорее, подойдет для стрип-клуба, а не для клуба с закрытым членством. Но я ведь пришла в нужное место, верно?

– Хммм… ну, я знаю одного из владельцев, – запинаюсь я, и это звучит нелепо.

Она, сжав губы, кивает. Я не безмозглый манекен. Выражение ее лица так и кричит: «Ну, конечно!»

К сожалению для нее, я не девственница с глазами лани, которой страшно зайти в стрип-клуб или подраться с какой-то там хостессой, опьяненной своей властью. Я расправляю плечи, прочищаю горло и смотрю ей прямо в глаза.

– Гаррет Портер – мой брат, и я хотела бы его увидеть. Прямо сейчас.

Она смотрит на меня, и ее глаза лезут на лоб. Нижняя губа женщины опускается, как будто она собирается возразить. Но тут из-за темной шторы кто-то появляется. Черт, я даже не сообразила, что там дверной проем.

Я встречалась с Хантером всего пару раз. Гаррет однажды привел друга и его тогдашнюю девушку, а теперь жену, Изабель, на День благодарения. Тогда они только что переехали в новый дом, и у них даже не было обеденного стола. В других случаях это были совсем недолгие встречи. Я помню, что тот День благодарения был около четырех лет назад, так что мне было всего девятнадцать.

Вряд ли он меня вообще узнает, но когда Хантер во время моего разговора с женщиной за стойкой портье отрывается от планшета, я вижу, как его глаза буквально лезут на лоб.

– Мия? – ахает он.

– Привет, Хантер, – отвечаю я с улыбкой.

Он сногсшибательно красив суровой, мужественной красотой. У него густая шевелюра, черные кудри, которые он коротко подстригает и даже подбривает на висках, оставляя лишь несколько локонов, падающих на загорелый лоб, темные глаза и пухлые губы. Хантер идеален для эротических снов. Изабель жутко повезло.

Он заключает меня в теплые объятия, и я чуть не показываю хостессе язык. Наконец Хантер отстраняется, но держит меня за плечи и смотрит так, будто я только что воскресла из мертвых или что-то в этом роде.

Его взгляд скользит вниз по моему платью.

– Вот это да… ты и вправду уже взрослая, – говорит он, правда, как будто не совсем искренне. – Когда я тебя увидел, подумал, что тебе еще недостаточно лет, чтобы быть здесь. Сколько тебе сейчас?

– Двадцать три, – отвечаю я.

– Это же надо. Ты пришла к Гаррету? Должно быть, он позвонил тебе после нашего сегодняшнего совещания.

– Хмм… да, – вру я.

Я не уверена, что смогу пройти за эту черную штору, если не сделаю вид, будто меня здесь точно ждут. Будь Гаррет не против, чтобы я заглянула к нему на работу, он бы не стал держать ее от меня в секрете. Потому что это точно не танцевальный клуб, хотя я до сих пор не совсем уверена, что скрывается за шторой.

– Великолепно. Пойдем, я провожу тебя в офис.

– Спасибо, – отвечаю я, посылая женщине широкую фальшивую улыбку, и шагаю вслед за Хантером за черную штору.

Главный зал, в который мы входим, огромен, с высокими, как на складе, потолками и балконом на втором этаже по периметру. Слева гигантский бар, а посередине сцена с диджейским пультом. Музыка более страстная, чем обычные песни, под которые народ танцует в клубах. Больше того, здесь вообще не танцуют.

Однако по обеим сторонам сцены стоят две гигантские клетки, в которых под мелодию двигаются полуголые женщины. Но это не похоже ни на один стрип-клуб, который я себе представляла, где мужчины сидят вокруг них и засовывают купюры им в стринги.

По залу расставлены столы, большинство мест заняты: есть пары, есть небольшие группы. Хантер ведет меня через главный зал так быстро, что я едва успеваю все рассмотреть, но это точно совсем не то, чего я ожидала. Это похоже на какой-то закрытый, эксклюзивный стрип-клуб… но где же стриптизерши?

Вижу много закрытых комнат, может, они там?

Внезапно Хантер, болтая на ходу, проводит меня в дверь «только для персонала». Она ведет в коридор, который тянется вдоль главного зала.

– Я рад, что он тебе позвонил. Сначала Гаррет был против, но я знал, что ты можешь привнести в клуб что-то новое.

Я шагаю рядом с ним, пытаясь понять, о чем он говорит, но безрезультатно.

Позвал меня для чего? Зачем, по мнению Хантера, я нужна Гаррету?

Не хочу, чтобы он увидел мое замешательство, поэтому уклончиво отвечаю:

– Да. Я тоже.

– Ты же знаешь, как он психует, – говорит Хантер. – Надеюсь, ты поможешь ему успокоиться, чтобы он не слишком переживал.

– Конечно, – говорю я, потому что знаю Гаррета и его закидоны.

В любом случае я действительно горю желанием помочь ему, но не хочу раскрывать свое прикрытие раньше, чем смогу. Поэтому я быстро меняю тему:

– Как Изабель?

– У нее все хорошо. Теперь у нее есть собственная студия йоги.

– Замечательно. Я рада за нее. Передай ей от меня привет.

– Обязательно, – отвечает он, когда мы подходим к двери на пересечении двух коридоров.

За ней расположено огромное офисное помещение,