Сборы заняли меньше часа: мы загрузились и выдвинулись. Дизельный «хайлакс» снайперов был пободрее нашего бензинового, поэтому постоянно приходилось их одергивать, чтобы они не сильно гнали. На дороге попадались импровизированные блокпосты: ковер, свернутый в рулон, выполнял роль «лежачего полицейского», а на обочине стояла палатка, из которой выходили непонятные садыки без знаков отличия и, видя, что в машине «руси», возвращались обратно к наслаждению мате. Посты были налеплены неприлично часто, и позже я понял, почему: всю дорогу нам попадались небольшие грузовички, на 50-м я перестал считать. Причем те, что ехали в нашу сторону, были пустыми. А те, что двигались в противоположном направлении, были забиты тюками со всяким хламом и матрасами. Город Д. недавно освободили, и, как обычно это бывает в тех краях, в него потекли караваны мародеров. Местные вояки быстро прочухали тему и решили срубить денег – понаставили постов, и бедолаги-мародеры (нет) вынуждены были отслюнявливать на каждом из них установленную плату.

Дорога была долгой, и только заранее закупленные вкусняшки, музыка и разговоры делали её немного интересной. Изначально мы должны были встретиться с Лисом (коллегой Профессора из города Д.) где-то в середине пути, около старинной крепости в населенном пункте Р., а затем он должен был нас довести до места назначения. Но у Лиса внезапно появились «неотложные» дела, и нам пришлось прибегнуть к помощи навигатора.

Пустыня сменялась горной местностью, где приходилось сбавлять скорость, дабы не улететь в кювет, и усиленно водить жалом по сторонам. Сформированной линии фронта не было, и нас могли поджидать неприятные бородатые сюрпризы. Но все обошлось.

Когда до города Д. оставалось километров пять, на Профессора вышел Лис, уточнил, где мы находимся, и сказал, что будет ждать нас на въезде в город, у большой арки над дорогой.

Лис стоял у машины – новенького бронированного «хайлакса» – и выглядел как настоящий тактикульный убийца картона: бежевые брюки и бежевая тактическая рубашка от «5.11», бейсболка и бронетопик. Иначе это я назвать не могу. На нем красовался какой-то сверхлегкий плитник, скорее не для защиты, а чтобы был.

– С приездом, бродяги, в мою вотчину, – снимая свои «ESS»[101], максимально пытаясь изобразить интонацию бывалого, поприветствовал нас Лис.

– Ё… ный покемон, – сквозь зубы процедил Профессор и уже громче: – Здарова, Лис, давай показывай дорогу, ребят надо довести.

– Не волновайтесь, папа Лис все покажет, – задорно сказал он и с важным видом пошел в свою машину.

– Клоун, б…! – выругался Профессор.

– Что ты так не любишь его? – поинтересовался я у него.

– Братан, да это такой жук хитровыдолбанный, я ж с ним в одном подразделении служу. Это типичный папенькин сынок, которого засунули в хорошее место. Он как специалист – глуп как пробка.

Пока мы беседовали, машина Лиса притормозила, и, когда мы поравнялись с ней, он с важным видом изрёк, что сначала надо заехать в штаб группировки и представиться генералу. «Надо так надо», – пробурчал Профессор.

Пока Лис и Профессор были у генерала, мы с Бородой и снайперами курили и травили байки. «Поехали», – окликнул нас вышедший из штаба Профессор, и пока мы с Бородой садились в машину, он что-то эмоционально обсуждал с Лисом.

Когда Профессор сел, я думал, от хлопка его двери развалится весь наш трофейный «хайлакс».

– Нет, ну вы посмотрите на него, – негодованию Профессора не было предела. – Залетел, б…, к генералу, чуть не сбил меня. Вы не слышали тут хлопок? Это он так булками шлёпнул перед генсом и как выдаст: «Товарищ генерал, группу снайперов доставил». Кого он, б…, доставил?! Откуда? От въезда в город?!

– Да забей, брат. – Борода был, как всегда, спокоен. – Ну это же Лис, ты первый день, что ли, его знаешь. Когда он щелкает булками, можно орехи колоть.

Ехали мы недолго и в конце завернули на улицу, на которой стояли небольшие двухэтажные виллы.

– Приехали, разгружайтесь, – сказал Лис и деловито добавил: – Мне надо отъехать по важным делам. Вон в той вилле командир отряда, у него можете все моменты по размещению уточнить.

Сказал и был таков, как говорится. Ну а мы пошли осматриваться.

Нам показали виллу, где будут размещаться наши снайперы. Первый этаж был заставлен раскладушками, второй этаж «нежилой» – там находились личные вещи хозяев, которые и предоставили эти виллы под проживание, а сами уехали в более безопасное место.

Разместили ребят временно, пока не найдут другое место: в этом доме уже проживала группа, которая в данный момент находилась на боевой задаче. Ну а пока парни отправляли в джаханнам бородатых любителей экстремизма, мы вместе со снайперами заняли их раскладушки.

Из ящика из-под боеприпасов ребята достали свое самое драгоценное – вкусняшки из России: сгущенку, «марсы-сникерсы-твиксы», мы сообразили чай-кофе и решили перекусить. Ну а я вышел покурить на улицу, где и встретил своего товарища Аскета.

– Как дела, братец? – после объятий спросил я его. – Смотрю загорел хорошо так.

– Ага, – засмеялся Аскет. – Лучше всяких соляриев. Да я вообще на базе когда был, мне сказали: «Собирайся, на пару дней сгоняем». Ну, я все нужное покидал в рюкзак, баул там оставил. Вот, два месяца уже тут кукую.

Аскет засмеялся, затянулся и посмотрел в небо.

– Тут «иги»[102] нас с квадриков кошмарят, курить надо аккуратнее. Недавно вэпэшникам в уличный душ закинули ВОГ, шестеро «трёхсотых» легких. И метко ж, суки, кидают – в люк открытый «Урала» закинули.

– Аскет! – Огромный бородатый берсерк в пыльном камуфляже и штурмовом бронежилете прервал наш диалог. – Хабиби, нам ехать надо, а ты еще с голой жопой организм травишь.

– Да всё, всё, не ворчи. – Аскет бросил сигарету и, подмигнув, сказал: – Увидимся на базе, братец, бежать надо. Попроси там ребят за шмурдяком моим посмотреть, а то связи нет вообще с ними.

– Добро, – сказал я и, попрощавшись, зашел в дом. А там Борода и Профессор увлеченно спорили.

– Да нормально, Профессор. – Борода сидел на раскладушке и выпускал то и дело клубы дыма из своего вейпа. – Успеем проскочить всю жопу до темноты.

– Тор тоже, как я понял, за то, чтобы сегодня вернуться? – проворчал Профессор, оборачиваясь на меня.

– Да, конечно. – Я закивал.

– Нет, братцы, ночуем и едем с утра. Точка. Не обсуждается.

– На нет и суда нет, – сказал Борода, укутываясь в одеяло. И затем добавил: – Душнила.

– Эй, я все слышал! – смеясь, ответил ему Профессор.

Ночь прошла относительно спокойно, пару раз мы подрывались, потому что за окнами начиналась канонада стрелкотни,