По голой и совершенно не волосатой груди его обильно тёк пот, кожа дышала жаром и силой.

— Здравы будьте! — в уже открытую калитку постучала симпатичная румяная девушка, незнакомая, но на вид вроде местная.

— А я вам тут по-соседски принесла молочка бидон, — она обратилась ко мне, но глаза её жадно пожирали атлетически подтянутого Джо.

— Я сейчас найду, куда перелить, — озадаченно ответил я и пошёл искать.

Вроде пока жили мы тут несколько дней с Тайлером, то были при этом никому и нахер не нужны.

— Я Маша. А Вы?

— Аркадий, — чуть было не брякнул простодушный барон Филинов, но вовремя сдержался.

— А как Вашего товарища зовут, Вы говорите?

— Дамир, — очень уверенно привычно соврал я. Легенду для Джо мы пока что не придумали, паспорт не делали, но сочетание имени Джо и китайского происхождения было бы слишком странным.

— Из татар? Брат Ваш?

Джо хоть и занимался физическими упражнениями, но всё услышал и посмотрел на меня с лёгким осуждением.

— Ага, младший наш, по маме.

— Здравы будьте, Дамир. А я вечером иду на именины, мне бы очень хотелось бы, чтобы Вы были моим кавалером и составили мне компанию.

Джо на такой совершенно неожиданный пассаж лишь ошалело кивнул, растерянно глядя на меня.

— Вот и ладно, я через два часа приду, только помоюсь и платье надену.

И она величаво ушла, озорно покачивая верхней частью длинной юбки.

— Шустрая девка. У тебя невеста есть, Джо?

— Нет, — с трудом выдавил он из себя, всё ещё обескураженно.

— Мне кажется, что уже есть.

* * *

Рано с утра я уехал на завод, даже Джо с собой не взял. Пусть отсыпается, он пришёл с гулек поздно.

— Привет, Иваныч, — я поздоровался со старшим братом, не смущаясь тем, что руки у него были в масле. — А как Вас по имени?

— Иван. Иван Иванович.

— Не хотите, значит, говорить. Ну ладно. Как там мой самолёт, всё ли по списку поставлено?

В цеху был только он и средний, который что-то по указанию старшего перебирал. Их отец отсутствовал, а младший уже укатил учиться летать. Всё же талант талантом (типа, я и так всё умею), а было бы недурно, чтобы его официально и полноценно обучили хотя бы по ускоренной программе.

По официальной версии он будет катать геологов, которых планируют нанять, чтобы искать в степи месторождения нефти и других полезных ископаемых.

Остальное рукастое семейство, которое за «собрать самолёт» залупило с меня тысячу четыреста рублей, то есть по местным меркам крайне баснословную сумму, обреталось в цеху.

Контур самолёта уже был очевиден. Каркас, крылья, рули высоты и горизонта, двигатель. Осталась внутрянка, наладка и покрытие фюзеляжа, корпуса.

— Есть проблема, — явно крутя в голове мой риторический вопрос, задумчиво ответил старший.

— В чём? Чего-то не хватает в комплектации?

— И да, и нет, — он в расстройстве подошёл к столу и взял оттуда какую-то деревянную пластину.

— В общем, мы взяли с того склада всё, что нужно, без осечек. И там было действительно всё, согласно инструкции по сборке. Но вот само хранение…

Он показал мне плоскую деревяшку. Судя по всему, это кусок корпуса, из таких пластин собирают обшивку.

А потом он посмотрел мне в глаза и постучал по деревяшке пальцем. Вместо ожидаемого лёгкого звонкого звука я услышал лишь глухой стук.

— Вы испортили…

— Не я. Время и влажность. Так быть не должно. Окисления я зачистил, всё будет работать. Макры нужны, я написал, Вы прямо сегодня можете их купить. Но обшивка, которая шла в комплекте, просто сгнила. Самолёт буквально нечем обшивать, а в голом виде летать ему нельзя.

— А что же делать? -растерянно спросил я, традиционно не очень понимающий в авиастроении.

— Можно заказать новую обшивку, машина серийная.

— Так он же ввозился контрабандно, не официально. Не получится.

— Изготовителю плевать на контрабанду. Изготовлен-то он легально, — не согласился со мной старший Иваныч. — Проблема в том, что эти сумрачные тевтонские гении не любят поставлять детали по частям, делать будут на заказ, плюс доставка. Думаю, пару месяцев уйдёт.

— А есть другой вариант?

— Ну, детали простые, мы можем изготовить их сами. Только по дереву я не работаю.

— А их не поведёт? Дерево штука, я слышал, капризная.

— Всенепременно. К тому же, учитывая, что летать на этом драндулете будет младший Иваныч, мне такой вариант абсолютно не нравится. Немцы технологии изготовления, чтобы дерево форму держало, не раскрывают.

— А вы точно фермеры? Простые?

— Простой у нас только конь, — уклончиво ответил средний, который подошёл и тоже включился в беседу. — Иваныч, а может есть ещё варианты? Мы же так оплату не получим.

— Да, кстати, есть вариант изготовить, но не из дерева.

— Пластик?

— Что такое пластик? — не понял Иваныч. — Нет, обычный дюраль. Дюралюминий. Я тут курил с вашими работягами…

— Вы же ни с кем не пересекаетесь?

— Мы в цех никого не пускаем, а сами ходим. Так вот, можно воспользоваться ресурсами завода, если он, как Вы утверждаете, Ваш.

— Выплавить? Но у нас медь плавят?

— Не думаю. Формы можно сделать, но… Деревянные детали применяют, как более дешёвые. Я могу сделать ту же обшивку, но из дюралюминиевого листа. На местном оборудовании, по ночам.

— Нужно сырьё? Продаётся у нас в городе?

— Вроде да, вполне легально, алюминиевый лист иногда используют богачи для производства речного транспорта.

— Напишите мне маркировку и сколько надо достать?

— Напишу. Но работа по ночам чуть увеличит смету.

— На сколько?

— Плюс двести рублей. Не предполагалось, что детали буду делать я. В смете только сборка.

— Хер с ним, даже на триста. Только сделайте на «отлично». Для родного брата делаете же⁈

Он лишь согласно кивнул, немного ухмыльнувшись.

* * *

Мещеряков ждал меня, но не один, а вдвоём, он и его чрезмерно кислое настроение.

Судя по вселенской грусти в его глазах, он собирался отнять от себя самое ценное и любимое — деньги.

Моё предчувствие и способность разбираться в людях меня не обманули, и буквально через двадцать минут я