— Знаешь, я бы тебе сначала почистил рану. Ты не бойся, я это умею, в Академии таким вещам обучался. У тебя там есть антисептики? И что-нибудь острое, типа скальпеля?

— Да я не боюсь. А лекарства — какие-то были, не знаю точно. Ты посмотри там, в ящичке? — она чуть сгорбилась, обеими руками прикрывая грудь: под рубашкой у нее ничего не было.

В лодке Тим не без труда разыскал походную аптечку — похоже, военного образца, с эмблемой императорского морского флота на внутренней стороне крышки. Содержимое вполне его удовлетворило: кроме бинтов, там нашлась бутылочка чистого спирта, пара упаковок сильнодействующего антибиотика и даже маленький скальпель. Лекарства были самые обычные, какие продаются в Сайнсби на каждом шагу.

Внутри у него снова зашевелился червячок подозрения: откуда у нее военная аптечка? Преодолев жгучее желание покопаться по разбросанным вокруг рюкзакам и коробкам, он заторопился назад, к Лесане.

Девушка сидела все в той же позе, не поднимая на него глаз. Набухший багровый порез ярко выделялся на ее белой спине — изящной и стройной, словно молодое деревце.

— Слушай, я все нашел, хорошая у тебя аптечка. Выпей пока вот это, — он протянул ей три таблетки антибиотика. Если этот жар у нее от нагноения, сейчас самое время принять ударную дозу.

Лесана помедлила, и Тим отошел в сторону, оставив таблетки на плоском камне рядом с травяным матрацем. Почему-то он не ожидал увидеть ее такой стеснительной, это совсем не вязалось с тем образом, что Тим выстроил у себя в голове. Добравшись до кромки воды, он не удержался и быстро посмотрел назад через плечо: девушка запивала таблетки водой из канистры, слегка запрокинув голову. То, что ему удалось увидеть, заставило бешено забиться сердце. Тим попытался выбросить лишние, сейчас совершенно неуместные мысли из головы, но организм брал свое. Зайдя по пояс в прохладную воду лагуны, он постоял так пару минут, пока не успокоился.

Вернувшись к Лесане, Тим тщательно промыл скальпель спиртом и опустился на колени за спиной девушки.

— Ты готова? Я сейчас промою тебе рану, немножко пощипает.

— Угу, давай.

Смоченной в спирте ватой Тим осторожно промокнул порез, стараясь не нажимать слишком сильно. Потом отложил вату в сторону и внимательно присмотрелся к ране — да, пожалуй, вскрыть нужно будет в трех-четырех местах.

— Лесана, сейчас будет больно, потерпи чуть-чуть, ладно? Тут у тебя немножко нагноилось, ничего страшного, просто надо немного почистить.

Девушка уткнулась носом в колени, пробурчав что-то невразумительное.

Пока Тим обрабатывал и перевязывал ее порез, Лесана только шипела сквозь зубы приглушенные ругательства, но даже ни разу не дернулась. Закончив, он помог ей надеть рубашку и заставил выпить еще одну таблетку, на этот раз жаропонижающее.

— Послушай, так что с тобой случилось-то? Можешь рассказать? Я же беспокоился тут, переживал.

Слегка поморщившись, Лесана прилегла на импровизированную подстилку и повернулась на здоровый бок.

— Да было дело одно… Ты извини, я через три дня обещала, но сам понимаешь — задержали меня.

Тим продолжал испытующе смотреть девушке в глаза. На этот раз он от нее не отстанет.

— Ну, влипла я в одну историю. Думала, проберусь незаметно, возьму все, что мне надо, и назад. А они там посты усилили. Ждали меня, что ли. Еле выбралась оттуда, хорошо, вовремя их заметила.

Налетевший с лагуны легкий бриз пошевелил ее спутанные волосы. В воздухе слабо запахло рыбой и солью.

— Так а ранили тебя — как? — не отступал Узник. Девушка глубоко вздохнула и слегка прикрыла глаза.

— Да как, по глупости. Одного слишком близко к себе подпустила, сзади зашел, гад.

Тим открыл рот, собираясь поинтересоваться, кого конкретно она имеет в виду, но Лесана уже не дала ему такой возможности:

— Мне поспать надо, наверное. Чего-то нехорошо как-то, мутит слегка.

— Конечно, поспи. Тебе это сейчас полезно, — кивнул Узник. Что ж, кое-что стало понятно, и это только усилило его подозрения насчет того, кем в действительности была Лесана.

Когда дыхание девушки стало ровным, он тихо поднялся на ноги и направился к севшему на мель катеру. Видимых повреждений вроде как не было, но хорошо бы, если бы не пострадал двигатель. В противном случае им придется начать новую жизнь прямо здесь, невесело усмехнулся про себя Узник. Не самый привлекательный вариант.

Прислонившись спиной к закругленному носу лодки, он принялся размышлять. Лесана определенно попала в какую-то переделку с военными. Здесь, в запретной части океана, не было никаких других признаков цивилизации, кроме военных баз и сторожевых постов при нефтяных платформах. Тем более, что ей нужно было что-то у них «взять» — проще говоря, выкрасть. Скорее всего, эта девушка действительно работает на спецслужбы Академии, как он и подозревал.

Соблазнительным был, правда, и вариант тайной повстанческой организации — но Узник не рассматривал его всерьез. Власть генерала-императора была незыблема, словно Мировой Столп: последние междоусобные войны архипелага угасли примерно пять веков назад.

Ветер немного усилился и бирюзовая поверхность лагуны пошла мелкой рябью. Набежавшая волна мягко ударила в борт катера, плеснула соленой пеной и рассыпалась тысячей сверкающих брызг среди прибрежных камней. Стайка разноцветных рыбок пронеслась мимо его ног, резко сменила направление и исчезла где-то под килем.

Немного посидев так и подумав, Тим, наконец, решился. Сиреневая куртка девушки лежала на скамейке около необычного руля, рядом валялся туго набитый рюкзак — фиолетовый, с вышитым на кармане черным вороном. Он оглянулся на спящую Лесану: та неподвижно лежала на боку, повернувшись к нему спиной. Осторожно приблизившись, Тим обошел ее справа и внимательно всмотрелся в бледное, слегка осунувшееся лицо. Девушка не пошевелилась, ее дыхание оставалось все таким же размеренным — похоже, она действительно крепко заснула. На мгновение ему вдруг захотелось откинуть с ее лица непослушные пряди волос и поцеловать в губы, но это желание оказалось настолько безумным, что сразу же и лопнуло, словно мыльный пузырь. Огромный радужный пузырь, такой соблазнительно-красивый, и такой недолговечный…

Окончательно убедившись в том, что Лесана его не слышит, Узник вернулся на мелководье и забрался в катер. Стараясь не выпускать девушку из виду, он принялся рассматривать нашивки на ее куртке: левый рукав украшали три черных звезды на темно-фиолетовом фоне, правый — две серебристые молнии, пронзающие пурпурный диск. Над левым нагрудным карманом были вышиты буквы «Л» и «С», правый украшала все та же воронья голова, заключенная в сливового цвета ромб.

Тим понятия не имел, что все это может означать. Обычные украшения или же знаки отличия? А что, если спросить ее саму, когда проснется? Вообще,