Шрифт:
Закладка:
— Опять приходили? — хриплый голос М-Арка звучал безумно устало.
— Угу. Приходят, как в музей, смотрят и уходят. Что же им от нас нужно?
Камеры вновь погрузились в молчание. Каждый пытался придумать ответ на прозвучавший вопрос. Вдруг похитителям был нужен только корабль и, получив его, они оставили команду умирать? Зачем тогда исправно носят воду? И не легче было бы убить всех сразу, а не тащить на себе и сажать в камеры?
— За что нам такое наказание? — Влад вздрогнул, когда над его ухом раздался голос М-Арка. — Говорил я с самого начала: не нужно было браться за доставку — одни неприятности от этого. На носу Новый год, неваска вот-вот войдёт в полную силу, а мы по планете колесим. Не зря же традиция появилась дома сидеть все новогодние дни.
Никто не возразил, жители снежного мира прекрасно понимали, что он прав — ведь приметы не появляются просто так. А полёты под Новый год считались самой худшей из них — неваска не щадила никого.
Молчание затягивалось, каждый из пленников думал о чём-то своём. Владу было ужасно страшно сидеть в полной темноте, да ещё и в тишине. В реальность происходящего ему до сих пор верилось с трудом. К тому же постоянные напоминания о том, что близится Новый год, придавали происходящему налёт сказочности. Казалось, что вот-вот из темноты появится добрый Дедушка Мороз в красном кафтане и начнёт требовать прочитать стихотворение, чтобы вручить причитающийся подарок.
Отогнав дурацкие мысли, Влад не выдержал. В душу медленно пробирался страх; он не мог больше молчать. Без разницы о чём, но нужно было говорить, чтобы снова услышать живую речь и понять, что рядом, пусть и разделённые решётками и стенами, есть живые люди.
— Откуда вообще появилась эта неваска?
— Никто не знает. Считается, что она была всегда. Разве нет? — сразу отозвалась Сни-Жанна.
— Конечно, нет! В моё время окончание старого года и начало нового считались праздником. Вы разве не празднуете Новый год?
— С чего нам это праздновать? Три дня до новогодней ночи и три после — самое жуткое время на земле! — голос Сни-Жанны звучал глухо. — Общины закрывают все выходы на поверхность и целую неделю сидят под снегом, пережидая.
— А кораблики прячутся в тихие места. Мы вот обычно на всякий случай пару недель сидим в горах. Там неваска ощущается гораздо слабее, — добавил Фё-Дор.
— Я не слышал, чтобы его вообще когда-либо праздновали, — сказал И-Ван. — Считается, что в прошлом под Новый год приносили кровавые жертвы. Выбирали самую красивую девушку, наряжали в лучшее платье и выставляли на мороз, чтобы умилостивить кровожадного духа. Если он принимал жертву, то грядущий год считался благословлённым. Впрочем, сейчас ничего не изменилось. Каждые три года одна из общин приносит жертву Ла-Урре, чтобы купить всем спокойное время.
— Но ведь это неправда! В моё время Новый год — самый ожидаемый детский праздник: люди наряжают ёлки, веселятся, поют новогодние песни, а ночью накрывают стол, с улыбкой под звон бокалов провожают старый год и встречают новый, загадывая желания. А наутро добрый дедушка Мороз со своей внучкой Снегурочкой оставляет подарки тем детям, которые себя хорошо вели, — погрузившись в воспоминания, Влад красочно рассказывал контрабандистам о любимом празднике.
— Что наряжают? Ёлки?
— Это деревья такие, вечнозелёные. С иголками вместо листьев, — объяснил Влад.
— А дедушка Мороз — это кто? — спросила Сни-Жанна.
— Сказочный персонаж. Его на самом деле не существует, но детям обычно рассказывают о нём истории, чтобы они слушались и вели себя хорошо. И в конце года получали за это от родителей, но как бы от Деда Мороза, награды-подарки.
— Кого-то мне это всё напоминает… — начала было Марго-Рита, но замолчала, услышав шаги. — Опять кто-то идёт…
К камерам приближались двое. Они несли с собой тусклый фонарь, бросающий синеватые блики на пол и стены узкого коридора. Пленники затихли, настороженно рассматривая гостей. Один из них остановился недалеко от камеры девушек, а второй дошёл до самого конца, направляя каждому в лицо луч света и не давая разглядеть пришедших.
— Кто вы? Зачем нас здесь держат? — Марго-Рита подскочила к решётке и вцепилась в прутья, привлекая к себе внимание.
Тюремщик не ответил, скользнув по ней равнодушным взглядом.
— Стойте! Объясните хоть что-то! Где мы? Вы не имеете права нас здесь держать! Мы контрабандисты! — Марго-Рита ещё некоторое время выкрикивала вопросы, но была полностью проигнорирована. — Да что же это такое!
Охранники повели себя необычно. Они расположились в дальнем конце коридора и завели тихий неспешный разговор, к которому пленники стали настороженно прислушиваться:
— Честно говоря, я удивлён, что план Тео-Дора сработал.
— Я же говорил — всё получится. Ведь всем известно, что эти контрабандисты просто не могут пройти мимо сигнала о помощи! Глупцы!
Марго-Рита шёпотом возмутилась, но Сни-Жанна шикнула на неё, боясь пропустить хоть слово.
— Теперь план Тео-Дора осуществится. Жду не дождусь!
— И мы, наконец, отомстим! И завод захватим.
— Голодать больше не будем. Я рад, что к власти пришёл Тео-Дор.
— Не знаешь, с чего вдруг решили здесь постоянную охрану сделать? И сколько нам тут сидеть?
— Через пару часов обещали сменить, когда решат, что делать. Кормить лишние рты никто не хочет. Нам и так не хватает. Допрашивать их будут, что ли…
— Слышишь, кажется, кто-то идёт, — вдруг насторожился один из охранников.
— Тёплого дня, братья! — В разговор вмешался третий голос. — Я принёс вам горячие напитки, чтобы время летело быстрее.
Зазвенели кружки, охранники начали наперебой благодарить гостя.
— А почему ты в маске? — спросил один из них.
— Несчастный случай. Помните, недавно одно из ответвлений южного тоннеля обрушилось? Я был там.
Охранники закивали и, допив напитки, вернулись на свои места на полу коридора. Не прошло и минуты, как они захрапели. Тот, кто принёс питьё, для проверки толкнул ногой одного из них — охранник, завалившись на бок, не проснулся.
— Всё чисто.
