— Да, сэр?

— Что скажешь, курсант? — как потомственный немец, Тимо всегда выполнял приказы. Идеальный гвардеец. Приказали — прислушиваться, вот он и прислушивается!

— Нужно продвинутся еще немного, метров сто и остановиться, заняв позиции! А я схожу на разведку!

— На разведку? — удивился лейтенант.

— Именно! Вы видели «одержимых» солдат? Если наша превратятся в таких же — всё пойдёт к Хаосу!

— Понял! Действуйте! — кивнул лейтенант и махнул рукой. — Выдвигаемся!

Сто метров прошли без эксцессов, и мы с Тенью выдвинулись вперед, оставив позади настороженных бойцов 1-й и 3-й рот. Лес был лиственный, стволы высокие и кустарник практически отсутствовал, поэтому поляну мы увидели еще издалека. Первое что бросилось в глаза, это четыре горящих БМП и два «Т-34». И один, с виду целый «Т-34».

И трупы гвардейцев. Очень много трупов. Похоже, 2-я рота полегла здесь полностью. Причем от «дружеского огня», а точнее — от обезумевших сослуживцев. Туда-сюда между горящей техникой блуждали серые «зомби» и, еще живые гвардейцы, которые тем не менее находились под ментальным контролем.

Я прикинул свои силы. Должно хватить. Но это не точно.

— «Чарли-Один» и «Чарли-четыре»! Это «Браво»! Прием! — позывной у меня никто не отбирал, с должности не снимал и я так и оставался командиром 1-го батальона 134-го гвардейского Императорского полка, практически являясь всем его составом.

— «Чарли-Один»! Слушаю!

— «Чарли-Четыре» Слушаю!

— Выдвигайтесь в сторону лесопилки!

Я внимательно наблюдал за происходящим и увидел, как подняли голову принюхиваясь «зомби», «одержимые» гвардейцы также вскинули винтовки и направили их в сторону наших подходящих мил. И у «целого» танка дернулась башня. Серьёзно? И танкисты тоже?!!

Я вызвал Пузырь и оттолкнул его подальше, насколько хватало сил. Откат пришёл тут же, но не такой сильный, как раньше. Ноги, правда, подкосились, но кровь из носа не пошла.

«Зомби» заверещали, гвардейцы вскинули винтовки и начали отстреливать орущих «зомби». «Тридцатьчетверка» повернула ствол в сторону лесопилки и шарахнула из пушки!

Мы с Эриком также открыли огонь, к нам присоединились бойцы подошедших рот и все «зомби» были отстреляны в течение считанных минут.

Я включил «третий глаз» и увидел неуверенное шевеление алых пятен в развалинах лесопилки.

— «Каппа» это «Браво»! Вжарьте еще пару раз по зданию!

— Принято «Браво»!

Грянул выстрел, через несколько секунд еще один. Во все стороны полетели брёвна, арматура, земля и бетон.

— За мной! — скомандовал я и двинулся к развалинам, держа винтовку наготове.

Приблизившись, я заметил, как из-под досок вылезла серая рука с длинными когтями и, подтянувшись, вытащила тело, у которого отсутствовали ноги, оторванные взрывом. Увидев нас, тварь зашипела и попыталась накрыть нас ментальной волной. Однако сил, похоже, у него не осталось. Я только почувствовал лёгкое касание чужого разума. Чтобы не испытывать судьбу я сделал два шага вперед, вытащил из ножен меч и рубанул тварь по шее. Понадобилось три удара. Всё-таки Эссенс — классная штука! Жаль, что его нет и скоро совсем не будет!

Просканировав развалины, я увидел несколько очагов слабой активности.

Позвал на помощь солдат, которые под моим присмотрам разобрали завалы. Мне были нужны еще две твари, которые «Торчок», и я их нашёл. Одна была дохлой, а вот вторая только без сознания.

Меня посетила гениальная идея допросить тварь, но как только она пришла в себя, она без разговоров попыталась залезть в голову присутствующим. Вытирая лезвие меча, после того как я отрубил ей голову, я задумался: каким образом Инквизиция допрашивает Еретиков и Демонов? И еще подумал, что неплохо было бы этому научиться.

Я искал под развалинами алтарь, из которого в мёртвые тела Торчки вселили Сущности. Но его не было. Либо он закрылся сам по себе, либо я не всё еще понимаю в этом мире и сущности для «зомби» были взяты каким-то другим способом откуда-то еще. Скорее, второй вариант. Мне еще учиться и учиться… Дьявол! Хорошо бы, а то в свете последних событий я так и останусь самоучкой с большим самомнением и еще большим Пузырём!

Некоторое время ушло на то, чтобы отловит всех разбежавшихся по округе «зомби» и зачистить пещеру. В пещере, которую мы прошли до конца я увидел похожий алтарь, на тот, что был в космопорту. Но, к счастью, это была обычная статуя, правда вымазанная в застарелой крови, но тем не менее абсолютно «нейтральная».

Катрин показала комнату, где жили они с Кевином почти два года. Забрала грязную засаленную куклу, которую она хранила еще со времен «садика» и пару безделушек, имеющих для неё какую-то ценность.

А потом в пещеру зашли огнемётчики и выжгли всё внутри дотла. А затем сапёры обвалили все два входа. Кстати, именно из второго входа и ускользнули три Торчка к лесопилке, как я понял уже после.

Дагора и раненных отправили в Лагерь. Из 427-и бойцов 2-го батальона осталось 243, из которых полностью боеспособных — 203! Половина батальона, 184 гвардейца пали в борьбе с Хаосом. Чтобы защитить людей мятежной планеты, которая отказалась от протектората Империи. Правильно ли это? Ведь есть множество лояльных Империи миров, жителям которых также нужна помощь гвардии? Я не знаю. Зато я знаю, что и сегодня я буду спать спокойно, потому что совесть моя чиста и угрызения совести отсутствуют.

* * *

«МакКой» удалялся от негостеприимной планеты. Фаида постепенно уменьшалась в размерах, единственный материк, название которого я так и не узнал, постепенно уходил из поля зрения, так как мы улетали от планеты по параболе.

Две недели в пути, если Навигатор не накосячит, потом пересадка в центральные миры. Ещё, если повезет неделя-две и я прибуду в Академию. А вот что будет там, я не имею ни малейшего представления.

Согласно обычной учебной программе, в восемнадцать лет, которые у меня наступят через два месяца должна была пройти Инициация. Еще год должен был быть потрачен на первичное овладевание Даром и в девятнадцать мы все должны были получить своё первое назначение в Имперскую Армию.

А как оно всё произойдёт сейчас, я не имею не малейшего представления. Ну не убьют нас же в конце концов? Хаос меня задери, что за идиотские мысли мне в голову лезут?

— Дяденька Антон! — дёрнула меня за руку Катюха. — А у вас какой Ангел?

— Так это же ты, солнышко! Ты мой ангел-хранитель!

— Нет, я про другого! — серьёзно покачала головой девочка. — Который помогает!

— Пока никакого, милая! — улыбнулся я. — Я еще не выбрал.

— Знаете что! — заговорщицки сказала девочка.

— Что?

— Мой Ангел сказал, что если вы очень захотите, то он может с вами подружиться! Он вас уже не боится и может вам помочь!