Алое копошение внутри я заметил, как только включил «чёрно-белый мир». Внутри холма: на расстоянии примерно метров ста начинались сначала редкие, а затем более кучные скопления Энергии.

Тварей было, похоже меньше, чем нас, но они находились внутри холма и подобраться к ним можно было только по узким коридорам.

— Предлагаю вызвать «МакКой», чтобы он спустился пониже и скинул пару-тройку бомб на холм, — высказал предложение Дагор. — Противоорбитальных батарей нет, ему никто не помещает. Завалим здесь всё к Хаосу!

— А что потом? — спросил я.

— А потом мы можем цветы на эту братскую могилу положить, хотя я не очень хочу, — хмыкнул прайм.

Надо же! А у него даже чувство юмора есть!

— Не вариант! — покачал головой я. — Во-первых, я не уверен что этим тварям нужен воздух, поэтому рано или поздно они выкопаются. А, во-вторых, если там внутри есть портал Хаоса, а он там быть должен, чтобы заражать людей, то вместе с этими зомби может выкопаться что-то похуже!

— Лезть под землю — форменное самоубийство, — возразил прайм.

— А не лезть под землю — это форменное убийство мирного населения, — парировал я.

— Это же мятежники, — скривился Дагор. — Хотели свободы — жрите!

— Марк, — осторожно сказал я, убедившись, что рядом больше никого не было. — Это же живые люди! Они ни в чём не виноваты! Зачем ты так?

Дагор потёр лицо.

— Ты прав, курсант! Что-то я чушь несу! Самому противно!

Меня осенило. Я включил «третий глаз» и осмотрелся. Действительно, над многими бойцами, в том числе и над прайм-лейтенантом в воздухе висела тонкая алая паутина. Которая уходила, или правильней сказать выходила из холма. Она была не такая толстая, как в космопорте, но тем не менее.

— Господин прайм-лейтенант! — громко и официально сказал я.

— Да, курсант!

— Помните космопорт и майора Кортеса?

Дагор удивился.

— Конечно же!

— Так вот, тут такая же ситуация, только воздействие послабее!

— И что нам делать? — тут же насторожился Марк.

— Соберите всех как можно ближе! Пусть вплотную вокруг меня станут! Так я меньше сил потрачу!

Дагор, без лишних разговоров всё организовал. Заинтересованные бойцы столпились вокруг. Задние вытягивали шеи, чтобы увидеть, что я буду делать. Передние просто с интересом наблюдали.

— Все?

— Все!

Я «вышел» из тела и огляделся. Две роты разместились очень компактно. Я вызвал Пузырь. Паутина, как будто опалённая огнём или обрезанная ножом, испуганно отдёрнулась и втянулась в холм. Я услышал несколько криков боли. Один из них был женский.

Я обернулся. Кричала Катрин, но это был не крик боли, а крик удивления.

— Дяденька Антон! Это вы сделали?!!

Я поймал на себе несколько удивлённых взглядов ближайший бойцов, поэтому показал прайму большой палец и постарался побыстрее выбраться из толпы, от ненужного внимания.

Подошёл к Катьке и уселся на корточки рядом с ней, жестом отпустив капрала.

— Ты чего орёшь, как потерпевшая? — зашипел я раздражённо.

— Я… испугалась! У меня Ангел пропал!

— Что значит, пропал? — удивился я.

— Ну он всегда рядом со мной, как будто за плечом и я всегда могу его позвать, а тут он исчез, как будто его отрезало!

Она посмотрела на меня задумчиво и немного испуганно, как будто размышляя продолжать ли говорить дальше.

— Ну, продолжай Катя! — подбодрил я её.

— А вы не будете ругаться? — уточнила малая.

— Нет, не буду! — улыбнулся я.

— Ангел вернулся, но он как будто… — она задумалась. — Как будто вас боится! Вот!

— Ну ничего себе! — улыбнулся я. — Не трону я ни тебя ни твоего Ангела! Пусть успокоится!

— Хорошо! — кивнула девочка. — А вы опять не обидитесь?

— Да нет же, говори! — я пытался быть как можно более дружелюбным.

— А вы можете пока от нас отойти? Чтобы он успокоился!

— Конечно могу! — я потрепал её по голове и направился ко входу в пещеру, где уже собирали рейдовые группы.

Дагор решил сам возглавить рейд в пещеры. Опытный командир — ему виднее. Хотя идти вперед командиру, по моему мнению было хоть и отважно, но глупо.

Пять минут на сборы, и мы выдвинулись внутрь. Пещера была сухая, внутри не было ни мха, ни потёков воды по стенам, земляной был хорошо утоптан, было видно, что ходили здесь много и регулярно.

Всё шло хорошо до первой развилки.

— Налево или направо? Или разделимся? — уточнил Дагор. Почему-то у меня. Хотя, ясно почему. Я же тут единственный ходячий сканер!

Быстрое сканирование показало, что твари есть в обеих ответвлениях, о чём я и доложил прайму.

— И куда нам идти? — нахмурился он.

— Это риторически вопрос? — уточнил я.

— Нет! — покачал Марк головой. — Похоже, без девочки мы не обойдемся!

Он подозвал сержанта Васечкина, замкома 3-й роты.

— Приведи девочку, только очень аккуратно, не напугай её!

— Сэр! — встрял я. — Пусть лучше Эрик сходит! Она к нему уже привыкла!

— Не возражаю, — кивнул прайм.

— Я надеюсь, Господин курсант, вы без меня воевать не пойдёте? — уточнила Тень.

— Не волнуйся, — улыбнулся я. — Я тебя обязательно дождусь!

Эрик хмыкнул и быстрым шагом направился наружу.

Выставив боевые охранения, мы с праймом отошли к стене и упёрлись на неё спиной.

— Странные у вас отношения! — тихо сказал Дагор.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял я.

— Я имею ввиду, что отношения у вас с Картером очень… дружеские!

— Вы так думаете?

— Я так вижу! — улыбнулся Марк. — Обычно, Одарённый с Тенью так себя не ведет. Вон Кернелл — последняя Тень барона. Они вместе были лет сорок, а всё равно полковник обращался с ним, как с вещью. Или, скорее, с инструментом. Дорогим, но неодушевлённым.

Я пожал плечами.

— Ну, не знаю. Мне так комфортней, что ли!

— Да я не осуждаю! Я даже наоборот — одобряю! Нормальный Одарённый — большая редкость!

Я спохватился.

— Я не Одарённый!

— Ну-да, ну-да, — покачал головой прайм, достал сигарету, понюхал её и убрал обратно в пачку.

— А вот и твой лысый друг возвращается!

Катрин увидела меня и улыбнулась.

— Могли бы сразу меня взять — я не против!