Оторопев, он попытался вытащить нож, но существо схватило его за руку и потянуло к своей разинутой пасти с черными опухшими губами, из которой торчали изрядно поредевшие гнилые зубы. Крича и матерясь, Сергей попытался вырваться, в этот момент Руслан ударил чудовище по руке ломом, из-за чего она с хрустом вывернулась, а охотник смог освободиться. Затем Руслан треснул существу ломом по голове, так что оно отшатнулось, а изо рта у него полилась красноватая жижа. Тем не менее, оно все еще оставалось живым и продолжало махать руками, пытаясь схватить кого-нибудь. Тогда Руслан ударил тварь ломом в колено, а когда оно подкосилось, со всей силы ударил по голове сверху, сколов затылок практически полностью. Существо рухнуло замертво, его громадное брюхо лопнуло, и зловонный гной стал выплескиваться на асфальт.

- Быстро! Бегом! – взволнованно прокричал Сергей, помогая Никите подняться, – валим отсюда!

Оглядевшись, Руслан заметил, как со всей округи к ним ковыляют дерганой походкой потревоженные шумом драки зараженные, иногда воя и мыча. Твари, приближающиеся со стороны перекрестка, были уже всего в нескольких десятках метров. Среди них было много существ с сильными ожогами, а у двоих из них большая часть тела вовсе была покрыта черной горелой коркой, а сожжённая одежда вросла в их кожу. Из близлежащих домов также медленно выходили твари, которые направлялись к группе выживших.

- Туда! – крикнул охотник, указывая на проход между панельными домами, где зараженных пока не было.

Он побежал впереди, держа винтовку наготове, следом за ним бежал все еще бледный и не отошедший от нападения Никита, Руслан же замыкал, постоянно оглядываясь на приближающихся с каждой секундой зараженных. Перемахнув через небольшое металлическое ограждение на тротуаре, они побежали по газону по направлению к зданию, но вскоре были вынуждены свернуть, поскольку увидели новую толпу существ, направляющихся к ним со стороны четырехэтажки.

- Давайте туда! – Сергей указал на металлические коробки гаражей, которые находились неподалеку. – Наверх, быстрее!

Добежав до них, Руслан, сложив руки лодочкой, подсадил Сергея, помогая ему забраться на крышу. Оказавшись наверху, тот подал руку Никите и практически затащил его наверх.

- Тихо, старайтесь не греметь, – шёпотом сказал охотник, пока Руслан карабкался наверх.

Медленно, вжавшись в пол, стараясь издавать как можно меньше шума, они поползли к противоположному краю гаражей. Приблизившись, они увидели, что группа зараженных около домов так и осталась топтаться на месте, в то время как на дороге их собратья беспорядочно рыскали, передвигаясь дерганой походкой, громко вереща. Иногда твари пинали труп раздувшегося существа, увязая в нем и разбрасывая его внутренности по асфальту.

- Так, похоже, те нас не видели, – указал Сергей на существ около дома.

- А эти на дороге нас потеряли? – уточнил Руслан.

- Видимо, – согласился охотник, после чего обернулся, осматривая проезд между домами, – давайте туда, думаю, сможем обойти тварей.

Добравшись до дальнего края гаражей, Сергей жестом приказал Руслану и Никите спускаться, а сам наблюдал за местностью, держа винтовку наготове. Когда все очутились на земле, то пригнувшись, стараясь не шуметь, побежали за угол дома. Охотник двигался последним, постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что их не преследуют. Руслан, который бежал первым, добравшись до здания и удостоверившись, что все чисто, подал сигнал остальным.

- Значит так, мы отклонились от маршрута, – добежав, сказал Сергей, задумываясь, – если мы пойдем прямо, то через несколько кварталов выйдем к поликлинике.

- Но, там все разрушено тварями. – предостерег Руслан.

- Именно, и, думаю, они остались там надолго. Туда нам точно иди не стоит. – Сергей огляделся, пытаясь сориентироваться. – Думаю, нам лучше пойти по этой улице.

Он указал на улицу «шестидесятилетия октября», на которой стояла пара брошенных машин. Сама улица была довольно узкой, по обе ее стороны располагались четырехэтажные дома, рядом с которыми были посажены кусты и редкие деревья. Около одного из подъездов разлилась большая лужа засохшей крови, в которой лежали останки растерзанного тела. Группа двигалась осторожно, держась середины улицы. То и дело в окнах, часть из которых была разбита, мелькали силуэты, а также слышались стоны и мычания. Проходя мимо первых домов, Никита, шедший посередине, вдруг остановился, уставившись куда-то в кусты, растущие у последнего подъезда дома по левую руку. Руслан также остановился, непонимающе глядя на парня, и начал вглядываться в ту же сторону. Однако ничего, кроме подъезда, лавок и кустарника Руслан рассмотреть так и не смог. Сергей же, перестав слышать звуки шагов у себя за спиной, обернулся, вопросительно глядя на остальных.

- Смотрите! – Никита указал на кусты, – там кто-то есть!

Сергей поначалу не мог разглядеть ничего, кроме листвы и растущего позади них клена. Однако, приглядевшись, он заметил человека, одетого в серую куртку с капюшоном, который прятался среди кустов и наблюдал за ними. Сергей снял винтовку с плеча, пытаясь рассмотреть незнакомца получше в оптику, а заодно приготовить оружие на всякий случай. Однако человек тут же сорвался с места и нырнул в подъезд.

- Погоди, стой! – крикнул Руслан и обратился к охотнику – Идиот, нафиг ты пушку то наставил?

Не дожидаясь ответа, он бросился бежать за незнакомцем. Следом за ним поспешил Никита. Сергей, пытаясь их остановить, но, видя, что те уже подбегают к подъезду, сплюнул наземь с досады и последовал за ними. Руслан, бежавший первым, ворвался в подъезд, пытаясь докричаться до незнакомца. Внутри было темно, однако, благодаря разбитым окнам на лестничном пролете, он хорошо проветривался. Следов зараженных, как и неприятного трупного запаха, в подъезде не было. Вместо этого отчетливо слышался топот ног, издаваемый бегущим по лестнице человеком, который уже практически добрался до второго этажа. Крикнув ему несколько раз, Руслан кинулся следом наверх.

Незнакомец, добежав до лестничной клетки, начал дергать ручки дверей квартир, пытаясь их открыть. Первая дверь оказалась заперта, однако вторая поддалась сразу же. Распахнув ее, человек ворвался внутрь, сбрасывая на пол вещи, висящие на вешалках около входа. Руслан, бежавший за ним, едва не споткнулся, запутавшись в сброшенной одежде, однако, удержавшись на ногах, продолжил погоню. Заметив, что неизвестный скрылся в одной из комнат, он бросился за ним.

Забежав за ним в помещение, Руслан увидел, как человек пытался открыть окно, но, не сумев, попробовал разбить стекло локтем. Заметив Руслана, он отпрянул от стекла, уставившись на него. Незнакомцем