не чувствовалось. Подойдя ближе к входу, Горан подал жест Мамули остановиться, а сам прислушался, держа оружие наготове. Однако в подъезде стояла гробовая тишина: ни звуков шагов, ни воплей, никакого другого шума не было слышно. Несмотря на то, что через грязное окно на лестнице проникали солнечные лучи, в подъезде все равно было довольно темно. Мамули, стоявший на улице, вдруг заметил движение в переулке справа от дома. Присмотревшись, ему показалось, что это был человек, поскольку двигался он нетипично быстро и резво для зараженного.

- Эй, мужик, стой! – крикнул Мамули и бросился следом за неизвестным.

- Ты чего? – взволновался Горан, который уже собирался заходить в подъезд, и медленно двинулся следом за ним.

- Я видел тут кого-то! – сказал Мамули, остановившись на углу дома, – он побежал туда!

- Опять твари?

- Не думаю, похоже, что это человек.

Подойдя к Мамули, Горан осторожно заглянул за угол, однако ничего, кроме нескольких мусорных контейнеров и грязи в переулке не было. Внезапно он заметил черную сумку, лежащую рядом с одним из контейнеров. Достав из поясной кобуры обрез двуствольного ружья, Горан сделал несколько шагов вперед.

- Может, лучше пойдем отсюда? – неуверенно спросил Мамули.

- Нет, – шепотом ответил ему Горан, – если это и впрямь человек, он может проследить за нами до лагеря. Лучше найти его сразу, не дожидаясь сюрпризов.

Мамули лишь пожал плечами, и, достав из-за пояса пистолет, двинулся следом за ним. Горан шел осторожно и медленно, постоянно осматриваясь по сторонам. Он уже практически дошел до странной сумки, как вдруг из-за помойки выскочил грязный с ног до головы человек с давно не бритой щетиной и засаленными черными волосами и бросился на байкера. От столкновения с неизвестным Горан попятился, выронив из рук обрез, но, сцепив руки, сумел ударить нападавшего по голове, от чего тот упал на землю. Однако в следующий момент из окон второго этажа выпрыгнули еще двое мужчин, один из которых, обладатель длинной неряшливой бороды и фингала под глазом, схватил не успевшего опомниться Горана, а второй, со сломанным носом, принялся избивать его кулаками.

Мамули, взяв пистолет в обе руки, попытался прицелиться, однако сильный удар сзади сбил его с ног. Выронив пистолет, он повалился наземь, и, заметив, что нападавший уже был в двух шагах от него, успел садануть его ногой в живот. Перекатившись, Мамули встал на четвереньки, оглядываясь и ища свой пистолет. Краем глаза он заметил, что Горан сумел вырваться из захвата и ударить пару раз по лицу мужчину со сломанным носом. Однако первый нападавший, придя в себя, схватил его за ноги, от чего байкер упал, и все трое принялись избивать его ногами. Видя, что пистолета нигде нет, а напавший на него незнакомец уже пришел в себя после удара, Мамули, поднявшись на ноги, побежал прочь вдоль главной дороги.

Через несколько десятков метров, слыша топот и мат у себя за спиной, он свернул в ближайший проулок в надежде оторваться. Прямо перед собой он увидел несколько обезображенных кластерными отверстиями и опухолями зараженных людей, которые, заметив его, мыча и вопя, двинулись прямо на него. Закричав, Мамули отпрянул и бросился в сторону от них. Его преследователь от неожиданности остановился на одно мгновение, пытаясь оценить ситуацию. Он сделал шаг вперед, но в следующую секунду одна из тварей вцепилась ему в плечо. Крича, тот дернул рукой, пытаясь вырваться, однако зараженная женщина, с опухшей правой половиной лица, вгрызлась ему в ладонь. Мужчина отчаянно пытался вырваться, однако был повален на землю под натиском существ, которые моментально принялись рвать его на куски.

Мамули остановился, наблюдая, как несчастный, истошно визжа, осточертело лупит свободной рукой по асфальту, пока зараженные потрошат его живот. Одно существо своей рукой, покрытой мерзкими волдырями, ухватило его за нижнюю губу и принялось отрывать ее, обнажая желтые, кое-где почерневшие зубы, которые сразу же покрывались кровью. Проматерившись, Мамули, морщась от отвращения, кинулся прочь, судорожно вытирая со лба пот. Через несколько минут добравшись до автобусной остановки, рядом с которой стоял брошенный джип с распахнутыми дверьми, он без сил рухнул на скамейку, пытаясь отдышаться и перевести дыхание. Оглядевшись и убедившись, что ни преследователей, ни зараженных поблизости нет, Мамули принялся судорожно ощупывать карманы. Наконец найдя небольшую рацию, он дрожащими руками принялся жать кнопку вызова.

- Мецгер! Мецгер! – едва не плача начал тараторить он в рацию, – да отзовись же ты черт тебя дери!

- Не шуми, – раздался после недолгого шипения раздраженный голос, – в чем дело?

- На нас напали! Устроили засаду! Они схватили Горана!

- Так, успокойся, ты можешь сказать, где это было?

- Да откуда я знать то могу? – Мамули проматерился в рацию, – надо же что-то делать. Эти ублюдки…

- Ладно, тогда скажи как можно подробнее, как и куда вы шли? И мы выдвигаемся.

- Сейчас… Ээээ… - Мамули принялся судорожно описывать их маршрут.

- Ладно, я вроде записал, а где ты сейчас находишься?

Мамули сорвался с лавки, резко оглядываясь по сторонам, пытаясь найти хоть какие-нибудь таблички и указатели. Наконец, он сумел рассмотреть надпись «улица Камболова, дом 49». Продиктовав адрес Мецгеру, он получил одобрение и указание дожидаться, после чего вновь направился к остановке ждать подкрепления.

***

Было уже далеко за полдень, когда группа Руслана решила сделать привал, забравшись на крышу одноэтажного дома, находящегося на границе частного сектора. Сергей, разливал чай из термоса в пластиковые стаканчики. Никита, молодой парень, напросившийся идти с ними, распаковывал бутерброды. Деревянная лестница, по которой они залезали наверх, лежала на крыше недалеко от них. На улице стояла ясная погода, легкий ветерок покачивал листья деревьев и кустарников. Помимо небольших облаков, на небе время от времени пролетали вороны, пронзительно каркая. В округе зараженных было мало: лишь изредка можно было заметить вдалеке уродливое создание, бродящее между частными домами. Когда все взяли себе по чашке чая и по бутерброду, снизу изнутри дома послышался стук и слабое мычание.

- А они точно нас не услышат? - вполголоса спросил Никита, боязливо озираясь вниз.

- Не шуми, и не услышат. – сказал Сергей, прихлебывая чай. – Кстати, Никит, я все равно не понимаю, нафига ты решил идти с нами?

- А почему нет-то? Тоже хочу что-нибудь полезное сделать, не все же время прятаться. Пора и научиться чему-нибудь на деле.

- Ладно, только не геройствуй особо