— Ничего еще не кончено! Хоронить Ресталя с его карьерой мы не будем! — возмутился Ириден, хлопнув ладонью по столу, и спросил меня с участием в голосе. — У нас ведь есть пара недель или около того? Насколько я знаю, встряска возвращает дракона, если он увидит цель, ради которой можно жить дальше.

— Месяца два есть. Но потом процесс будет не остановить. И да, встряска или встреча с истинной помогает оттянуть уход сущности.

- Вот и замечательно! Эльза точно появится в столице вскоре. У нее такие дела, которые она отложить не сможет. А там и твой дракон может одуматься при вашей встрече. Получит живительного пинка и вернется к тебе. А вместе с ним и силы вернутся. Не думай, что я за тебя теперь стал, но ты не самый худший вариант для моей сестры. Можешь ее контролировать, понимаешь ее, принимая настоящей, а не как образ привычной всем леди. А твоя служба… И в ней есть положительные моменты. Если внимательно присмотреться, — воодушевленный герцог Ранев меня настораживал, но и дарил надежду.

— Ну, спасибо! Я тут для них всяких уродов в чувства привожу и на каменоломни отправляю, а он так о моей стране говорит, — вспылил Ульрос.

— Вот именно! Страна твоя, а топят за нее другие! Меня прежде всего волнует Эльза и ее счастливая семейная жизнь. В какой стране она будет жить с любимым, дело десятое. Ты сам это поймешь, когда семью решишь завести. Будешь заботиться не только об интересах отца и брата, а о любимой женщине и вашем будущем с ней потомстве. Тогда многое под другим углом увидеть можно.

— Так это когда будет, — махнул рукой Ульрос.

— Может, уже завтра, — серьезно пожал плесами Ириден. — Увидишь девушку, поговоришь с ней о чем-то, и влипнешь. Думаешь, этот парень думал о браке с моей сестрой сразу, как они встретились? Разве я не прав на твой счет, Ресталь? — Спросил меня герцог.

— Я сперва пытался от нее отделаться. Не хотел девушку-целительницу в отряде. Гонял ее по полосе препятствий, думал, сама уйдет, когда сдастся от усталости и завышенной планки. А она оказалась еще более упрямой, чем я. Пакостила мне понемногу, не признавала мою абсолютную власть, и завоевывала сторонников среди военных. Даже работники склада быстро перешли на ее сторону.

— Узнаю мою сестренку. Было у нас время, когда она бунтовала. Вот мама с ней намучилась, пытаясь заполучить хоть малейшую возможность указывать ей путь. И ведь не переупрямишь ее, если упрется. Тут только ждать нужно и пить зелья успокоительные.

— Если все будет, как у него, то я лучше холостяком останусь. Это же надо, до чего довела дракона. Он же за ней хвостиком пять лет ходил, — возмутился Ульрос, попивая из бокала. — У него только Эльза на уме, что тогда, что сейчас. Как там она? Понравилось ли ей, как он с кем-то разобрался? Не стало ли для бедной девочки травмой присутствие на допросе? Это уже не мужик, а подкаблучник настоящий.

— Брат, ты преувеличиваешь, — усмехнулся Лерье. — Не изменился твой друг так уж сильно, как я могу судить. Да, у него появились другие интересы, и ты в его системе приоритетов теперь не первый, но ведь в этом нет проблемы. Он просто вырос. Всех нас это ждет, даже тебя. По крайней мере, я сам на это надеюсь. Ведь любовь истинной — самая большая ценность для дракона. С ней мы становимся сильнее. Вспомни нашего прадеда. Он последний из нашей семьи, кто женился на истинной, и правил он дольше своего сына и внука именно по этой причине. За его плечом была настоящая, а не временная любовь. Да, из-за войн он потерял троих своих детей, но это не сломило его. Напротив, он смог удержать страну от развала, подмяв врага, практически его уничтожив. Думаю, что если бы наш отец был со своей истинной, то тебе не пришлось бы столь рано садиться на трон. И были бы сейчас у тебя совсем другие заботы и интересы.

— Но папа ее не встретил…

— Жизнь сложнее, чем нам кажется на первый взгляд, — как-то уклончиво ответил Лерье, спрятав улыбку в бокале.

Мне даже показалось, что он знает тайну, о которой его старший брат даже не подозревает. Но разговор пошел дальше, и я упустил эту мысль, не касающуюся меня самого.

— А сама Эльза? Как она относится к Ресталю? — спросил Ульрос, уставившись слегка нетрезвым взглядом на Иридена. — Что ты можешь нам поведать на этот счет? А то критиковать власть могут многие…

— Ну, если рассуждать логически, то он тоже ей не безразличен. В другом случае, она бы не уехала из столицы, наплевав на некоторые моральные аспекты и все те слухи, что вокруг распускали. Вообще не было бы слухов, ведь Эльза не стала бы общаться с ним в личной обстановке, ограничив их контакты работой.

— Логично. Но вмешались чувства и одна нечестная на руку компания уродов. Ладно, посмотрим на проблему с другой стороны. Если твоя сестра собирается появиться тут в ближайшее время, то нужно поставить отслеживающие ловушки, оповестив стражей и всех наших шпионов. Они смогут дать нам знать, если она появиться в городе, — уверенно устроившись рядом со мной, принялся строить великие планы король.

— Не-а. Наши порталы не отслеживаются, а перемещаться она точно будет порталом. Следилки не сработают, а шпоны и стража… Эльза целитель. Ей проще появиться где-нибудь в знакомом госпитале или больнице, там подкупить или просто попросить по старой дружбе кого нужно, и ее доставят на специальном закрытом экипаже хоть в район дворца. А вы и знать не будете, — спустил его на землю Ириден.

— И что же нам делать? Как помочь другу? — почесав совсем не по-королевски затылок, спросил белый дракон.

— Никак. Она с ним свяжется сама.

— Это точно? — спросил Эмиль, чему-то радостно улыбаясь.

— Гарантированно! — с такой же дебильной улыбкой ответил ему Ириден.

Меня их единодушие уже бесило, а когда к ним с непонятным восторгом в глазах присоединился еще и Лерье, я едва не сорвался.

— Когда она планирует приехать? — спросил я, чувствуя себя придурком, единственным непосвященным в тайну.

Хотя, еще трое прибывали в подобном неведении, но легче от этого мне не становилось.

— Кто же знает такое? Как получится, так и приедет. Вернее, переместится сюда, в столицу. Ты потом все поймешь, не стоит обижаться на нас, Ресталь. Мы обещали молчать и нарушать свое слово не собираемся. Но тебе понравится, тут я не сомневаюсь, — улыбнулся примирительно Эмиль.

— В прошлый раз твое «не сомневаюсь» кончилось для меня двумя неделями разрыва связи с драконом, — напомнил я Иридену о прошлом, кивнув с благодарностью Эмилю.

— Да, я вспылил в тот раз и действовал крайне резко. Но и ты меня пойми. Мою младшую сестренку обидели, и она уехала из столицы, не желая быть посмешищем в глазах окружающих. Вот ты бы что сделал на моем месте? Я-то думал, что ты спишь с этой Киль. За спиной моей Эльзы развлекаешься с бывшей невестой, пока сестра готовит свадьбу и думает о том, как вы будете счастливы вместе.

— Я не спал с Элоизь ни разу!

— Да ладно! — воскликнул Ульрос недоверчиво. — А тот раз, почти семь лет назад? Она всем рассказывала, что у вас все было.