— В мечтах у нее все было. Во сне. Опоил снотворным, пригласил одного друида и тот навел морок на ее разум. Она думала, что мы переспали, и я от нее никуда не денусь. Мне же было важно, чтобы они брата больше не искали и притихли. Любой суд при проверке доказал бы, что я к ней не прикасался в интимном плане, а раз она врет, то и еще где-нибудь могла сказать неправду. Я же думал, что брат с ней не спал, и таким образом я смог бы оправдать его, выставив семейство Киль лжецами. А он, оказывается, тот еще ходок. Ну, ничего, сдам тебя маме, она быстро объяснит, каких леди лучше стороной обходить, и что на профессионалок лучше не жалеть деньжат. Иначе станешь мужем очередной такой Элоизь, а я даже пальцем во второй раз не шевельну.

— Понял я уже, что дураком был. Хватит мне на мозги капать.

— Не хватит! Дураком …

— Нет, ты погоди. Ты что, выходит не посещал ни бордели, ни любовниц, ни с Киль не спал почти семь лет? — Прервал меня Ириден, подавшись вперед. — А как же блядская натура дракона? Мне говорили, что он у вас постоянно хочет женщин. Неужели врали?

— Не врали. Очень ему хотелось, но я не давал. С Киль было противно ложиться, другим девушкам общение со мной могло выйти боком. А бордель… Сперва времени не было, а как с Эльзой повстречался, так и утихло желание. Стало неприятно думать о другой женщине, когда все мысли она занимала.

— Даже не знаю что сказать, — Ириден растрепал волосы на затылке. — И за сестру горд, и тебя жалко. Понимаю, любовь и все прочее, но либидо так прижать, нужно еще умудриться.

— Это не так уж и сложно. Говорю из собственного опыта, — поддержал меня Эмиль, — я тоже живу без женской ласки уже год, и меня не тянет. Главное, чтобы та самая была в безопасности и ни в чем не нуждалась, а физиология — дело не первого порядка.

— Ты-то в кого влюбился? — устало потер рукой лицо Ульрос.

— В своего целителя! — сдал друга герцог Ранев. — Она с ним работает вместо Эльзы, и я уже знаю о ее непревзойденных особенностях все!

— И чего вас тянет к целителям? — возмутился король, не разделяя наше увлечение настоящей любовью.

— Они сильные духом, не юлят и не играют, как твои леди. К ним тянется дракон, чувствуя, что это именно та, кто сможет его понять и принять полностью, а не частично, — ответил за нас Лерье, и тут же принялся оправдываться под шокированным взглядом брата. — Нет! Я не влюблен в целительницу. Просто близко общался с одной, и понял, насколько она и ее коллеги другие. А уже размышляя на эту тему, отметил именно эти качества. С драконом рядом не сможет быть слабачка, привыкшая играть в дурочку. Вот и сдаются сильные мужчины перед целителями, что работают на износ, держась порой на одной силе воли.

Дальше разговор пошел на тему, кто и каких женщин предпочитает. Кого бы желал видеть рядом с собой, а кого нет. Но я не участвовал в обсуждении.

В моей хмельной голове билась одна единственная мысль — Эльза скоро приедет! Пусть не ко мне, пусть я пока не знаю, зачем и куда, но я буду готов. Пока есть время, закончу со всеми срочными делами и не упущу ее, пока мы не поговорим.

Ближе к рассвету, вся нетрезвая компания разошлась по своим комнатам, предоставленным нам королем. А я остался сидеть в той, где мы пили, и задумчиво смотрел на еще полные бутылки. Напиться хотелось жутко! И пока у меня есть время, исполнить это желание стоило.

— Эй, Ресталь, ты как? — спросил Ульрос, присаживаясь рядом со мной с хмурым выражением лица. — Может, тебе поговорить нужно? Я готов, ты же знаешь меня. Я, может, и самодур местами, но ты для меня не просто подданный. Ты мне как брат.

— Знаю и очень ценю, но сейчас ты ничем мне не поможешь сейчас. Ее точно нет в тех местах, куда я смог дотянуться. Сам или через военных. А значит, мне остается лишь ненавистное ожидание.

— Я могу приказать Иридену ответить правду.

— И что потом? Ты готов потерять его светлую голову из-за подобного?

Понимает ли он, как все окончится при таком приказе, я не знал. Впрочем, и не позволил бы Ульросу все загубить в общении с герцогом Ранев.

— Ради тебя готов. Ты мне важнее, чем он и благополучие страны. Как видишь, быть королем не только сложное, то и неблагодарное дело.

— Спасибо, но не нужно. Я буду ждать ее приезда смирно. Ты же слышал, она сама найдет меня, и уже скоро. Я не просто так ждал столько времени, и не готов загубить все в самом конце пути.

— Как знаешь, но готов ли ты ждать этого особого дня? Ты же, как струна натянут. Тебе отдохнуть нужно, — сдался Ульрос

— Отдохнуть… Можно и так сказать. Я собираюсь напиться, проспаться и так несколько раз подряд. У меня есть три выходных дня, и я прошу тебя запереть меня тут и открыть потом. Как время выйдет.

— Не нравится мне твой план, но я помогу.

— Знаешь, я ведь видел, как на нее поглядывали другие мужчины, и убирал их со своего пути, разъясняя словами или кулаками, чья это девочка. Даже хотел одеть ей кольцо на помолвку, сразу, как понял, что люблю. Но не нашел подходящего. А когда, наконец, получил на руки те, что должны были ей понравиться, получил и твой приказ. Я не сдержался и грубо потребовал от Эльзы не появляться пока у себя, желая ее защитить, а вышло, что прогнал ее. Меня разрывало между долгом перед короной и любимой. Как всегда, лишь один из долгов взял верх. Я отпустил ее. Оттолкнул от себя, спасая из того окружения, в котором оказалась моя задница. Чего не мог предположить, так это ее побег и исчезновение.

— Она и меня очень удивила своим поступком. Вроде как на эмоциях, но без истерик. С таким холодным расчетом, словно у нее какой-то план давно имелся на этот случай, — сознался друг.

— Может, и имелся. Тут я подсказать не могу. Все это время я разбирался с семейкой бывшей, и наконец, засадил их за участие в заговоре. Я все время пытался найти Эльзу, но она словно растворилась.

— Ты пробовал зайти через ее мать? Женщина она жесткая, но отказ в ее случае не очевиден.

— Думаешь, самый умный? Я уже давно слежку за всей ее родней установил, но глухо! Они либо не общаются, либо делают это так искусно, что твои ищейки не могут ни черта понять! Еще и запрет твоего отца сильно связывает мне руки. Мои «светские» визиты на чашечку чая к Малерте Ранев лишь веселят ее, а не пугают и не настраивают на откровенность. Помогать мне она не собирается.

— Хорошо, а что Эмиль? Как они все эти годы общались? Может, он поддерживает с ней связь? Вы с ним общаетесь хорошо, может, он намекнет где она и почему прячется? — попробовал зайти с другой стороны Ульрос.

— Нет. Раньше Эльза лечила его девочек…

- Что он сказал? — нахмурился друг.

— Она закончила работу в тот день, он накормил ее и отпустил. Куда — понятия не имеет. Еще он хранит ее тайну, но под меткой неразглашения так просто снять ее не выйдет. Он дал ее добровольно. Он не поддерживает связь с Эльзой. Я ему верю.