Валькирия спустя секунду размышлений неуверенно кивнула, но шею Княжны почему-то не отпустила.

— Продолжай.

— Я хонкай.

— Ц!

— Хах, что такое? Только не говори, что догадывалась. Даже близко на правду не похоже.

— Что с Идель?

— А что ей будет? Лежит себе… ноет постоянно. Тебя вспоминает и… да все, в общем-то. Ничего больше не делает.

— Я хочу с ней поговорить.

— Не выйдет.

Пальцы на шее Княжны сжались крепче.

— Что ты хочешь?

— Хах, жить. Представляешь? — хонкай чуть было не засмеялась. — Я хочу жить! Всего-то! Но, к сожалению, твое желание и желание Идель резко противоречат моему.

Рита несколько секунд пристально всматривалась в лицо Княжны. Взгляд бегал от одного глаза к другому, пока она наконец не отпустила ее шею.

— Почему сразу не сказала?

— Ну-у… Сначала я вообще не хотела оставаться, просто выбора не было, а потом как-то завертелось… — окинув взором окружающую пустоту, девушка снова взглянула на Риту. — Привязалась я к этому миру и этому месту.

Рита отошла, отвернулась и некоторое время ходила из стороны в сторону.

— Может, отпустишь меня? — хонкай издевательски хохотнул. — Мне бы подлечиться.

— Нет, пока не услышу Идель, — Рита даже не взглянула в ее сторону, продолжала ходить взад-вперед.

— Не услышишь.

— Значит, и не уйдешь.

— Хах, тогда у нас патовая ситуация. Пока я жива, ты с Идель не увидишься, однако если убьешь меня, то умрет и она…

— А еще ты отсюда не выйдешь.

— Да-да, как раз хотела это сказать.

— Что же… выхода нет.

— Почему же? Можешь попробовать вызвать экзорциста.

— Вообще-то… — Рита с задумчивым видом повернулась к Княжне. — Я, кажется, знаю, как нам с тобой поступить.

— О, давай, удиви.

На губах валькирии заиграла хитрая улыбка.

— Между тобой и Идель есть важное отличие…

— Я адекватна?

— Ты не любишь боль. Не переносишь.

— Как и все нормальные люди!

— Хах, сказал хонкай…

— О, вы только посмотрите на нее! — Княжна подалась вперед. — Она меня подъебала! Вы видели? Обосраться можно!

Рита сначала нахмурилась, но через несколько секунд по-доброму улыбнулась.

— Похвальная выдержка. При других обстоятельствах мы могли бы стать друзьями.

— При других обстоятельствах я бы держалась от вас двоих подальше! Эй! Куда ты пошла⁈ А я?

В следующую минуту хонкай наблюдала за тем, как Рита сначала исчезла в тени, а затем появилась с маленькой серебристой тележкой, на которой было разложено множество хромированных инструментов. По-своему они были даже красивыми.

Красивыми… да.

Ну не могла Княжна просто так унять свое любопытство. Она даже шейку вытянула, чтобы получше рассмотреть, что же там лежит.

Рита ожидала, что ее набор «честных ответов и правильных решений» напугает хонкая, но когда она украдкой посмотрела через плечо, то весьма удивилась.

— Интересно? — горничная усмехнулась.

— Вовсе нет! — Княжна отвернулась, но через несколько секунд снова устремила свой взор на поднос. — Что это?

— О, я тебе сейчас все расскажу! Смотри, вот эти щипцы нужны для того, чтобы выдергивать зубы. Думаю, — Рита покачала головой, — их мы оставим напоследок. Вот эти, — она подняла и показала следующие, — для ногтей.

Княжна поморщилась. Вырвала она как-то раз себе заусенец…

— Мерзость!

Тем временем, вернув нечто похожее на плоскогубцы обратно на тележку, Рита развернула небольшой сверток.

— А вот с этих мы начнем наш разговор. Можешь не беспокоиться, я все продезинфицировала.

— О, спасибо! Всем телом чувствую твою заботу… Спиной особенно, — закатив глаза, ответила хонкай, а после мотнула головой в сторону небольшой коробочки. — А что там?

Глаза Риты блеснули.

— Тут самое интересное! — валькирия заговорщицки подмигнула и открыла ее. Внутри лежали металлические цилиндрики, которые своим видом очень сильно напоминали инъекторы. Княжна видела подобные у Ангелы. — Тебе понравится.

Взяв один из серебристых цилиндров в руку, горничная пару раз стукнула по нему пальцем, а затем направилась к Княжне. Однако стоило валькирии подойти поближе, как хонкай попытался схватить ее второй парой рук.

— Как предсказуемо, — Рита перехватила сразу обе, уперлась каблуком в живот и с силой дернула, вырвав их под корень. Княжна взвыла от прострелившей все тело боли. — Не стоит так больше делать.

По-доброму улыбнувшись, горничная вновь подошла к хонкаю, и пока девушка пыталась отдышаться, аккуратно приподняла ее лицо за подбородок и вогнала иглу в шею.

— М-м… с-сука!

— Чш-ш… Не ругайся. Это некультурно.

Хонкай забилась, попыталась отстраниться, но инъекция уже распространялась в ее крови. Первое ощущение было таким, как будто ее погрузили под воду, а дальше…

— Что это… за д-дрянь?

Девушку пробил озноб. На коже появилась испарина.

— Очень интересная штука, — Рита отошла на несколько шагов и стала наблюдать. — Что чувствуешь?

— Них… нихрена не чувствую! Не работает твоя дрянь! П-попробуй следующий тюбик!

Валькирия склонила голову на другой бок. Она уже заметила, как хонкай начала щуриться и часто моргать, а значит, сыворотка действует.

Пока Княжна изо всех сил пыталась справиться с накатившими ощущениями, Рита тихонько подошла ближе, протянула руку, а затем щелкнула пальцами прямо рядом с ухом хонкая. Эффект был мгновенный. Девушка чуть ли не шарахнулась в противоположную сторону.

Для Княжны этот щелчок прозвучал как взрыв бомбы. Все пять чувств словно с ума сошли. Тусклый свет ламп стал настолько ярким, что резал глаза. В нос ударил цветочный аромат, уши закладывало от малейшего шороха, а кожа… Кожа горела. Место от удара кнутом буквально полыхало. Казалось, что ее дерут когтями на живую. Снимают мясо с костей.

Сквозь какофонию звуков и боли, девушка вновь услышала тихий голос Риты.

— Верни мне Идель — и все пройдет. Верни мне Идель. Верни. Верни. ВЕРНИ. ОТДАЙ. Все пройдет. Боли больше не будет. Верни мне Идель.

— П-пошла… пошла ты нах*й!

— Почему ты так упорствуешь? Во имя чего? Зачем продолжаешь сражаться? Неужели веришь в какую-то миссию? Или тебе просто страшно погибать? Свобода, мир? Или, может быть, это… любовь? — мелодичный голос Риты то приближался, то снова исчезал в темноте. Кружил, становился то громче, то тише. — Иллюзии… причуды восприятия. Ты не можешь продолжать борьбу. Это бессмысленно.Так почему, почему ты упорствуешь?

— Потому что это мой… выбор, и тебе не… кха-а-а! — Княжна буквально дугой изогнулась от очередного приступа боли. — Тебе не понять. С-сраный робот. В мехах души… м-м… больше, чем в тебе!

— Посмотри сюда, взгляни, — лицо Княжны вновь подхватили пальцы. С трудом она сфокусировала взгляд на серебристой спице, которую держала Рита. — Видишь?

— В-вижу.

— Смотри внимательно, хонкай.

— У меня есть… есть имя…

Пока Княжна пыталась справиться с нахлынувшими ощущениями, Рита взяла ее за предплечье, легонько потрясла и, добившись того, чтобы сустав разошелся, подставила кончик спицы к коже.

— Н-не с-мей… не надо. Пожалуйста. Не делай этого, — девушка затрясла головой, взирая в улыбчивые глаза горничной. — Пожалуйста, не надо.

— Это не так ужасно, как тебе кажется. Просто почувствуй.

Отточенным движением Рита стала постепенно загонять спицу в тело Княжны. Сквозь кожу и мышцы. Послышался отвратительный хруст.

Карцер вновь наполнился криками.

— Ох… и они еще спрашивают, зачем я ношу передник… — взгляд валькирии устремился на увеличивающуюся под ногами Княжны лужу. — А ведь мы только начали, солнышко. Только начали…

* * *

— Джек… Джек, проснись! Ну же, Джеки, пожалуйста, открой глаза, ты мне нужен. Мне нужна твоя помощь.

Я часто рассказываю про свои пробуждения, и это было одно из тех, которые хочется повторять снова и снова. Едва открыв глаза, я первым делом увидел беспокойное, но всё же полное любви и заботы лицо Фу Хуа.

— С добрым… утром, — потянулся всем телом, напрягая поочередно мышцы рук, спины и ног.

— Идель в опасности, мы должны ей помочь.

— И… и что? — я медленно закрыл глаза, а затем открыл обратно. — Подожди, мы же там спасли ее. Все же должно быть…

— Я знаю! Рита взбесилась. Она настоящую облаву на нее устроила вместе со всеми своими служанками.

Мозги напряглись, стали соображать чуть быстрее, пытаясь собрать в кучу зад с передом и начало с концом. Из всех фактов, что мне известны, я сделал вывод, что Рите очень не понравилось событие в палатке, и у нашей дорогой бестии сорвало крышу. Звучало тупо