упала на землю. Никто не сдвинулся с места.

— Вы так и будете стоять⁈

— Мы… мы не можем ей помочь.

— Да вы совсем спятили! Она же ваш товарищ! Как так можно⁈

— Мисс Фу Хуа, это может прозвучать очень глупо, но… мы дорожим друг другом. Правда. Однако есть вещи и принципы, от которых мы не вправе отступать.

— Тогда помогите ей!

— Как я уже сказала, мы не можем этого сделать. Тем не менее, это можете сделать вы, мисс Фу Хуа. Я буду вам очень благодарна.

Делать было нечего. Так же, как она не могла попасть внутрь карцера, феникс не могла отказать нуждающимся.

* * *

— Просыпайся.

Раздался звук хлесткого удара. Щеку Княжны обожгло огнем.

— Что… где я… что происходит? — тело ощущалось ватным, голова еле работала. Хонкай медленно приходила в себя. Слишком медленно.

Очередная пощечина превратилась в эхо и разнеслась по обширному помещению карцера, отражаясь от холодных бетонных стен.

Прим. автора: Правильного ответа почему глава будет называться «43» никто так и не дал.

P. s. основные события, заложенные в это названии, еще не случились. Ждемс следующую серию.

P. s. s. Ребята, я вам всем очень благодарен за награды и комментарии. Просто иногда даже сил не остается на банальное примечание и благодарность. Но знайте, что я капец как благодарен.

Так же гигантское спасибище пользователям Fil и Михаилу. Чоб я без вас делал:3

Глава 62

«43» — финал

'Singing from heartache

from the pain

Taking my message from the veins

Speaking my lesson from the brain

Seeing the beauty through the…'

Очередная пощечина, превратившись в эхо, разнеслась по обширному помещению карцера, отразилась от холодных бетонных стен и исчезла в пустующих камерах.

В голове Княжны как будто резко подняли рубильник, заставив мгновенно прийти себя. Глаза распахнулись. Взгляд судорожно начал метаться из стороны в сторону, однако вокруг была только непроглядная тьма, которую изредка разрезали тусклые столбы света.

Пахло сыростью.

Девушка дернулась, и все тело тут же отозвалось ноющей болью. Хонкай обнаружила, что ее ноги накрепко прикованы цепями к обширной круглой платформе, а руки вытянуты в разные стороны. Причем с такой силой, что, казалось, вот-вот и их просто выдернет из суставов.

Быстро оглядевшись, Княжна не придумала ничего лучше кроме как проверить свои оковы на прочность. Послышался стон, кряхтение, цепи поддались.

Сантиметр за сантиметром, ей даже удалось слегка согнуть руки в локтях, но чем больше у нее это получалось, тем сложнее было продолжать. А в какой-то момент это и вовсе стало невозможно. Зажмурившись, она буквально зарычала в попытках сдвинуться еще хотя бы на сантиметр. Напряжение в мышцах было невероятным.

Но ничего.

— Даже не пытайся, — из тени послышался холодный голос Риты, а затем и сама горничная вышла на свет. — Это место создано чтобы сдерживать подобных нам, — девушка легонько стукнула каблуком по платформе. — Все, на что ты тратишь силы, так это подъем этой плиты. И чем сильнее будешь тянуть, тем больший вес будешь поднимать. — валькирия вскинула голову и устремила свой взор куда-то в темноту. — Этот механизм специально так спроектирован. Сначала измотает, а после зафиксирует в максимально неудобной для побега позе, — Рита снова перевела холодный взгляд на Княжну.

Чувствуя безуспешность своих усилий, та выдохнула и расслабилась. Цепи с металлическим лязгом тут же рванули конечности в разные стороны. Суставы вновь завыли.

— Кха-а! — хонкаю показалось, что еще немного — и они бы выдрали у нее руки вместе с ногами.

Стопорные механизмы располагались таким образом, чтобы пленница едва ли касалась земли носками, а ее руки всегда находились в крайне вытянутом положении.

— Убедилась? — Рита отвернулась и двинулась вдоль круга света, в котором находилась Княжна. Не спеша. Она то пропадала во тьме, то снова появлялась в свете вертикальных ламп.

Цок… цок… цок…

— Рита, — девушка встряхнула головой прогоняя легкое головокружение. — Что происходит?

Цок… цок… цок…

Валькирия внезапно остановилась. Стало совсем тихо. Было слышно, как где-то капает вода.

— Кто ты такая? — донеслось из темноты.

— Рита, о чем ты⁈ Что ты творишь⁈

Стук каблуков возобновился. Рита двигалась не спеша. Каждый ее шаг чем-то напоминал звук старинных часов.

Тик-так…

Все так же медленно и размеренно, лишь изредка бросая холодный изучающий взгляд в сторону Княжны, который хонкай замечала, когда валькирия проходила мимо очередного источника света.

— Спрошу еще раз, — отраженный эхом голос звучал со всех сторон. — Где Идель? И кто ты такая?

— Хах, ну вот, приехали… Любимая, думаю, тебе стоит пропить какой-нибудь лечебной… угх!

Княжна не успела договорить, потому как горничная за долю секунды пересекла все помещение карцера и сжала пальцами ее щеки.

— Кто. Ты. Такая?

— Я… Идель… мать твою! Отпусти сей!..

Очередная пощечина.

— Ложь.

— Кха, с чего ты так уверена?

Валькирия приблизилась в упор, так, что между их лицами было всего с пару сантиметров. Княжна могла бы попытаться призвать вторую пару рук и схватить ее, но вряд ли эта горничная так просто позволит это сделать.

— Потому что ты боишься меня. Хах, но не ты первая, хочу заметить, — Рита отстранилась и вернулась на внешний круг. Туда, откуда ее саму было почти не видно, а её голос приобретал более отчетливый эффект эха. — А знаешь, почему ты меня боишься?

— Да с чего ты вообще взяла, что я тебя боюсь⁈ Рита, заканчивай эти игры! — Княжна продолжила гнуть свою линию. Она была уверена, что в какой-то момент валькирия может начать сомневаться в своих выводах. А признайся девушка, кем является на самом деле, и эта горничная точно упрячет ее обратно в бастион. В то, что Идель даст ей вновь выйти на свободу, Княжна абсолютно не верила.

Хонкай снова дернулась, послышался звон цепей. Руки начинали неметь, вывихнутый сустав неприятно заныл.

— Сперва, — прозвучал холодный голос, — я списывала все на шок от ранения. От близкой смерти. Иногда это меняет людей… Потом… Я решила, что ты винишь меня в произошедшем. Хах, признаться, это чуть было не свело меня с ума…

— Я… Я не виню тебя! Просто мне нужно время…

— Замолкни! — на этот раз голос раздался из-за спины. — В конце концов я стала замечать, что ты не просто изменилась. Ты стала другим человеком. Это началось на турнире, и вот тогда я подумала: «А что, если это не Идель? Что, если это кто-то, кто пытается выдать себя за нее?» — Рита остановилась напротив. Ее руки переместились из-за спины на передник, где сошлись кончиками пальцев друг к другу. Она словно соединила разрозненные факты. Повторно пришла к своему выводу. — И тогда все сошлось. Вы не просто не похожи друг на друга, вы абсолютно разные. А раз ты здесь, то у меня назрел вопрос: где сейчас находится Идель? Каким образом тебе удалось обмануть росток и какова твоя цель?

«Да ты вообще ничего не поняла бы, если б не эти чертовы кексы! И что за бл*дский „росток“⁈ Что она несет⁈»

Княжна хохотнула и покачала головой.

— Ладно… Хорошо! Ты меня подловила, и я должна признаться, — Рита недовольно прищурилась. Несмотря на сказанные слова, она чувствовала, что вряд ли услышит то, что хочет услышать. — У меня была клиническая смерть. Так?

— Какое это…

— Отвечай мне! Так⁈ — Княжна вновь дернулась, звон цепей вместе с ее голосом эхом разлетелся по карцеру.

— Да, это так, — к своему неудовольствию, горничной пришлось согласиться. — И как это связано?

— Прямолинейно, блин, это связано! Когда я очнулась, то потеряла часть воспоминаний! — Княжна подалась вперед насколько позволяли оковы. — Я вообще охренела от того момента, когда вы всей толпой ворвались в мою палату! Знаешь, что я чувствовала в ту секунду⁈

— Вздор! — ответ Рите и вправду пришелся не по вкусу. — Амнезия не меняет людей! Не настолько! — голос валькирии приобрел гневные оттенки. — У Идель был стержень!

— Еще как меняет! И у меня тоже есть стержень! Ты меня только отпусти, и я тебе его обязательно покажу!

— Нет у тебя никакого стержня! — «ого, кто-то психует». — И ты не Идель… Ты не можешь быть ею!

— Просто смирись с этим и продолжай жить дальше! На этом всё! — Княжна усмехнулась, ведь заметила растерянность в глазах валькирии. — У нас могло что-то быть, но сорян, сеструха, ты сама все