«– Отрывать ноги от земли можно только в самом крайнем случае!»

«– Это чо это?»

«– Потому что, Джек, ты не вертолет и не птица. Если ты взлетел, то противник наверняка будет знать, где ты окажешься в следующий момент!»

— Проклятье… — подумала Княжна, а спустя секунду почувствовала три толчка в спину.

Снотворное подействовало быстро.

* * *

Фу Хуа буквально сгорала от нетерпения. Она так и не поняла, зачем ее вызывали в «Шинкай», а потому считала, что время потрачено впустую. Случилось, правда, с пару странных моментов, но это даже вспоминать не хочется.

Сейчас же девушка не могла спокойно усидеть на месте, периодически поглядывая на часы. Казалось, что обратно они летят намного медленней, а время каким-то чудесным образом замедлилось в десятки раз.

— Приближаемся к академии, пять минут до посадки, — раздался командный голос из динамика, за которым последовало менее официальное негодование старшего пилота: — Блин, нихрена не видно! Надымили-то как!

Последняя фраза заставила феникса насторожиться. Выглянув в иллюминатор, она с ужасом заметила, что огромная часть территории объята непроглядным дымом. А вместо зеленого леса, в котором они проходили испытание, так и вовсе зияет черное пятно.

— О небо… что же у вас там случилось?..

Если раньше Фу Хуа было сложно усидеть на месте, то теперь это вообще не представлялось возможным. Феникс с беспокойством металась от одного иллюминатора к другому. Фантазия рисовала самые жуткие события, включая то, где грустная Тереза сообщает ей грустную новость, что ее ученики грустно погибли.

Когда флаер приблизился к академии, вопросов стало еще больше. Потому как с высоты было видно, что всех учащихся почему-то выставили за ворота.

«Стоило отлучиться на пару деньков — и они уже устроили здесь непонятно что».

Приземлившись, Фу Хуа поспешила выяснить, что именно произошло. У ворот было очень шумно. Она планировала найти кого-то из знакомых девочек и как следует расспросить о произошедшем.

Буквально через две минуты ее глаза заметили Араши, а рядом с ней — близняшек. Девушки ждали, когда основная часть учащихся пройдет ворота, чтобы последовать за ними.

— Что у вас здесь случилось⁈

— О, староста Фу Хуа! Вы даже не представляете!.. — начала Араши, но ее тут же перебила Абши.

— Случилса пошар! Дшек сильно обшокса…

— А потом нас всех вывели, — продолжил кролик.

— Гофорят, карамелька подралась с госпошой Ритой!

— Так, стоп! — феникс ничего не понимала из льющегося на нее потока информации. — С Джеком все в порядке?

— Да!

— Нет!

— Наферное…

Ответили все трое, после чего переглянулись, и Араши решила уточнить:

— Он в капсуле с сильными ожогами, но с ним все хорошо. Выписывают сегодня-завтра. Хех, просто так нашего мужичка не прикончишь.

Фу Хуа еле сдержалась, чтобы не рвануть в санчасть. Она очень переживала, но все же нашла силы взять себя в руки и поинтересоваться:

— Что с Идель?

— Она тоше обгорела, но не так сильно — ее спас Дшек. Они фместе несколько дней профалялись в санчасти, а сефодня карамелька подралас с госпожой Ритой.

— Рита утащила ее в карцер, — уточнила Араши. — Не спрашивайте, откуда я это знаю, у меня свои методы.

— Понятно… чёрти что у вас тут происходит!

— Сато фесело!

— Да уж, — Фу Хуа вздохнула. — Обхохочешься…

Феникс не стала дожидаться, пока толпа около ворот поредеет, а просто перемахнула через забор и устремилась в сторону карцера. Какие бы отношения между Ритой и Идель там ни были и что бы у них там ни случилось, в первую очередь Фу Хуа была ее учителем, а значит, несла полную ответственность за ее действия. Так она об этом думала, но на деле для феникса было абсолютно неважно, что натворила заноза. Девушка не собиралась давать ее в обиду кому бы то ни было.

Однако еще на подходе к зданию, где должны были пребывать провинившиеся курсанты, она заметила огромное скопище горничных. Они были и на самом здании, и окружали его по периметру. Сразу стало понятно, что просто так внутрь Фу Хуа не попадет.

«Видимо, меня недооценивают или не ждут вовсе».

Девушка прибавила шаг. Она не пряталась и не скрывалась, для нее не было нужды в этом.

— Добрый вечер, мисс Фу Хуа, — учтиво поздоровалась одна из горничных.

— И вам… добрый. Я пришла сюда за своей ученицей, Идель Розвайс. Требую, чтобы меня отвели к ней.

— Боюсь, это невозможно, — ответила спокойным голосом и с легкой улыбкой горничная. — Мы не можем вас пропустить. У нас есть приказ никого не впускать, а приказы принято выполнять.

На сердце у феникса было очень неспокойно. Она не знала, что происходит внутри, но хотя бы могла точно сказать, что даже если эти горничные накинутся на нее всей толпой, это едва ли им поможет.

— Если вы меня не пропустите, я войду туда силой, и поверьте, вы не сможете мне помешать.

— О-о, мы знаем. Знаем, насколько вы сильны, и вы абсолютно правы, в прямом столкновении у нас нет ни единого шанса. Однако же могу заверить, что внутрь вы не попадете.

— Чо это? — усмехнулась Фу Хуа и скрестила руки. Кажется, она начала понимать, почему Джек иногда так выражается. Горничные в ответ слегка поморщились. Отличный эффект.

— Как я и сказала ранее, у нас есть приказ.

— Не вижу связи.

— Она есть, мисс Фу Хуа. Если нам приказано вас не впускать, значит, вы не войдете, насколько бы сильны ни были. Приказ — это константа, абсолют. Он не обсуждается и должен быть выполнен любой ценой.

Феникс заметила, как фактически все девушки разом сунули руки в свои подолы и стали доставать оттуда оружие. Через мгновение каждая оказалась вооружена небольшим пистолетом. Что было по-своему странно.

— Если вы планируете остановить меня этим…

— Именно, — перебила ее горничная. — Как раз этим мы и планируем вас остановить.

— Ну что ж… — Фу Хуа чуть согнула колени, готовясь к рывку. — Попробуйте.

— Мы вас очень просим не делать этого. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь пострадал.

— Тогда пропустите меня!

— Невозможно.

Послышался звук затвора, и это послужило сигналом к действию.

Место, где секунду назад стояла феникс, взорвалось земляным фонтаном. Девушка же с невероятной скоростью устремилась к самой главной, по ее мнению, горничной. Но еще до того момента, как кулак коснулся лица, прогремел выстрел.

Феникс остановилась. Произошло то, чего она никак не ожидала.

Послышался болезненный стон, а следом, держась за плечо, на землю осела одна из девушек.

— Что вы…

— Я же сказала, мисс Фу Хуа. Мы остановим вас любой ценой, — сразу после этих слов все горничные подняли пистолеты и навели друг на друга. — Если вы попытаетесь прорваться силой, то будьте уверены, что к тому моменту, как вы окажетесь внутри, снаружи живых не останется. И к слову, посмотрите туда.

Обе девушки взглянули на верхушку здания. Там под дулами пистолетов стояли Виви и Рам.

— Это… это безумие!

— Хотите проверить? — девушка усмехнулась, щелкнула пальцами — и прогремело еще три выстрела. На землю упала еще тройка горничных. Ранения были не смертельными, и все же… — Еще проверка? — она подняла руку, готовясь щелкнуть пальцами.

— Стой! Хватит! Прекратите это! Ради чего это все⁈ Что там внутри происходит⁈

— Мы не знаем.

— Что Рита собирается сделать с Идель?

— Мы не знаем.

— И вы готовы ради этого умереть⁈ Ради сами не знаете чего? Вы сумасшедшие! Вы…

Феникс не успела договорить, а раненые уже вставали на ноги. Некоторые из них сильно побледнели, но даже так они навели свои пистолеты на товарищей. Вслед за этим зазвучал дружный хор девичьих голосов:

— Приказ абсолютен. Приказ должен быть выполнен. Невыполнение приказа — предательство. Предательство — смерть. Умри, но сделай. Приказ абсолютен. Приказ должен быть выполнен…

— Я поняла! — Фу Хуа пыталась быстро сообразить, как поступить в этой ситуации. — Остановитесь!

— Очень хорошо, мисс Фу Хуа, — всё таким же спокойным голосом произнесла горничная, с которой она все это время вела диалог, — потому что следующий выстрел я могу не пережить, — девушка приставила дуло пистолета к своему виску. Все остальные последовали за ней. — Я не хочу умирать. Честно. Совсем не хочу. А потому очень прошу вас: не пытайтесь войти внутрь. Это плохо кончится для всех нас.

У Фу Хуа уже не осталось сил спорить. Видеть, как эти молодые девчонки просто стреляют друг в друга, было выше ее сил.

— Вы ненормальные…

В этот момент послышался стон. Первая из горничных, в которых стреляли,