Вывод возник сам собой.

— Научите меня!

— Чему⁈ — опешила от моего напора тётушка.

— Сонной магии! Я хочу владеть ею также, как вы.

— Ишь чего захотел! — Тётушка рассмеялась. Вытащив из-за пояса трубку, она щёлкнула зажигалкой и глубоко затянулась. — А таланта хватит? Насколько я помню, твоих умений не хватало даже на то, чтобы вылечить лёгкую бессонницу.

— Многое изменилось. Я стал сильнее. Вчера во время сеанса сонной терапии я подсоединился к снам других людей и случайно внедрил в их сны своё страшное воспоминание…

— Правда? А ну-ка докажи! Но не на мне. — Тётушка повернулась и крикнула кому-то в дальней части здания. — Дарима, выйди! Для тебя есть работа…

Из темноты комнаты вынырнула совсем молоденькая девочка немного младше Бойла. На её пальце красовалось кольцо Рода Холландеров. Одна из младших линий Рода. Наверняка она тоже обладает сонным Даром.

Опять же, ничего удивительного. Сонный Дар — большая редкость. Все обладающие им члены семьи, даже седьмая вода на киселе, так или иначе вовлечены в семейный бизнес.

— Итак, племянничек, это Дарима, моя помощница. Продемонстрируй на ней, на что способен…

Дарима, не говоря ни слова, улеглась на стоящую в углу кушетку. На пальце тётушки Агаты сверкнуло кольцо. Поток воздуха подхватил ароматный дым сонных трав. Вокруг лица Даримы сформировалось густое облако. Пара вдохов — и её глаза сомкнулись.

Девушка спала.

Я опустился на табуретку рядом с ней. Кольцо на пальце Агаты снова сверкнуло. Я вдохнул густой дым и провалился в сон.

Усилием воли я сумел удержать сознание в состояние бодрствования. Сосредоточился на бьющемся внутри Даре и выпустил его на свободе.

Мир вокруг тут же изменился. Сквозь сонное марево я видел лежащую на кушетке Дариму и стоящую рядом Агату.

— Сумел сохранить сознание… Пробудил Дар… Подчинил сонный поток… — бормотала она себе под нос, внимательно глядя на меня. — Хорошо! Сожри меня Опустошитель, очень хорошо!

Значит, я всё делаю правильно. Нужно продолжать.

Я потянулся к спящей Дариме. Дар коснулся сознания девушки.

Мир вокруг изменился. Я оказался посреди цветущей полянки. Солнце, лето, растут ягоды, поют птицы. Благодать!

Рядом со мной стояла Дарима. Она была одета в лёгкое платье и наслаждалась Солнцем, подставив лицо его тёплым лучам.

Прекрасный сон. Приятный и успокаивающий.

Я чувствовал, что я здесь лишний. Мне было некомфортно. Дарима не обращала на меня внимания, но пролетающие мимо птицы и парящие бабочки знали, что меня не должно здесь быть. Длинные стебли трав цеплялись за мои ноги, стараясь поранить.

Раздери меня Хронг, сон сопротивляется! Тренированное сонной магией сознание Даримы знало, что я здесь и изо всех сил пыталось выбросить меня прочь.

Эта мысль меня разозлила. Я не собирался причинять ей вред, а она напустила на меня живые цветы! Ну разве не грубость?

По полянке пронёсся ветер. Ветви окружающих её деревьев затряслись на сильном ветру. Солнце закрыла огромная тень.

Я повернулся, уже зная, что увижу.

В небе парил дракон.

Жуткая тварь из Огненного мира. Одно из самых мерзких чудовищ, что мне доводилось встречать!

— Что, тварь, снова пришёл за мной⁈ Ну уж нет! Живым не возьмёшь!

— Ты ничего не сможешь сделать…

Дракон взмахнул крыльями и выдохнул пламя.

В одно мгновение прекрасная зелёная полянка превратилась в смертельную ловушку. Огонь был повсюду.

Дарима вскрикнула и попыталась бежать, но запнулась и упала. Подломившееся под собственным весом горящее деревце начало падать точно на неё.

Я успел оттолкнуть девушку, но не рассчитал сил. Мы находились во сне, и обычные физические законы здесь не действовали. От лёгкого толчка тело Даримы отлетело на несколько метров, оказавшись в круге огня.

Я бросился к ней, но не успел.

В небе появились новые крылатые тени.

Снова драконы! Крылатые ящеры пришли истребовать с меня кровавые долги!

Дарима истошно закричала, и я…

… проснулся.

Я был всё в том же сонном салоне тётушки Агаты. Судя по висящим на стене часам, прошло максимум две минуты.

Сама тётушка была рядом. Она склонилась над Даримой. Почувствовав мой взгляд, она обернулась.

— Ну и дел же ты натворил, мерзкий мальчишка!

Ноги с трудом слушались, но я сумел встать и тоже склонился над девушкой.

Выглядела Дарима неважно. Она была бледна, на лбу выступили крупные капли пота, дыхание было редким и тяжёлым.

Но главное было не это.

На открытых участках её кожи я видел свежие ожоги и следы копоти.

Готов поклясться, что когда мы готовились к сеансу, ничего подобного не было!

— Это сделал я?

— Ну не я же! — фыркнула Агата, обтирая Дариму мокрой губкой. — Ох, мальчик, мальчик… Почему же ты не сказал, что ты — Повелитель кошмаров⁈

— Потому что и сам не был в этом уверен. Ричард… Отец сказал, что если у меня и есть задатки Повелителя, то совсем небольшие…

— Ричард! Много мой двоюродный братец знает! — Лицо Агаты презрительно скривилось. — Можешь не сомневаться, у тебя самый настоящий талант к призыву Кошмаров. Удивительно, как на такой низкой Ступени ты сумел призвать такие сильные Кошмары! Мальчик, ты ведь понимаешь, почему они опасны?

— Да. — Я кивнул. В магии снов я не разбирался, но многое повидал и умел делать правильные выводы. — Эти ожоги, копоть… Дарима могла сгореть прямо там, во сне.

— Верно! — Агата кивнула. — И, должна тебе сказать, этим твои способности не ограничиваются. Повелители кошмаров способны на ужасные вещи! Такие ужасные, что ты даже не можешь себе представить…

Я мысленно хмыкнул. Не могу представить? Готов поспорить, что побывал в передрягах куда хуже!

Тем временем Агата продолжила говорить.

— За свою жизнь я ни разу не видела никого, кто обладал бы этим Даром… Ох, Бойд, да если о том, на что ты способен, узнает Инквизиция, для тебя разведут самый большой костёр во всём Лорне!

Ричард, узнав о моём Даре, тоже упомянул Инквизицию. Опасная тенденция. Нужно иметь этот риск в виду…

Как вообще могло получиться, что, стоило мне оказаться в теле Бойда, как у него тут же проявился редкий Дар Повелителя кошмаров, да к тому же со способностью воплощать сны в реальность?

— Страж, рискну предположить, что дело в вашей особой энергетической структуре. — Как и всегда, Орбитарис