она так трогательно за ним ухаживала в больнице: кормила, брила, мыла его волосы и даже подмышки. Такой степени интимности у него не случилось даже с Софи – самой долгоиграющей его пассией и привязанностью. Мак не интересовал секс на один раз – это было ясно, как божий день, да и Мэтту он тоже не нужен был – по всем фронтам совпадение, кроме одного: он не хочет Мак, он хочет Иву.

Отшивать назойливых дамочек Мэтт научился даже лучше, чем клеить, но обижать Мак ему не хотелось, а потому пришлось призадуматься, как бы ему выйти из создавшейся провокационной ситуации с наименьшими потерями.

Мак вовсю ему улыбалась и что-то лепетала, а он совсем не хотел вникать и сдержанно улыбался в ответ, сам на себя злясь: ну вот почему у него вечно всё через задницу? Почему теперь, когда в нём заинтересована такая приятная и заботливая девушка, как Мак, ему приспичило возжелать Иву? Почему же ему не нужна была Ива раньше, когда у него были тысячи шансов её заполучить? Ива приходила к нему в больницу всего пару раз и так грубо тыкала в него ложкой, что ему было даже больно где-то внутри, в районе сердца, а он всё равно каждый день её ждал. Ждал, и огорчался, когда в маленькой женской фигурке спросонья различал Мак, а не Иву.

Мэтт с раздражением провёл ладонями по лицу.

– Плохо себя чувствуешь? – тут же распереживалась Мак.

– Нет, всё отлично, – поспешил он её заверить. – Дамы, оттуда вам плохо видно, – обратился он к Луне и Иве, занявшим другой свободный диван. – Давайте, поменяемся местами?

Вообще-то, он рассчитывал, что пересядет только Луна, так как Ива уже видела этот фильм, и у него всё-таки будет шанс на относительное с ней уединение.

– Зачем же? Мы и тут все очень хорошо поместимся! – радостно воскликнула Мак. – А ну-ка, двигай попой!

С этими словами она буквально всем телом вжалась в Мэтта, действительно освободив при этом диван так, что на него теперь спокойно могли поместиться ещё два человека.

– Мне нормально… тем более, что фильм я уже видела, – произнесла, наконец, Ива то, чего так ждал Мэтт. – А ты пересядь, Луна, отсюда и впрямь плохо видно.

– Я кстати тоже, это кино уже видел, – тут же заявил Мэтт и поспешил подняться. – Очень классное, дамы, обязательно смотрите и не отвлекайтесь.

– Мэтт, оставайся тут! – схватила его за руку Мак. – С тобой теплее!

Мэтта уже начинала злить такая яростная настойчивость хорошей девушки. Он чуть было не рявкнул, что кому холодно, могут погреться у батареи, а сам он жаждет греть только Иву, но вовремя сдержался и обратился к хозяйке:

– Ива, у тебя не найдётся парочку пледов для гостей? Некоторые тут мёрзнут… Если хотите, дамы, я могу и камин растопить.

– Хотим! – хором воскликнули дамы.

– Дрова там же? – обратился Мэтт к Иве.

– Эм... не совсем.

– Покажешь? – ещё сильнее воодушевился Мэтт.

– Расскажу, – пообещала она и действительно дала ему чёткие инструкции.

Натуральная Гермиона, подумал про себя Мэтт и нехотя пошагал во внутренний двор.

Когда он вернулся на диван, покончив с дровами и камином, Ивы на нём, само собой, уже не было, она сидела рядом с Луной и Мак, причём Мак оперлась щекой на её плечо, а Луна и вовсе уложила голову Иве на колени.

Он бы поменялся местами с ними обеими, но ни один из его планов, как назло, не срабатывал. От досады Мэтт даже не попытался прикинуться увлечённым дамской мелодрамой под соусом научной фантастики, и вместо этого нагло вытянулся на диване, подложив под голову сложенный батник, а лицо накрыв локтем.

Мэтт, конечно, не спал ни минуты. Он просто лежал и думал о своём. О Брайсоне, о матери и об Иве.

Как только кино закончилось, Каролина тихонько сообщила:

– Ну что ж, нам, пожалуй, пора по домам, Мак. А ещё лучше, заночуй-ка ты сегодня у меня. Всё равно завтра утром на дежурство, а от меня ближе до больницы.

– Я думала у Ивы остаться, если её это не стеснит… – закинула удочку Мак.

Ива открыла было рот, чтобы сказать, что у неё свободны целых три спальни, но не успела.

– У Ивы негде, – отрезала мать. – Собирайся, давай. А ты чего расселась, – тут же ткнула она в бок Луну. – Домой-то собираешься?

– Я-то собираюсь, а что насчёт него? – Луна многозначительно кивнула в сторону вытянувшегося на соседнем диване мужского тела.

– Думаешь, без нас не разберутся? Давай уже, двигай, дорогуша, домой давным-давно пора.

– Мама, у меня полно места, пусть девочки остаются! – попыталась было возразить Ива.

– Дома спится лучше! – снова отрезала мать таким тоном, словно всем остальным в этой комнате, кроме неё, было по десять лет.

И не дожидаясь, пока некоторые особенно наглые и настырные личности ухватятся то ли за недалёкость, то ли за доброту на грани глупости её дочери, она в прямом смысле вытолкнула подруг Ивы в дождливую ночь.

– Не беспокойся, моя дорогая, я о них позабочусь! – заверила её мать. – Отдыхай!

Мэтт подумал, что не зря Каролина всегда ему нравилась. Мировая женщина, с такой приятно иметь дело. Недаром его мать тепло отзывалась о соседке.

Old Sea Brigade – Feel You

Как только гости убрались восвояси, а телевизор умолк, дом притих, и стало особенно отчётливо слышно, как дождь тарабанит по крыше и оконным рамам. Он впервые не ассоциировался у Мэтта с холодом и сыростью, скукой и вынужденной запертостью внутри стен. В этот вечер дождь, как ни странно, усиливал ощущение уюта и комфорта внутри даже не этого дома, в котором он родился и вырос, а внутри него самого.

Он услышал, как Ива направилась в гостиную, очевидно, чтобы собрать с кофейного столика оставшуюся посуду, и подумал, что надо бы встать и помочь, но не успел – совсем близко ему почудилось движение. Он приподнял с лица локоть и обнаружил, что Ива стоит около дивана и расправляет толстый плед, очевидно, чтобы его накрыть. Почти сразу его тело окутало приятным теплом, и когда Ива наклонилась, чтобы подложить ему под голову подушку, его рука аккуратно, но смело легла на её талию.

– Ты… чего? – с ужасом выдохнула Ива.