Вскоре послышался шум, входная дверь распахнулась, и в холл валились, отряхивая зонтики и плащи, Каролина и Маккензи.

Ива, само собой, тут же подскочила, чтобы поприветствовать вновь прибывших и помочь им раздеться.

– О, Мэтт! И ты тут! Как же здорово! – радостно воскликнула Мак, едва его завидев, и плюхнулась рядом на диван.

Мэтт немножко поёжился.

– Как ты? – хором спросили его Каролина и Мак.

Мак при этом ласково коснулась ладонью его колена, от чего Мэтту вдруг нестерпимо захотелось хлебнуть чаю, что он и сделал, забыв, что тот никак не мог успеть достаточно остыть, и, конечно, обжёгся.

– Чёрт, – недовольно пробурчал он. – Определённо лучше, чем три месяца назад.

– У Мэтта сегодня день рождения, – вежливо пояснила для всех Ива.

И он вдруг понял: её волнует, что подумают о его присутствии другие. Уж что-что, а это Мэтта абсолютно не волновало. Он нагло раздвинул колени и улёгся на спинку дивана.

– А разве его день рождения не осенью? – с недоверием произнесла Каролина.

– Осенью он родился в первый раз, а двадцать девятого февраля – во второй. Так утверждает его психотерапевт, – пояснила Ива, расставляя на кофейном столике новые чашки. – Мэтт теперь празднует своё рождение каждый месяц – двадцать девятого.

– Оу! А ведь и впрямь отличная мысль – целых двенадцать поводов в году отлынивать от пробежки и есть всё, что захочется! Ива, может и тебе сменить психотерапевта и обратиться к специалисту Мэтта? Он определённо знает толк в людях!

– А Ива тоже посещает психотерапевта? Зачем? – тут же напрягся Мэтт.

Теперь его поза выглядела комичной: тело демонстрировало расслабление, когда сам он был донельзя напряжён.

– Мама! – не выдержала Ива.

– Что мама? Мэтт нам не чужой! Да, дорогой, посещает. Ей приходится. Но если тебе нужны подробности, расспроси её саму – нам она не рассказывает, глядишь, может, поделится с тобой.

Мэтт не выдержал и выпрямился, сел ровно.

Ива суетилась, бегая на кухню то за тарелками и чашками, то за десертными ложками для вновь прибывших гостей. Мэтт решил, что ей не помешает помощь и двинулся на кухню.

Едва войдя в ярко освящённое помещение, он сразу заметил у Ивы на ноге пятно. Присмотревшись, нахмурился.

– Господи, Ива, у тебя кровь! – наконец, выдал он.

– Где?

– На ноге!

Но Ива не успела даже пошевелиться – Мэтт уже сидел на корточках у её ног и аккуратно тянул штанину вверх, обнажая лодыжку, а на ней несколько глубоких царапин, одна из которых была такой длинной что поднималась до самого бедра и уходила выше под штанину.

– Ах это! Ерунда, – поспешила заверить Ива. – Это я скорее всего в малине оцарапалась.

– Не пойму, как мы раньше не заметили… – сокрушался Мэтт. – Но ничего, подожди, сейчас я обработаю. У тебя есть перекись? Снимай штаны.

– Не надо! – взвизгнула Ива. – Говорю же, ерунда. Это всего лишь царапина. Ничего серьезного. Всё пройдёт само!

Ива ни о чём другом думать не могла, кроме как о горячей ладони Мэтта, сжимающей её щиколотку. Ей не хотелось ничего кроме того, чтобы он как можно скорее убрал руку.

– Может, и пройдёт, а может, и нет. Мало ли кто там лазил в этих кустах до тебя! Надо обработать.

Повышенная тональность их общения привлекла и остальных гостей на кухню.

– Ого, где это ты так? – прокомментировала увиденное Maк.

– Доча! Ну вот же… опять ты во что-то влезла! – упрекнула мать.

А Луна была Луной:

– Дорогой, – деловито обратилась она к Мэтту. – Нас тут двое врачей и двое ветеринаров. Мы уж как-нибудь разберёмся. И нет, тебе не обломится увидеть сегодня Иву голенькой!

Мэтт выпрямился и уставился на неё сверху-вниз. Глаза его были недобро сощурены.

Если Ива едва доставала Мэтту до подбородка, то Луна, вообще, практически дышала ему в пупок. Уперев руки в бока, она грозно посмотрела на него снизу-вверх, как на гору, и заявила:

– Ты что думаешь, если выше, значит важнее?

– Конечно. И добавь ещё к тому моё модельное лицо!

Тут Мэтт комически втянул щёки и выпучил глаза, от чего Луна, прежде замерев на секунду, всё-таки не выдержала и прыснула со меху. Следом за ней покатились и остальные. Одна только Ива растерянно стояла в собственном доме среди самых близких ей людей и никак не могла понять, что происходит? Как это у него так получается при сплошных минусах в балансе покорять и очаровывать людей, заставляя забывать обо всех минусах, да и о балансах в принципе?

Мэтт же задумался о том, почему эта девица Луна его не раздражает, когда по всем канонам просто обязана. Поразмыслив, он пришёл к выводу, что невзирая на все свои выпады, Луна ему нравится потому, что совершенно искренне заботится об Иве. Поняв это, он вдруг почувствовал себя комфортно и спокойно. Вернувшись на диван, он взял себе кусок торта и довольно расслабился.

– Какое кино сегодня смотрим? – поинтересовалась Луна, забрасывая в рот горстку чипсов – похоже, она решила сегодня броситься во все тяжкие, а после неделю «не жрать».

– Ой, а у меня есть, что предложить! – хлопнула в ладоши Маккензи. – Я как-то пару лет назад смотрела один фильм, там про будущее, в котором людей полностью лишили чувств, чтобы те не мешали им быть продуктивными. Так вот, двое людей – само собой, парень и девушка – по какой-то причине снова начинают испытывать всякие разные чувства, ну и конечно, влюбляются, ну и у них там всё по-взрослому… надеюсь, это никого не смутит? А им же нельзя, и на них гонения, короче очень здоровский фильм. Смотрим?

Услышав анонс, Мэтт сразу понял, что у него есть шанс вздремнуть.

– Я за! Звучит интересно, – воодушевилась Луна. – Каролина, Ива, вы не против? Видели это кино?

– Я видела, – отозвалась Ива, – но с удовольствием посмотрю ещё раз. Если, конечно, остальные не против.

– Не против, – отозвались все остальные, включая Мэтта.

Маккензи снова плюхнулась на диван с ним рядом, да так близко, что даже один раз коснулась своей острой коленкой его бедра. Мэтт давно родился и давно разобрался, как женщины демонстрируют мужчинам свою в них заинтересованность. Он испытывал к Маккензи очень тёплые чувства, основанные, главным образом, на благодарности, ведь