Пелелон-клон создан воевать, а не копаться в бумажках. И в этом он видит себя и свою жизнь. Назначение его на более высокий пост, перевод на «кабинетную» работу, или равнозначную должность, но связанную с бумагами, убьет весь потенциал.

Пока Пеллеон-клон считает, что он может превзойти оригинал на военном поприще, он незаменим в качестве командира моего флагмана. Более того — он превосходит всех клонов, командующих кораблями в Доминионе.

И это весьма любопытно, так как никто из них, несмотря на сообщение о проводимом сравнении, не проявляет подобного рвения. Нет, они стремятся развиваться, но не ценой бессонной ночи.

В этом вопросе Пеллеон-клон уникален.

Научная группа клоноделов, занимающаяся анализом и обработкой полученных данных, выдвинула теорию. Работоспособность Пеллеона-клона завязана на соревновательном моменте с конкретным лицом.

Зная, что их всего двое в бесконечной вселенной, клон знает на кого равняться и кого ему нужно обойти. Там, где клонов того же Дорьи с добрый десяток, они работают на стабильно высоком уровне отдачи. Но не стремятся к большему.

Таким образом, подходящий к своему финалу эксперимент привел к весьма интересным выводам. Именно массовое клонирование по программе «ГеНод» приводит к тому, что клоны не могут переплюнуть своих оригиналов. Они банально знают, что их много. И не представляют, как соревноваться с таким количеством копий. Инициатива утрачена.

Из амбициозных лидеров они превращаются в спокойных и честно выполняющих свой долг офицеров. Нет стимула для соперничества и покорения вполне осязаемых вершин.

Следует провести второй этап эксперимента, создав лишь одного клона для каждого нового донора-командира. И, спустя некоторое время, довести до них информацию о соревновательном характере. Затем остается только наблюдать за развитием событий. Если получится так же, как и с Пеллеоном-клоном, то я нашел способ создания высокоэффективных командиров без привлечения «сотрудников со стороны».

Однако, в текущем сражении нам не до этого.

«Страж» уже второй раз за текущие сутки выступает в качестве спасательной команды. Спасение соединения под командованием «Ан’я Кару» стоило нам пятой части авиагруппы корабля, но мы не потеряли ни одного линейного звездолета. Вообще ни одного звездолета.

Обширные повреждения в том бою получили абсолютно все корабли, кроме «Стража» и «Захватчика», но оно того стоило. Промедли мы хоть немного, и об «Ан’я Кару», его экипаже и других звездолетах можно было бы забыть. То, что изначально казалось лишь неудачным подходом к минированию и расстановке сил, на деле объяснялось весьма эффективным использованием противником модифицированных кораблей.

Кронал, «Стервятники» или сами стенаксы, это просчитали — неизвестно. Но они сделали работу над ошибками и теперь применяют превосходство в авиации против нас же.

Тактика Альянса и Новой Республики, доведенная до совершенства. Массовый налет МЛА мало какие защитные вооружения и системы способны отразить. Особенно, когда у неприятеля на каждом из участков прорыва сотни кораблей, переоборудованных под носители истребителей ближнего радиуса действия.

Ни гипердвигателей, ни щитов. Дешевые, буквально разъедаемые ржавчиной, собранные из металлолома.

Но против каждого из наших соединений их были сотни. В то время как мы могли противопоставить только сотню.

Ставка противника играла против нас массовостью. Мы же отвечали качеством. И силы практически равны.

Практически.

— Соединения вышли на позиции, — сообщил Пеллеон. — Поступили сигналы готовности от командиров каждого соединения.

— Действия противника?

— Начали маневры сразу же, как только наши корабли продемонстрировали готовность к их окружению.

Я вгляделся в тактическую голограмму. Было слишком далеко, даже для системы увеличения, чтобы разобрать наши не подающие энергию на свои двигатели ракеты.

Зато прекрасно можно оценить диспозицию.

Противник использовал все тот же метод таранного прорыва сквозь минные заграждения. Действуй они одновременно, прорывайся в сектор Спаджа сразу со всех сторон — у нас бы не было и шанса.

Но стратегия как раз и заключалась в том, чтобы взбесить кровожадных религиозных фанатиков. Стенаксы — эмоциональные существа, маньяки, получающие истинное наслаждение от того, что они делают.

Они привыкли считать себя лучшими во всем — потому что так им сказал бог. Бог ведь не может ошибаться, не так ли? На то он и бог.

А когда обычный человек, даже не стенакс, надругался над символами религии, оскорбил то, что они считали незыблемым — их честь, гордость, храбрость или что там они еще себе вбили в голову — в дело вступает не разум. Эмоции чистой воды.

Я проводил исследование их реакций в каждом атакованном секторе. Выяснял реальные ценности этого народа.

Самки и потомство? Да, это важно настолько, что они готовы броситься сломя голову рвать глотки врагам, чтобы отбить их. Но только в том случае, если нет альтернативы. Мы проверили это на двух секторах. При наличии действующих родовых ферм стенаксы не бросятся в атаку, позабыв об осторожности.

И, к сожалению, у них имеются еще в запасе родовые фермы — в секторах, до которых мы еще не добрались.

Второй больной вопрос — религия. Своего верховного бога они почитают и верят ему безоговорочно. Хорошая работа по промывке мозгов целой расе, нужно отдать Кроналу должное.

Родовых ферм у стенаксов может быть еще в запасе десяток. А родная планета, храм, где возносятся молитвы кровавому богу, где приносятся кровавые жертвы, где он говорит с ними… Такой храм всего один. И идол, из-за которого все началось — тоже один.

И все это предано огню.

Орбитальная бомбардировка, устроенная Шохаши, не оставит на Стеносе ничего живого. Ничего, что было бы построено руками разумных.

Верхняя часть земной коры — скудная почва, неглубокие реки, редкие леса, высокие горные пики и обиталища на них, более похожие на ульи — все будет предано огню. Поверхность планеты превратится в раскаленный шлак, а сам Стенос станет копией Мустафара.

Протокол приказа «База-Дельта-Ноль» содержит не только описание команд и порядок действий каждого члена экипажа, находящегося на вахте. Но и последствия, которые будут на планетах с атмосферой того или иного типа, того или иного размера, с той или иной силой тяжести.

Тот, кто создавал различные сценарии использования приказа, был фанатом своего дела. Столь подробного описания последствий я не видел даже в высоко-бюджетных научно-фантастических фильмах-катастрофах.

Турболазеры испарят остатки воды на планете, из-за чего повысится влажность в атмосфере до предельного уровня. Бомбардировка и регулярные разрушения поднимут в воздух миллионы тонн пыли, начнется стремительное охлаждение атмосферы.

Нет, это даже не ядерная зима, до нее слишком далеко. Нужно всего лишь остудить атмосферу на десяток градусов ниже нормы. Учитывая горячий пар в