Во время зачистки его подразделение не потеряло ни одной машины и летчика, потому немудрено, что они пойдут в авангарде наступления.

Майор был спокоен и невозмутим, наблюдая за тем, как растворился шестиугольный сегмент бледно-голубого планетарного щита, в который, вспыхнув огнем из дюз, начал медленно красться звездный суперразрушитель.

Его борта окрасились зеленым и голубыми вспышками, из носовых пусковых установок ударили дымные струи противокорабельных ракет и протонных торпед, устремившихся к корме звездолетов противника.

Майор, прикинув, что его эскадрилья выйдет из прыжка как раз на границе гравитационного конуса, мазнул взглядом по десантному отряду «Аккламаторов», что за спинами блокирующего флота двигался по широкой дуге к противоположному полушарию Камино.

Время сдерживания прошло.

Гранд-адмирал Траун перешел в контратаку.

С легким сердцем майор Креб отправил свой корабль в гиперпространственный микропрыжок, чтобы по выходу из него обрушиться на головы ничего не подозревающих противников.

Глава 87

Штепсель от удивления услышанному даже присвистнул.

— И это все? — уточнил он, снимая с головы пленника шлем ЭРК-брони и повертев ее в руках.

Посмотрев на ее носителя, он лишь покачал головой.

Одно лицо, одна причина для появления на свет, но какие же разные дороги у них.

— Все, — ответил человек с тем же лицом, что и у самого командира отряда Н. О. Р. Е.

— Все, что тебе известно, — уточнил сержант.

— Чего ты от меня еще хочешь? — проскрежетал зубами клон в ЭРК-броне, изнывая от боли. — Ты спрашивал — я отвечал. Теперь вызови помощь, пока я не сдох…

— Ну да, ну да…

Штепсель отошел от своего пленника, активировал комлинк и связался со «Стражем».

Коротко обрисовав все, что узнал от ЭРК-клона, он прекратил передачу, получив приказ выдвинуться к новой точке.

— Хорошие ребята эти доминионцы, — произнес Штепсель, завершая сеанс связи. — Узнали, что у меня некомплект по броне — сообщили корабль, на котором все прибудет.

— Тебя используют, тупая ты трата ДНК Джанго Фетта, — прошипел раненный клон.

— Так нас всех и создали для того, чтобы использовать на войне, — развел руками Штепсель. — Вот только ваш сержант решил, что лучше использовать будет он, чем Республика. Хитрозадый засранец, надо признать. Что ж, хорошо, что его прикончили.

— Да пошел ты! Вытаскивай меня отсюда, пока я не истек кровью!

— Кому ты вообще нужен? — удивился Штепсель. — Ты — позор среди своих братьев. Ты — и такие, как ты, «нули». Скирата вам промыл мозги, использовал в своих целях. И после всего это, после предательства своих братьев, ты еще и заодно с предателями. Но то, что было сделано с «Фокстротом», с «Гаммой»… Это уже современное предательство, военное преступление. Ты напал на солдат Доминиона. Догадываешься какая за это мера наказания предусмотрена?

— Ну иди, поной об этом «альфам», пусть прибегут сюда всей толпой, — скривился предатель.

— Плевать мне на них, — признался Штепсель. — «Альфы» расквитались с твоими сообщниками за предательство несколько десятилетий назад, но сегодня здесь только ты и я. Угадай, кто из нас выберется из этого шлюза, учитывая, что выйдет только один?

Чего не отказать воспитанникам Скираты, думали они быстро — особенно, когда дело касалось их шкуры.

— Ты что делаешь? — клон опешил, увидев поднятый бластер, чье дуло смотрело ему прямо в лицо. — Доминион же судит военных преступников, отправляет на Кессель!

— А ты, плевок в память Джанго, даже это разузнал, пока на борту «Стража» был, да? — невесело улыбнулся Штепсель.

— Да что вы все, мать вашу клонирующий цилиндр, несете? — рассвирепел истекающий кровью противник. — Джанго Фетт сам был предателем! Он создал армию, которая воевала против тех, на чьей стороне он сам воевал! Ты что, не знаешь как он погиб? Он был с сепаратистами на Джеонозисе!

— Да в курсе я, — согласился Штепсель. — Но ты путаешь то, ради чего мы были созданы, и ради чего работал Джанго. Он создал нас солдатами для защиты Республики. Ради денег, ради создания собственного клона, которого растил как сына. Какие бы у него не были бы взгляды, но он воспитал армию, которая защищала Республику…

— И прикончила джедаев, — усмехнулся клон.

— Так он создавал армию, верную Республике, а не джедаям, — напомнил Штепсель. — Так что, здесь ты мимо. Несмотря ни на какие свои убеждения, Джанго не создал клонов предателями, которые уничтожили Республику и помогли Конфедерации захватить ее. Он обучил солдат воевать за Республику, а не за тех, кто ему платил из числа сепаратистов. Это и есть наследие Джанго Фетта — долг, честь и обязательства, которые он выполнил. Слово, которого он, как наемник, придерживался. Не его личные предпочтения. А его характер, его твердость духа. Если взялся за работу — сделай ее как нужно. Скирата же, воспитал вас хитрозадыми скотами, которые плевали на культуру мандалорского братства, на братьев, на все — ради своей выгоды.

— Ну да, — усмехнулся клон. — Поэтому я здесь… И ты по этой же причине здесь — «защищаем нашу родину».

Отчаянная попытка задеть?

Как же жалко это выглядит.

— Здесь ты потому что решил сбежать, — произнес Штепсель. — И «нулям» были всего лишь нужны дополнительные руки для пилотирования «Трезубца». Ты — просто использованная экстренная возможность. И с мыслью об этом ты как раз и сдохнешь.

— Траун тебе этого не простит!

— Будешь смеяться, но я уже доложил, что пристрелил последнего ЭРК-клона класса «Нуль». Думаю, ты уже догадался, что речь идет о тебе и все всё прекрасно поняли в плане клана Скирата. Игра не удалась. Ты сдохнешь здесь как еще одна марионетка Скираты.

Дав лишь мгновение, чтобы сказанное закрепилось в сознании противника, Штепсель нажал на спусковой крючок.

Сине-белый бластерный выстрел прожог дыру в лобной кости предателя прямо между глаз.

Вынув из разгрузочного пояса маяк-трейсер, Штепсель бросил его рядом с трупом, предварительно активировав.

ЭРК-броня, конечно, прекрасный трофей, но «Катарн» все же лучше и привычнее.

Пусть «альфы» прибарахлятся.

* * *

— Флагман противника на дистанции в пятьдесят единиц от нас! — сообщил командир временного флагмана генерала Бела Иблиса.

— Усилить носовые, кормовые дефлекторы, — скрипя зубами произнес пожилой кореллианец, наблюдая сквозь боковой иллюминатор за тем, как кинжальный огонь тяжелых турболазеров «Стража» буквально распиливает на части легкий крейсер типа МС40а. — Увеличить тягу маршевых двигателей.

— Сэр, мы идем на прорыв? — уточнил командир корабля.

— Да, всему флоту, — Гарм едва удержался, чтобы не сказать «оставшемуся флоту», — приказываю прорываться. Мы сделали все, что могли, чтобы спасти своих боевых товарищей из-под щита.

— Доминионцы заплатят за гибель наших товарищей! — жестко ответил командир флагмана, дублируя приказы подчиненным.

Бел Иблис украдкой смахнул пот, стекающий по его лбу.

Длинные, подернутые сединой волосы, уже пропитались телесной влагой, но он понимал, что ему лишь предстоит испытать еще немало волнительных мгновений, прежде чем остатки его флота прорвутся из системы.

В голове уже давным-давно сформировались мысли о том, как необходимо действовать, чтобы этот «экстракшен» противник запомнил надолго.

— Начать ротацию авиации, — распорядился генерал Бел Иблис. — Эскадрильи первой волны вернуть на корабли для пополнения топлива и боекомплекта — они нам пригодятся для прорыва. Вторая волна — продолжать удерживать противника, не подпускать к нашим звездолетам!

— Есть, сэр! — бодро, с верой в тактический гений Верховного Главнокомандующего, командир временного флагмана обратился к своим подчиненным. — Шевелитесь, дамы и господа! Настало время как следует всыпать этим доминионским свиньям!

Само собой, что желающих возразить не нашлось.

* * *

Гравитация, искусственная она или естественная, беспощадна для наглецов, что пытаются игнорировать ее для перемещения со скоростью, превышающую световую.

Но майор Креб и одиннадцать его копий не собирались игнорировать вектор искусственной гравитации, расправленный звездным разрушителем типа «Доминирующий» под названием «Захватчик».

В конце концов это было бы неуважением к экипажу последнего, ведь они правда стараются никого не выпускать с орбиты Камино.

Поэтому майор использовал искусственную гравитацию для того, чтобы максимально точно вывести своих пилотов в заданной точке.

Основной монитор истребителя на секунду полыхнул яркой вспышкой, когда гиперпространство рассеялось, а в поле зрения появились звездолеты в привычной серой гамме.

Основной звездный разрушитель Доминиона мало чем внешне отличался от звездных разрушителем типа «Имперский-II».

Характерная форма надстройки, расположения ряда