города. Трущобы, если иными словами. Народ тоже сменился. Исчезли богатые и чистые люди, появились мутные типы, практически пропали патрули стражи, а те, что остались, были больше и вооружены сильнее.

— Господин, что значит "лететь за город"? Как птица? ‒ наконец спросила Мила, хоть и не то, чего я ждал. Думал она про другой мир спросит.

— Да, как птица, ‒ усмехнулся я. ‒ И хватит меня "господином" называть, мне от этого некомфортно. Зови по имени. Меня Гард зовут.

— Хорошо. Но ведь у вас нет крыльев, ‒ продолжила допытываться девочка.

— Есть, я их позже покажу, если интересно. Кстати, в какой стороне ближайшая река?

— Вон там.

— Ну, пошли тогда, ‒ кивнул я.

Дошли мы примерно через час-полтора, в течение которых пришлось ответить на целую кучу вопросов. В основном это были варианты вопроса "почему я не поступаю так, как поступил бы любой аристо или маг?" Я отшучивался как мог, но, когда мы пришли к реке, я наконец смог со спокойной совестью загнать девочку в воду и заняться приготовлением еды. Собрал крупные камни, сложил из них круг, сделал из пары веток подвес для казана, собрал по округе сухие ветки какого-то берегового деревца, которое обильно покрывало берега реки, развёл огонь при помощи магии… Через какое-то время ко мне присоединилась помывшаяся и постиравшаяся Мила, которая помешивала еду и подкидывала дрова, пока я чистил и резал овощи. Они, кстати, были довольно узнаваемы на вкус и вид, так что если я не запорю готовку, то у нас будет довольно вкусное овощное рагу.

— Гард, вы говорили, что покажете крылья, ‒ неуверенно произнесла Мила.

— А, да, чуть не забыл, ‒ опомнился я и призвал крылья.

За спиной привычно раскинулась пара крыльев из чёрного полуматериального пламени. Отток энергии, кстати, стал меньше, чем я помню…

— Вау, какие красивые, ‒ тихо выдохнула девочка. ‒ А можно потрогать?

— Не стоит, ‒ покачал я головой, испаряя лишние части тела. ‒ На живых существах я не проверял, но велика вероятность, что тебя просто распылит. И вообще, у тебя сейчас казанок упадёт.

Девочка охнула и поправила палки-опоры. Пару минут она помешивала почти приготовившееся рагу, а потом спросила:

— А откуда вы? Вы ведёте себя неправильно и делаете то, что другие делать не станут. Да и крылья… Даже в сказках маги такого не умеют. Простите, ‒ совсем стихла под конец Мила.

— Любопытство ‒ не порок, девочка, запомни это, ‒ усмехнулся я. ‒ Меня сегодня призвали в ваш мир, чтобы положить конец нашествию энтов. Чего замерла? Не съем я тебя. Ваш мир не единственный в этой вселенной. Кроме него есть столько других миров, что звёзд на небе во много тысяч раз меньше их числа. А ведь кроме реальности есть и другие слои мироздания, где есть свои миры и свои жители. В общем у тебя голова лопнет при попытке всё это осознать. Кстати, еда уже готова.

Я подцепил казанок и поставил его в специально скрученную из местной бересты тарелку, чтобы случайно не обжечься. На следующие пятнадцать минут Мила была потеряна для мира. Столько энтузиазма не смогла выдать даже Пенни в начале нашего знакомства, хотя усиленно косила под обычного ребёнка. Пока я отправлял в рот одну ложку, мелкая успевала закинуть пять. Мне оставалось только тихо посмеиваться, глядя на этот праздник голодного ребёнка.

Когда казанок опустел, девочка икнула и смущённо-виновато посмотрела на меня.

— Простите, я съела почти всё, не оставив вам.

— Не волнуйся, мне для жизни еда не нужна, ‒ улыбнулся я и перешёл к важной теме. ‒ Давай лучше вот о чём поговорим. Вскоре я покину этот мир и пойду дальше. Это значит, что я не смогу о тебе заботиться. Но сейчас я могу попросить короля позаботиться о тебе. Если не будешь лениться, это гарантированно обеспечит тебе хорошую жизнь. Или же я могу найти для тебя какую-нибудь хорошую семью и оставить тебя им. Решать только тебе, я сделаю так, как ты хочешь.

Мила серьёзно задумалась и долго молчала. Я же просто лежал на траве, смотрел на медленно краснеющие облака и наслаждался покоем. Наконец девочка что-то решила, подсела ко мне поближе, из-за чего её серьёзная мордашка попала в поле зрения, и ответила, подбирая слова:

— Я… я не хочу к королю. Там от меня очень быстро избавятся, потому что безродная. Но и в чужую семью я не хочу… Гард… я… я хочу с тобой… я согласна даже… даже на роль…

— Стоп, ‒ оборвал я густо краснеющую девочку. ‒ Я понимаю, что сегодняшний день для тебя был очень необычным и так далее, но голову от этого терять не стоит. Не стану скрывать, способ взять тебя с собой я могу найти, но есть большая проблема. Помнишь того мага, что сегодня тебя пытался… грр… обесчестить? Ты видела, что я с ним сделал? По лицу заметно, что видела. Я не благородный спаситель, я чёртов монстр. И в любой момент я могу быть убит. Кто тогда позаботится о тебе? Поверь, для тебя будет лучше, если ты останешься в своём пусть и не идеальном, но привычном мире. У тебя есть шанс перейти на другой уровень жизни, а ты хочешь выбрать смерть.

— Мне плевать! ‒ взвизгнула Мила, зажимая уши. ‒ Эта жизнь отняла у меня всё! А ты хочешь отнять единственный шанс сбежать из этого ада!

— Да пойми ты, дуррра, ‒ зарычал я, начиная злиться и заглядывая в глаза мелкой. ‒ Ты сдохнешь, пойдя за мной! Была недавно такая же девчонка! Тоже мечтала сбежать из привычного мира! И знаешь, чем всё закончилось? Она умерла, попав под шальной удар, когда из меня выбивали дерьмо! А ведь тот раз был только первым. Меня ждёт ещё дохера ситуаций, где придётся пройти по грани! И мелкая девчонка за спиной однажды умрёт, в лучшем случае не успев осознать смерти! ‒ я уже не сдерживался, выпуская в мир всю ту черноту, что скопилась за долгое время. Мила же плакала, но продолжала упрямо смотреть мне в глаза. ‒ Я даю тебе шикарный шанс отвоевать себе место под солнцем, а ты пытаешься пойти за мной в такую тьму, куда иные боги заглянуть боятся!

— Нет! Возьми меня с собой! ‒ закричала мелкая. ‒ Мне плевать на смерть, мне плевать на этот мир! Я