из леса выходят только энты, каждый раз заходя всё дальше, потому что лес разрастается, а вот людские ресурсы тают. Недавно маги наконец вычислили местоположение Марулка. И сейчас готовится величайший поход в глубины Чернолесья, для которого не пожалели ресурсов и призвали максимально сильного "Героя" в помощь. Раньше эта тактика срабатывала, когда призывали какого-нибудь "героя", давали ему меч-леденец и показывали в сторону границы. Дохли эти герои быстро, но и пользу приносили, как небольшое войско.

— …, и твоя роль будет самой важной. Я успел оценить твои навыки, и для тебя не станет большой проблемой войти в лес и убить проклятого мага.

— Ой, бля… ‒ вздохнул я, прикидывая дальнейшие шаги. ‒ Когда выходит отряд?

— Через неделю. Сейчас идёт подготовка обоза.

— Тогда вам стоит готовить их к обороне. Чисто на всякий случай. Мне не улыбается сидеть здесь неделю, а потом чёрт знает сколько тащиться вместе с остальными. Завтра утром я отправлюсь в Чернолесье и разберусь с вашей проблемой. А если нет, то вы не потеряете свои войска в бесполезной атаке.

— Это… самонадеянно, ‒ протянул король. ‒ Тогда я сегодня же распоряжусь привести сюда госпожу Фрею и подготовить походное снаряжение для вас, и завтра вы отправитесь вместе.

— Старый, ничего этого не нужно, ‒ устало вздохнул я. ‒ До места я доберусь за пару часов в самом худшем случае, а еда и снаряжение мне не нужны. Да и в попутчиках нет никакой нужды, только мешаться будут. Так что не нужно никого беспокоить распоряжениями сверх того, чтобы найти мне кровать на сегодняшнюю ночь и… ‒ тут мне в голову пришла интересная мысль. ‒ А у вас нигде не завалялась какая-нибудь особенная древесина?

— Древесина? ‒ удивлённо посмотрел на меня король. ‒ Сказать по правде, ничего особенного нет. А зачем тебе? В качестве награды в случае победы над Марулком я могу дать любой артефакт из сокровищницы. Для чего тебе деревяшки?

— Не бери в голову, мои заморочки, ‒ отмахнулся я. ‒ Награда ваша мне не нужна, после того как я решу вашу проблему, я уйду из этого мира. Ладно, ликбез можно считать завершённым. Сейчас сколько времени?

— Полдень, ‒ ответил король, закрывая летопись и передавая её стражнику. ‒ С какой целью интересуешься?

— Считаю. Хочу немного погулять по округе, посмотреть достопримечательности.

Старик на пару минут задумался, а потом поднялся. Я последовал его примеру, и вскоре мы снова шли по коридорам замка. Через какое-то время король заговорил:

— Я не стану тебя останавливать или приставлять охрану, если ты так хочешь "погулять по округе", но рассчитываю на твою разумность. Не лиходействуй на моей земле, и мы останемся друзьями. Проведите его до выхода.

С этими словами монарх свернул в один из боковых проходов, а один из стражников поравнялся со мной и уверенно пошёл по коридорам. Довольно быстро пройдя по нескольким лестницам, переходам и залам мы вышли в парадный зал к большим двустворчатым дверям, толщина которых была сантиметров сорок. Массивненько.

На этом тройка стражи стукнула кулаками по кирасам, развернулась и скрылась в коридорах. Мне даже послышался облегчённый вздох, словно я их всё это время пугал. Даже если это так, то похуй, мне с ними не спать. Так что я помахал им лапкой, сунул руки в карманы, чтобы не смущать встречных когтями, и пошёл в город.

Что можно сказать о средневековом городе столичного уровня в мире меча и магии, если не описывать дворцы знати? Шумновато, грязновато, тесновато. Главная улица была всего метров пять в ширину, а дома нависали над ней, словно готовились обвалиться. Но судя по тому, что сами конструкции вторых-третьих этажей были в идеальном состоянии, обрушение тут никому не грозило.

Народ, что заполнял улицы был не самым презентабельным. В большинстве своём люди были в заношенной грубой одежде, частенько чумазы, ещё чаще ‒ худы или измождены. Были, конечно, те, кто выделялся из толпы: богато одетые дамы и господа в окружении личной стражи с гербами; люди в чистой просторной одежде и с надменными мордами. Первые скорее всего аристократы и богатые торговцы, а вторые ‒ сто процентов маги. В последнем я так уверен потому, что от этих людей шлейф маны несколько гуще, чем от простого человека.

В общем, ничего особо странного не заметно, всё как и всегда. Наверное, стоит слетать за город, а то тут дышать невозможно. Да, средневековье хоть и не такое грязное, как на Земле, но и сильно за собой простолюдины тут не следят. Так что запах стоит не из приятных.

Я прошёл по улице до ближайшего угла и свернул в переулок. Небо скрылось за нависшими над головой крышами, а я просто продолжил идти, высматривая просвет побольше и дожидаясь, пока людная улица не скроется. Да, мне хватило ума не призывать крылья на глазах многочисленных свидетелей. Начнётся паника, попытаются меня убить, и что мне тогда делать? Зачем создавать проблемы на пустом месте, если можно их не создавать? Так что тихаримся и делаем свои дела в одиночестве.

Над головой наконец появился достаточно большой просвет, и я остановился. Со стороны улицы меня не видно, бомжей в округе тоже нет, так что можно призывать крылья. Хотя стоп. Что-то не так. Я ещё раз осмотрелся и заметил кое-что, что укрылось от меня в первый раз. Тончайший шлейф маны тянулся из-за ящиков, а ещё оттуда же доносились тихие всхлипывания. Я вздохнул и направился туда.

— Оп-па, вот так незадача. Чего ревёшь? ‒ спросил я у забившейся в угол девочки.

— Я не реву, ‒ проревела она в ответ.

— Ну так не реви. И вообще, что случилось? Может я помочь смогу? Мне всё равно заняться нечем.

Девочка посмотрела на меня большими заплаканными глазами и вновь уткнулась в колени. Лет двенадцати, тощая, как жертва моды, пепельноволосая, в чём-то, напоминающем сделанное из мешка платье. И вот сидит это чудо за старыми ящиками и ревёт. Нет, мне как бы нахер не сдалась эта чумазая мелочь, но интересно же. Так что я присел сбоку и аккуратно погладил её по голове.

Девчонка вздрогнула, испуганно посмотрела на меня, а потом разрыдалась пуще прежнего. От такой реакции я аж челюсть уронил.

— Блин, я тебя не понимаю. Ты ревёшь. Я тут пришёл и попытался тебя успокоить, а ты разрыдалась ещё сильнее. В чём проблема-то? Да ответь ты! ‒ подпустил я строгости