тропинке, ведущую к ещё одному полуразрушенному фонтану. Несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь унять участившее сердцебиение, борясь с нахлынувшей обидой… мистер Рейнард и мисс Гвендолин целовались… Хорошо они находились на соседней алее и нас не заметили, хотя… его светлость, наверное, давно забыл, как я выгляжу и мог попросту не узнать.

— Мистер Оух сказал, что они завтра утром уже отправятся в другой город, — произнесла Софи, прерывая мои грустные мысли, — а то мы бы ещё раз пришли, да же?

— Конечно пришли, — натянуто улыбнулась девочке, поворачивая к аллее, которая выведет нас из парка, — нам сюда, поторопимся, а то мистер Грэм уже волнуется, да и настойку он точно не выпил.

До площади мастеров мы добрались без приключений, заглянули на полчаса к Джилли, выпили горячего отвару с пышными, сдобными булочками, которые напекла её мама. Пригласили девушку зайти как-нибудь к нам в гости, поспешили домой. Мистер Грэм уже закрыл чайную лавку, на окнах опустил плотные шторы и сквозь них с трудом пробивался жёлтый свет лампы, сообщая, что хозяин дома и, скорее всего, читает одну из сотни раз, перечитанную книгу.

— Пришли, а я думал, ужинать один буду, — ворчливо проговорил дедушка, забирая у Софи курточку.

— Ну нет, от нас не так легко избавится, — рассмеялась я, быстро скидывая с себя тёплую одежду, поспешила на кухню, разогревать готовый ужин.

— Дедушка! — воскликнул ребёнок, проходя за мной следом, — я помогала провести репетицию трём артистам! Мисс Джесин, Ирме и мистеру Жану. Они ходили на задних лапках, ловили мяч и танцевали.

— Эээ, — растерянно промычал старик, с недоумением посмотрел на счастливого ребёнка, тут же перевёл свой взгляд на меня.

— Собаки дрессированные! — пояснила Грэму, с трудом сдерживая смех, такой забавный вид был у мужчины, — они за шатром были, а мы там лавочку присмотрели, чтобы перекусить.

— Вот как? Не довелось мне видеть таких собак, — задумчиво протянул дед, — а что они ещё умеют делать?

— Танцевать, катать мяч, крутиться на одном месте, — протараторил ребёнок, — а ещё они такие красивые и очень умные, когда мистер Оух сломал ногу, они за ним ухаживали.

Кухню после окончания позднего ужина мы так и не покинули, притащив с гостиной кресло, довольный ребёнок и счастливый старик, удобно устроившись в нём, до самого позднего вечера болтали. Софи рассказывала дедушке о маленьких артистах, делилась впечатлениями об увиденном. Грэму внимательно слушал, выспрашивал подробности и охал в особо восхитительных моментах, по мнению Софи.

Я же с ласковой улыбкой наблюдая за ними, тихонько хихикая, над время от времени заговорщицки склонившимися кучерявой и седой головой, которые точно что-то задумали. Лепила сахарные цветы, раскладывая готовые хрупкие бутоны на доску, наконец довольная полученным результатом.

Интерлюдия

— Ты задержался, — произнёс, обеспокоенным взглядом окинув Кеннета, — что-то случилось?

— Случилось, — хмыкнул друг, повернувшись ко мне спиной, скинул с себя куртку, которая ему была явно мала.

— Ты ранен! Тебе нужно к лекарю!

— Да нужно, но чувствую я себя неплохо, — хриплым голосом ответил мужчина, кивнув в сторону неприметной тропинки, проговорил, — я пришёл раньше назначенного времени, хотел убедиться в своих подозрениях, что за мной следят. Петлял по парку, но никого не заметил, а у ручья отвлёкся на женский крик и на меня тут же напали сзади. Теперь-то я понимаю, что это было отвлекающим манёвром, расслабился во дворце, пропустил...

— Пошли к лекарю, по дороге расскажешь.

— Я упал. Очнулся на коленях у потрясающе красивой девушки, но… кажется, она была не одна и знаешь, что странно… рана не болела, виски и спину жгло, но жар не обжигал.

— Тебе срочно надо к лекарю судя по разрезу на камзоле, тебя ударили ножом, и ты наверняка потерял много крови.

— Рей, во дворце точно предатель, я вбросил дезинформацию двум министрам, она, спустя неделю, ушла в Ирвелию, Гер доложил, — не слушая меня, произнёс Кеннет, остановившись под деревом, — надо проследить за Фримоном и Парсоном.

— Поставлю слежку, — ответил, подпихнув друга в спину, поторапливая, — идём, ты едва держишься на ногах и где достал эту куртку?

— У одного гуляки выкупил, — хмыкнул Кеннет. — не ходить же по парку с дыркой в спине… а всё-таки та девушка очень красива.

Глава 32

Глава 32

— Всё! Я решился, — торжественно объявил Дени, выкладывая на стойку последнюю коробку с рижлой, — сегодня же позову Лиссу замуж.

— А кольцо уже купил?

— Да, посмотришь? Может, некрасивое? — попросил взволнованный парнишка, запуская руку к себе в карман, — у ювелира на углу Рольной улицы купил, магазин новый и за работу немного берут.

— Красивое, — произнесла, рассматривая аккуратное маленькое колечко с зелёным прозрачным как слеза камешком, — к цвету глаз Лиссы подбирал? А как предложение будешь делать?

Спросила и поняла по растерянному лицу парня, что об этом он ещё не подумал. Завернув колечко назад в бумажный пакетик, убрал его в карман и тяжело вздохнув, проговорил:

— А как делают?

— Хм… ну можно на колено встать и красиво подать кольцо, — задумчиво протянула, удивляясь схожести трёх миров в традиции преподносить кольца невестам, — пригласи её на прогулку, заранее найди уединённое место и подари. Коробочку для кольца почему не взял? Не будешь же из пакета доставать.

— Не подумал.

— Ещё можно в ресторане… ну то есть в трактире, столик занять и… а родители знают?

— Да, вчера сказал им, они согласны, — быстро ответил парень, усиленно думая, вдруг выкрикнул, — ой! Они просили, чтобы я им два набора чайных принёс, есть?

— Нет, но сейчас сделаем, — заверила разволновавшегося парня, достала две картонные коробки, принялась красиво раскладывать уже расфасованный по бумажным пакетам чай. Добавила мешочек с засахаренными ломтиками фруктов, положила пару леденцов и сверху разместила сахарный цветок.

— Завянет, — заметил Дени, показав на сахарную лилию, пояснив, — вечером только пойду к Лиссе.

— Это неживой цветок, — хмыкнула, с трудом сдерживая прорывающийся смех, наблюдая за изумлённым парнишкой, добавила, — сахарный, его можно есть.

— Этот, — прошептал Дени, неверующе погладив пальцем один из лепестков.

— Угу, у меня есть один неудачный экземпляр, попробуй.

— Сладко.