Шрифт:
Закладка:
Дело продвигалось медленно, но верно. Светла нога королевича, яд же скапливался черной кровью в месте укуса. Вот тогда маг брал ножи и вырезал, вычищал отравленную плоть, которую уже было не спасти.
Операцию Хродгерд закончил лишь к полуночи, чуть не падая от усталости. Слишком много сил отдал он господину, слишком много магии истратил. Винульв же два раза терял сознание, а теперь спал после еще одной порции обезболивающих капель.
- Дракона проверили? - устало спросил маг. Теперь он распоряжался в отряде, как самый старший, и никто-то с ним не спорил, уважали седины и мудрость.
- Проверили и заткнули пасть какой-то золотой вазой, как ты и велел. Да в другую телегу переложили. У этой парни две доски заменили, так как прежние в труху обращаться начали, того и гляди - вся б телега прогнила.
- Хорошо. - маг кивнул головой. - Будешь за старшего. Выедем на рассвете, разбудишь меня за полчаса до этого. Королевича не буди, пусть отдыхает. Ему пока верхом ехать не след, так что, подготовьте ему удобное место в телеге.
Отдав распоряжения, маг так и лег спать прямо у костра, просто завернувшись в плащ. Сил больше не было...
Следующие два дня пути Винульв проделал в телеге. Сперва -то ему было все равно, так ка находился он в бреду и маг, сидящий рядом, то и дело ворожил до водил по голове узловатой морщинистой рукой, иногда давал хлебнуть травяного отвара.
Но потом разум вернулся к королевичу, а на второй день и боль в ноге стала стихать.
Потому-то на третий день пути, когда до столицы осталось не так уж и много, запросился он в седло. Негоже будущему правителю показывать народу слабость. В седло его усадили. Нога хоть и не гнулась, но держался Винульв уверенно, а у мага камень с души свалился.
Вот только до того момента, пока не показался из-за поворота белокаменный город с дворцами его, теремами, высокой крепостной стеной да башнями, на которых сейчас развивались черные флаги.
- Король умер. - отрешенно заметил Винульв.
- Да здравствует король! - подхватил верный отряд, и королевич вернул утраченную за последние дни решительность.
- Пленника во дворец не везем, оставим на подворье. Подходящая камера у нас есть. -отдал он распоряжение старшему в отряде.
- Но там сейчас держат Фроди. - заметил воин.
Точно. Про наместника-то он и забыл. А еще ждет его девица -краса. И настроение Винульва сразу же улучшилось.
- А вот наместника мы перевезем в тюрьму Черного замка.
И пусть Магнус гадает, что за таинственного пленника привез будущий король.
По дороге Ульяна бежала вслед за отрядом, а потом еще долго продолжала путь в одиночестве, пока окончательно не рассвело, да не зачастили в сторону гор разные путники. Попадаться людям на глаза она лишний раз не хотела, хорошо запомнив корыстное обращение с бесхозной скотиной, посему свернула в лес и пробиралась там, в зарослях, стараясь не уходить далеко от дороги.
Хищного зверья она не опасалась, полагаясь на то, что днем, тем более летом, на нее нападать не будут. Потом, правда, вспомнила, что сейчас она коза, а не человек, а значит опасаться ее звери будут меньше... Стало немного боязно.
Вот только не заметила Уля, как стала сбиваться с курса. То ли дорога резко повернула влево, то ли это у нее одна нога короче другой оказалась. Или вовсе леший -хозяин лесной подшутить решил. Да только дорогу она потеряла. Закрутила головой в растерянности: куда идти - одни деревья кругом. Уж было совсем расстроилась, но услышала вдалеке не то стук, не то просто громко дверью кто-то хлопнул.
В общем, признаки цивилизации были налицо. Посему и стала пробираться она аккурат в том направлении. А что? Выйдет к деревеньке, а там и дорога сыщется, ведущая к тракту. Вот и продолжит она свой прежний путь.
Вот только выбравшись из густого малинника, росшего на краю леса, Ульяна опешила. Потому как оказалась она на их с Аленкой дворе, перед той самой избушкой, что дала им приют в самые первые дни в этом мире.
Только сейчас избушка не выглядела покинутой. Дверь была открыта, а Уля точно помнила, что сестра ее запирала. Стало быть, вернулись хозяева, и делать ей здесь определенно нечего. И стоило бы повернуть назад. Тем более, теперь ей ведомо в какой стороне тракт, что ведет к Ужгарду, а далее и в столицу.
Но неведомая сила манит ее переступить крыльцо, заглянуть в дом, узреть хозяев. И кажется это вполне естественным, правильным .
А на лавке в красном углу сидит девушка красы неписанной, лицом бела, кругла, бровью черна, глаза серые, большие, сияют, что звезды, волосы черные, что вороново крыло, спускаются до самого пола. Венец жемчужный на голове мерцает, жемчуга скатные спускаются вниз, купаются в волосах, словно в море-океане. Платье на ней серебристое, парчовое, жемчугами да каменьями голубыми расшитое.
Супротив нее же стоит женщина, руки в бока уперла, да отчитывает почем зря королевишну. Вот только одета женщина просто и уютно, рубаха на ней праздничная, красными кочетами расшитая да Макошами, да узорами обережными, ожерелье коралловое в несколько рядов, понева клетчатая, кика бисерная на голове, волосы накрыты повойником, соболиные брови сведены к переносице. Хмурится женщина. А все равно выглядит роднее красавицы, черты лица ее не менее красивы, и веет от них теплом душевным, заботой, мягкостью.
- Ну здравствуй, Ульяна! - женщина перестала поучать свою подругу (подругу ли?) и повернулась к гостье.
- Извините. - чуть ли не проблеяла та скромно. - Я просто. просто мы раньше. жили тут с сестрой. Но раз это ваша избушка, извините.
- Ничего страшного. - махнула рукой женщина, и черты лица ее смягчились, разгладились. - Я решила, что вам спокойнее будет первое время пожить здесь. Так что можешь считать, что вы у меня гостили.
- Так это вы меня?!! - воскликнула Ульяна, осознав по чьей вине они оказались в этом странном месте.
- Увы, не я. Не в моих силах перемещать людей между мирами. Я лишь успела немного вмешаться в самом конце, поэтому вы и очутились у моей избушки.
- А кто тогда?
- Неведомы мне все Божественные замыслы. Уж не серчай. - вздохнула женщина так искренне, что обижаться на нее никак не получалось. Хотя умом Ульяна понимала, что ей снова многое недоговаривают. И не расскажут.
- Как мне к вам обращаться? Кого благодарить за стол и кров?
- Зови меня - матушка Лада. И не переживай, это самое малое, что я смогла для вас сделать.
Шестеренки в рогатой башке закрутились с удвоенной скоростью, выискивая выгоду от нового знакомства.
- Матушка Лада, ведаете ли вы, где моя сестрица и как мне ее спасти? - а еще ее интересовал один дракон, которого освободить нужно было непременно. - А еще моего друга похитили и мне нужно в столицу, чтобы найти его...
