обидеться. Причём поверь, бьёт она сильно.

— Верю…

— Идти будем быстро. А по пути ты расскажешь всё, что знаешь о своём начальнике-титане.

— Конечно, — улыбнулся мужик. Хотя какая уж тут улыбка, когда что я, что Эльза в любую минуту можем его убить.

— Но это через несколько часов. Сейчас мне надо поспать, а ты пока побудешь связанным. Тебе же нравится такой расклад? Или тебя лучше просто убить, пока ты не завёл нас в ловушку?

— Решать только тебе.

— Ага, — ответил я и поднял с пола кухонный нож.

Лёгкий.

Крохотный столовый прибор, похоже из алюминия, судя по весу. Чтобы убить таким, нужно сильно постараться. До сердца точно не достать, даже прямое попадание в горло таким может не убить сразу. Но возможности Александра это расширяло сильно.

* * *

Я проспал четыре часа, и мы выдвинулись в путь. Дождь к этому времени прекратился, но земля сильно размякла, что усложняло движение.

Путь до стены занял остаток дня. Сперва я расспрашивал пленника об организации птиц и лично о его роли в ней. Но узнать сумел не так много. Имён никто не носил, более того, в гильдию убийц не брали людей с улицы — их воспитывали с детства, отбирая лучших среди детдомовцев.

Всех птиц с детства обучали владеть разными видами оружия, в зависимости от целей. Уверен, каждого ещё и дрессировали на рабскую верность — об этом пленник ничего не сказал, но это было и так понятно. Это объясняет, почему любые представители их организации без страха шли на смерть. Но ещё больше ставило в тупик относительно действий моего временного спутника.

Не удивлюсь, если на такой случай у них есть особая инструкция. К примеру, втереться в доверие, наплести чушь и заманить в ловушку. Успокаивало только то, что это не могла быть спланированная засада. Но успокаивало мало.

Глава внутренней разведки был мрачным типом, отдающим сухие приказы и без жалости отбраковывающим всех, кто не подходил для работы. Кандидатов на роль птиц было много, так что до конца обучения доходили единицы.

Куда пропадали «отбракованные» кадры никто не знал. Хотя вполне очевидные догадки у нас с Александром были…

Места сбора и пароли постоянно менялись. Выдать что-то такое мужчина и рад бы, да без толку. Слишком много незначительных деталей учитывалось, вплоть до татуировки птицы в определённых местах или формы оружия и одежды.

Его звену надлежало вернуться с победой, или если связь с остальной частью группы потеряется — возвращаться самостоятельно через пять дней. База их организации была в подвалах столицы, под Башней. И соваться туда было чистым самоубийством.

Большую часть времени капитан Дрейк сидел там. За исключением редких деловых встреч и регулярных посещений поместья.

План начал формироваться сам собой по мере рассказа. Подозрительный до параноидальности, готовый жертвовать другими, хитрый и расчётливый титан-оборотень ни с кем не делился своими планами. Если бы я хотел просто убить его — лучший момент был бы на входе или выходе из поместья.

Но если я должен сделать это прилюдно, превратив убийство титана в шоу со множеством свидетелей, придётся за ним проследить и атаковать, когда он будет идти через город. Так или иначе, ему приходится подниматься на первый этаж башни, и уже оттуда ехать в поместье.

Пожалуй, единственный шанс сделать всё правильно — напасть на него в этот момент.

Когда я вытащил из пленника всю информацию, вдалеке уже виднелись высокие стены, разделявшие Восьмой и Второй сектора.

На всякий случай я приказал пленнику идти впереди, на расстоянии метров ста с лишним от нас. Чтобы он не пропадал из виду, но вместе с тем держался подальше. После этого я сказал Эльзе сообщать о передвижениях одичавших титанов из разбежавшихся остатков армии Гаскара. Она их легко чувствовала.

Сам факт их наличия и свободного перемещения внутри сектора говорили о том, что засады здесь нет. Но выдавать все способности девушки незнакомцу я, само собой, не собирался.

Что ж, если ловушка и есть, то без людей. Или уже во втором секторе.

Неподалёку от стены проводник остановился и обернулся в нашу сторону. Я напрягся и в очередной раз спросил у Эльзы.

— Титаны рядом есть?

— Двое. Один на три часа, справа, у самой стены. Метров шесть. И ещё один, трехметровый, совсем новорожденный. Он слева, за кустарником.

Значит, здесь тоже засады нет. Может, на стене?

— Нет там никого, — спускаясь сверху, сказал Александр.

— Чего остановился? — спросил я у нашего невольного спутника, когда мы с ним поравнялись.

— Здесь лаз. Вон там, за кустарником.

— И?

— Ты сам сказал быть всё время на виду. Вот я и на виду, — хмыкнул мужчина.

Александр, сможешь узнать, что нас ждёт с той стороны?

Демон-каратель не стал отвечать, просто шагнул в сторону стены и исчез.

Под самой стеной была старая лужа, медленно превращавшаяся в покрытое тиной болото. Рядом уже начали расти камыши, соседствуя с колючим кустарником с крохотными чёрными ягодками. Название растения я не помнил, но хорошо знал, что ягоды ядовиты. Да и шипы не внушали желание лазить рядом.

Наверное, его здесь высадили специально — не зная, что тут скрывается тайный путь под стеной, я бы ни за что не догадался и едва ли сунулся изучать.

В стене в этом месте была трещина, уходившая под воду.

— Проход под водой, — подтвердил мои мысли убийца. — Нужно поднырнуть в самом начале, а дальше будет большой воздушный карман.

— Как насчёт охраны? — спросил я.

— Не знаю. Когда мы шли, никого не было, — сказал пленник.

— Двое, — обрадовал новостью Демон-каратель.

— Уверен, что никого не было? — повторил я, обращаясь к пленнику. — Никакой охраны, сторожки, перевалочного пункта или тайной базы?

— Слушай, парень, я же не командир звена. Могу отвечать только за то, что видел сам. Когда наша группа пересекала здесь стену, никого не было. Есть ли здесь пост в другое время… вряд-ли, но всё может быть. Впрочем, если хочешь, есть ещё один путь. Правда, придётся идти ещё сутки и обходить крепость.

— Не стоит, — я поморщился. Идея тратить ещё больше времени из-за этого мне не сильно нравилась. Да и кое-какая идея, как справиться с охраной, у меня была. Куда больше интересовал вопрос, знал ли на самом деле пленник о ней.

— Насколько широкий проход внизу? — спросил я.

— Ну… достаточно, чтобы проплыть сразу вдвоём, — ответил убийца.

Я кивнул. Примерно так я и подумал.

— Эльза, сможешь заставить того мелкого залезть внутрь?

Девушка молча кивнула.

Убийца округлил глаза, но тоже промолчал. Но выражение его лица