К основанию русского государства восточно-славянские племена и Византия имеют не меньшее отношение, чем норманны. Не следует сбрасывать со счетов и иранское, и тюркское влияние. Князь Олег закрепил де-юре существовавший де-факто славянский язык в качестве государственного (не балтский, не норманнский, не финский) и славянскую письменность. И превратил Киев (после Ладоги и Новгорода) в столицу единого русского государства. В его окружении оставалось немало норманнов, постепенно перенимавших основы славянской культуры.

Балты

Наши ближайшие соседи и родственники на северо-западе, давние соседи славян, с которыми доводилось и воевать, и сотрудничать, и выстраивать семейные отношения. Много веков славяне и балты живут в условиях взаимного влияния.

Так мы называем большую группу индоевропейских народов, проживающих на восточном и южном побережьях Балтийского моря и говорящих на балтских (балтийских) языках. Сами себя они так не называли. Термины «балты» и «балтийские языки» были предложены в 1845 году немецким языковедом Георгием Нессельманом (1811–1881), профессором Кенигсбергского университета. Название он предложил по аналогии с Балтийским морем. А понятие «Балтийское море» впервые встречается у Адама Бременского в трактате «Деяния архиепископов Гамбургской церкви». Адам Бременский порассуждал и о происхождении этого понятия. Он выводил его от латинского слова balteus — «пояс», потому что это море, в представлении Адама, «подобно поясу, простирается от Скифии до Греции», опоясывая Европу. По другой версии, слово происходит от балто-славянского корня, к которому восходит, в частности, русское слово «болото», «блато».

Потомками Балтов в наше время считаются литовцы и латыши. В прежние времена, кроме современной территории Литвы и Латвии, балты населяли часть территории нынешних Польши, Белоруссии и России.

Балты известны с древнейших времен. На карте Европы они присутствуют несколько тысячелетий, хотя нечасто их история получала общеевропейских резонанс. На большую историческую сцену балты вышли позже германцев и славян, в XII–XIII веках, когда литовцы обрели государственность. Но предыстория у них была продолжительная.

Первое письменное упоминание племён, проживающих на территориях прилегающих к южному побережью Венедского (ныне — Балтийского) моря мы обнаруживаем в сочинении «О происхождении германцев и местоположении Германии» римского историка Публия Карнелия Тацита в 98 году нашей эры, где они названы эстиями (их не следует путать с современными эстонцами, относящимися к финно-угорской языковой группе). Тацит описывает их как собирателей янтаря и отмечает их особенное трудолюбие в собирании растений и фруктов по сравнению с немецким народом, с которым у эстиев наблюдалось сходство во внешности и обычаях. Эстии, по Тациту, поклонялись богине-матери (земле) и надевали маски кабанов, которые защищали их и наводили трепет на врагов.

Позднее эти племена эстиев под разными именами описываются в сочинениях римского-готского историка Кассиодора (523 год), готского историка Иолрдана (552 год), англосаксонского путешественника Вульфстана Вустерского (900), германского архиепископа Адама Бременского (1075).

Примерно в 880–890 годах путешественник Вульфстан, проплывший на лодке из Хайтхабу, Шлезвиг, по Балтийскому морю к низовьям Вислы и к реке Эльбе, описал огромную землю Эстландию, в которой было множество поселений, каждое из которых возглавлял вождь, и они часто воевали между собой.

Вождь и богатые члены общества пили кумыс (кобылье молоко), бедные и рабы— мед. Пива не варили, потому что в избытке имелся мед. Вульфстан подробно описывает их погребальные обряды, обычай сохранять мертвых замораживанием.

После анализа данных топонимики и гидронимов, а также признаков материальной культуры, установленных археологическими исследованиями, ученые пришли к выводу что в VIII тысячелетии до н. э. балты (балто-славяне) достигли Волги. Есть версия, что и название реки Волги восходит к балтскому «jilga» — «длинная река».

К этому времени относится мощинская археологическая культура. В V тысячелетии до н. э. они обживали верховья Днепра и Оки (днепро-двинская археологическая культура). В III тысячелетии до н. э. предки балтов начали заселять побережье Балтийского моря, ставшее их «обетованной землей». Ареал их проживания простирался от бассейнов Вислы и Наревы на Западе до Березины и Южного Буга на Юге и до озера Ильмень и рубежей современной Тверской области на севере.

В IV–III веках до н. э. сложились отличия западных балтов (пруссы, курши, галинды, мазуры, ятвяги, голядь, полексяне) и восточными (земгалы, селы, латгалы, жемайты и литва). Причем, считается, что западные балты входят в число предков белорусов, а голядь (галинды) числятся среди предков русских. Часть западных балтов — пруссы, мазуры, ятвяги — являются (наряду с другими племенами) предками польского народа. Восточные балты числятся среди предков латышей и литовцев. Непосредственные предки литовцев — это племя литва, а также жемайты, земгалы, курши и селы. Латышская общность возникла из потомков латгалов, а так же тех же селов, куршей, земгалов с добавлением угро-финского племени ливов.

Примерно в 945 году арабский торговец из Испании по имени Ибрахим ибн Якуб, пришедший к балтийским берегам, отмечал, что пруссы имеют собственный язык и отличаются храбрым поведением в войнах против викингов (русов). Курши, племя, заселившее берега Балтийского моря, на территории современных Литвы и Латвии, в скандинавских сагах именуются «кори» или «хори».

Письменности у них не было долго. Самые ранние из известных надписей, сделанные на древнепрусском и литовском языках, датируются соответственно XIV и XVI веками. Все другие известные упоминания о балтийских племенах сделаны на греческом, латинском, немецком или славянском языках.

Часть балтских племен была уничтожена в ходе экспансии немецких рыцарских орденов. Пруссия получила название от уничтоженного немцами балтского народа пруссов. Часть балтов ассимилировалась к концу XVI–XVII веков или растворилась при этногенезе современных народов (например, мазуры в этногенезе поляков). В современном литовском сохранились названия прусских провинций: Памеде, Пагуде, Варме, Нотанга, Семба, Надрува, Барта, Скальва, Судова и Галинда.

Существуют различные мнения о балто-славянских отношениях. Из них можно выделить несколько теорий:

1. Теория балто-славянского единства, она восходит к построения немецкого лингвиста Августа Шлейхера. Он полагал, что до разделения балтского и славянского языков, приблизительно 500–600 лет существовал общий балто-славянский язык и завершил он свое существование в 4 веке до нашей эры.

2. Вторую теорию предложил французский ученый Антуан Мейе, который рассматривал прабалтийский и праславянский как два схожих между собой индоевропейских языка, которые выделились из общего индоевропейского языка независимо друг от друга и развивались параллельно, но самостоятельно.

3. Третья теория, которую сформировал советский латышский лингвист Ян Эндзелин, состоит в том, что прабалтский и праславянский языки прошли сначала этап независимого развития, а затем сблизились, что привело их