потому что гнев девушки был практически осязаем. И все же Эллия была другой. Это был не водяной демон, заманивающий детей к воде, это была всего лишь девушка с безграничной силой в кончиках ее пальцев. Когда она посеет хаос? Это был лишь вопрос времени. Но какими будут разрушения? Может быть, Рос сможет узнать. Он мог бы заставить ее силы выйти на поверхность, немного поиграть с ними, заставить девушку что-то сделать.

Рос посмотрел Эллии в глаза и заметил бушующую в их серой глубине бурю. Он позволил своей магии скользнуть ближе к поверхности, провоцируя девушку. Ее магия мгновенно затрещала в ответ. Рос видел блеск в ее глазах и то, как кожа девушки покрылась мурашками от предвкушения. Ее ноздри раздулись, а дыхание участилось.

– Отлично, – вырвалось из Эллии. – Ты хочешь, чтобы моя магия взорвалась? Показать тебе, что я сдерживаю? Посмотрим, справишься ли ты, старик.

И тут она набросилась на него.

Причал содрогнулся под ногами Роса, когда первая атака грубой силы Эллии поразила его. Он ожидал увидеть иллюзию, как тогда в лесу, но принимал каждую пульсирующую волну силы и улыбался красивому лицу, сморщенному от гнева. Рев вырвался из груди девушки, когда магия стала волнами изливаться наружу. Рос купался в ее силе, вынуждая дать больше. Ближайшие к озеру деревья закачались от ветра, возникшего благодаря ее неиссякаемой магии. Вода пошла рябью, и гвозди в причале начали дребезжать. Рос смотрел в глаза Эллии, следя за тем, чтобы она не заметила теней, скользящих по другому концу причала.

Они набросились на нее, как аспиды, обвивая лодыжки. Из девушки вырвался болезненный вздох, когда она упала на грудь. Ее рука все еще была протянута, но сила больше не пульсировала из нее.

Это было легко.

Рос схватил ее за руку и потащил по причалу к берегу.

– Не нужно портить отличный причал своей истерикой. Я немного разочарован. Надо сказать, я ожидал большего.

Его слова снова разожгли гнев, и девушка начала бороться, пытаясь опереться о деревянный причал. Ее нога зацепилась за расшатанную доску, но девушка устояла на ногах. С силой дернув, Эллия вывела Роса из равновесия, заставив покачнуться к воде, но он успел перехватить ее. Эллия не смогла вовремя освободиться, и они оба рухнули в темную воду. Рост Роса не давал ему уйти под воду. Он смотрел, как девчонка кашляла и пыталась оставаться на плаву.

– Я думал, это будет сложнее, – сказал Рос, ухмыляясь. – Ты похожа на милую тонущую крысу.

Гортанный звук вырвался из горла девушки, когда она с силой ударила ногой по воде. Ее нога попала ему в бедро, и Рос не понимал, что она делает, пока Эллия не оказалась позади него, поймав в удушающем захвате. Он почувствовал, как ее губы скривились в ухмылке возле его щеки, когда она выпустила волну электричества.

Рос хватал ртом воздух, его тело дергалось в воде.

– Я покажу тебе тонущую крысу, скотина, – прорычала она ему в ухо.

Это была агония. Он потерял контроль над своим телом, заставив их обоих уйти под воду. Он надеялся, что нехватка воздуха заставит Эллию прекратить атаку, но она крепко держалась, и Рос медленно поплыл к берегу. Это было сложно – каждая волна электричества заставляла его конечности сильно трястись.

Голова Эллии первой вынырнула из воды, девушка хватала ртом воздух. Ее силы ослабли, и он воспользовался возможностью, чтобы вытолкнуть девушку, когда сам вынырнул из-под воды. Она пролетела двадцать футов и с глухим стуком приземлилась на песчаную землю. Он не дал ей шанса встать, прежде чем обрушил на нее свои тени и огонь, повергнув ее магию. Девушка тонула во тьме. Вспышки электричества едва можно было разглядеть в темноте. Волна огня осветила лицо Эллии, и ее взгляд заставил Роса остановиться.

Девушка билась в агонии. Она издала крик – громкий и протяжный, – от которого в груди мужчины что-то треснуло. Это был не гневный вопль, это был крик отчаяния. Рос кинулся к скорчившемуся маленькому телу, и его магия мгновенно растворилась в воздухе. Дрожащие руки девушки закрыли лицо, и Рос схватил ее за запястья, пытаясь убрать их, но Эллия была так сильна. Сквозь промежутки между ее пальцами он увидел чистый ужас: ее глаза были закрыты, а тело сотрясалось от рыданий.

– Мне жаль. – Раздался хриплый стон. – Прости! Пожалуйста, остановись. Я буду стараться изо всех сил.

Рос не понимал. Его тени и огонь не навредили ей. Он лишь пытался усмирить ее, усмирить ее магию. Почему она рыдала? Разве в лесу он не поступил так же? Осознание того, что он каким-то образом причинил ей вред, привело Роса в отчаяние. Он сильнее сжал ее запястья.

– Эллия, – сказал он, перекрикивая непрекращающиеся извинения. – Эллия!

Ее руки резко оторвались от лица. Она посмотрела на него в недоумении, словно забыла, что Рос здесь. Слезы текли по ее лицу, и ему вдруг захотелось слизнуть их. Когда рот девушки приоткрылся, а глаза нашли лицо Роса, ему захотелось поцеловать ее в губы. Затем она нахмурилась, и мужчина никогда еще не чувствовал такого облегчения от того, что кто-то выглядит таким злым.

Наступившего облегчения было недостаточно, чтобы стереть ощущение, что он, возможно, совершил одну из самых больших ошибок в своей чертовски долгой жизни. Рос будет вечно сожалеть об этом. Он был таким тупым. Почему он не мог сказать нужных слов? Почему поступил иначе? Сердце Роса разбилось, когда он вспомнил, что тоже был на ее месте: его наставники топили Роса в своей собственной силе, пока он не подчинился им.

Он поднес ее ладонь к своему лицу.

– Мне жаль. – Он поцеловал ее влажную руку. – Я так виноват. Я был не прав. – Он закрыл глаза, когда его подбородок опустился на грудь. – Пожалуйста… – Он не смог договорить.

Ладонь обхватила его щеку, и он снова посмотрел на Эллию. Дикие серые глаза удерживали его на месте, но их притяжение было таким опьяняющим. Этот единственный злобный взгляд заставил тело Роса умолять позволить ему утонуть в их серебристых глубинах.

28

Эллия

Эллия чувствовала напряжение в глубине души, когда карие глаза Роса искали ее взгляд. Казалось, что он все видит, а она не могла этого допустить. Хотя именно он вытащил из девушки все плохие воспоминания. Мать пугала ее тьмой и пламенем, но любимым и худшим способом было внушение образов в голову Эллии, пока та не начинала путать вымысел с действительностью.