не было, их позже сбросили вместе с Выводом, до того же момента Яр смастерил из дерева ведро, которое слегка пропускало жидкость… В общем, в самом начале я больше нуждалась в сторонней помощи.

Она замолчала. Покрутив в руке крупную косточку от хлебного плода, я, слегка перегнувшись через край гамака, бросила её вниз. Трое волков среагировали, но тут же разочарованно вернулись на свои места и продолжили лежать, но уже глядя вверх. Мы не такая уж и крупная добыча, как для стаи такого размера – неужели они этого не понимают? Пошли бы поохотились на сохатого или лис погоняли…

Я вернулась в гамак и запрокинула руки за голову. Посмотрим, кто кого. Если к рассвету не уйдут – начнём стрелять.

– Давно хотела спросить: что у тебя с глазами?

– В смысле? – Дикая посмотрела на меня, и в ответ я повернула голову в её направлении, чтобы мы встретились взглядами.

– Никогда не видела такого цвета глаз. Чёрное серебро… – Я задумчиво назвала выдуманный мной же цвет. – Да и вообще ты отличаешься… Я тебе уже однажды говорила об этом, но ты уклонилась от этой темы. Твоя неординарная внешность и практически нечеловеческий магнетизм – всему этому ведь должно быть какое-то логическое объяснение.

– Оно есть.

– Снова собираешься паясничать?

Я её подловила. Ухмыльнувшись, она отвела взгляд.

– Ладно, не стану, – с этими словами она выпустила косточку от своего хлебного плода вслед за моей и так же, как и я, несколько секунд понаблюдала за реакцией хищников.

– Расскажешь? – приподняв брови, терпеливо добавила я, когда, вернувшись в гамак, Дикая, вместо того, чтобы продолжить смотреть в мою сторону, начала рассматривать крону дерева над своей головой.

Прежде чем ответить, она немного помолчала.

– Помнишь, в первый раз рассказывая тебе о Стали, я упомянула о Металлах?

Глава 29.

– Ну и что такое Металлы?

– Не “что” такое, а “кто” такие. Металлы – генетически модифицированные люди. Появились во времена разгорания Стали. Учёные Павшего Мира, вроде как, стремились создать вакцину, способную защитить человечество от агрессивного вируса, но по итогу перестарались.

– Что значит “перестарались”?

– Вывели сыворотку, способную перестраивать человеческие гены. Фактически ввели в оборот вакцину “сверхчеловека”. У Металлов проблема со временем – они практически не стареют. А ещё их почти невозможно убить, плюс они намного сильнее, быстрее и выносливее обычных людей. Но самая интересная их способность – умение обращать любые предметы в тот металл, которым они являются. К примеру, если Металл Золото – он сможет прикосновением своей крови к поверхности, допустим, камня, обратить тот в золотой булыжник, который, впоследствии, будет золотым до самого основания.

– Больше походит на алхимию, а не на науку.

– Видела бы ты это собственными глазами. Больше походит на магию.

– Хочешь сказать, что ты… Одна из них? Из этих генномодифицированных чудиков? – она не спешила отвечать. – Тринидад, ты Металл? Это многое бы объяснило…

– Не-е-ет, я не Металл, – я почти видела, как она хмурится. – Но я могу им стать.

– Как можешь в любой момент стать Блуждающей?

– Нет, Блуждающим может стать любой, а с Металлами намного сложнее.

– Объясни.

– Прежде ввод вакцины, обращающей человека в Металл, был агрессивным: делался прямой укол в сердце. Такое потрясение переживали не все, выживали считанные единицы. Учёные, выжившие после Падение Старого Мира, взялись работать над этим фактором риска, с целью уменьшить количество летальных исходов. В итоге они придумали новый способ введения вакцины: помещение в сердце потенциального Металла капсулы. Эту штуку ещё называют “предохранителем”. Суть в том, что внутри этой капсулы уже содержится элемент, отвечающий за обращение человека в Металл, но он неактивен до тех пор, пока не нарушить целостность капсулы металлическим предметом. Таким образом у потенциального Металла больше шансов на выживание, чем у человека с “пустым” сердцем, потому как капсула уже воспринимается организмом за часть самого себя. Но и этот способ приплюсовал лишь два процента успеха к уже имеющемуся одному. Там много загвоздок: обращаемый, вроде как, должен испытывать сильное эмоциональное потрясение – тогда шансы к выживанию в процессе обращения увеличиваются ещё на один процент, но эта информация до сих пор никем не проверена. И так по длинному списку неоднозначных “нюансов”, главным из которых является везение.

– Так внутри твоего сердца, получается, спрятана какая-то капсула, которая в любой момент может сдетонировать и изменить твои гены?

– Не в любой момент. И нет гарантий, что вообще что-то выйдет.

– Как… Каким образом ты обрела эту штуку в своём сердце?

– Прошла своеобразную церемонию посвящения в день своего шестнадцатилетия. Вообще получить капсулу могут позволить себе далеко не все.

– Типа избранные?

– Типа приближённые к верхушке власти.

Перед глазами сразу же воспарил отвратительный образ Ригана Данна.

– О нет, только не говори, что ты из прихвостней какого-то зазнавшегося в рухнувшем мире политика.

– Моя семья, вроде как, сумела спасти многих людей от Стали. А точнее: смог влиятельный дядя, жена которого, ещё не будучи ничьей женой, спасла меня в глубоком детстве от пожирания Блуждающими. А если ещё точнее: они мне никто – меня удочерили в возрасте двух с половиной лет. Я не единственная удочерённая у них… В общем, мы одна семья, так что капсула мне была гарантирована. Как перестраховка от внезапной смерти среди приближенных Беорегарда Диеса.

– Беорегард Диес – это…

– Великий дядя, прекрасная жена которого меня спасла бла-бла-бла… – Дикая гулко вздохнула. – Вместе с капсулой я стала носить с собой металлическую иглу, легко вшиваемую в одежду. На тот случай, если вдруг придётся по-быстрому вскрыть капсулу в сердце.

– Способ тэйсинтаев что ли?

– Не понимаю о чём ты.

– Из истории двадцатого века: тэйсинтаи – добровольцы-смертники. – В ответ Дикая заинтересованно хмыкнула. – Выходит, ты уже два года ходишь с этой капсулой в сердце? И с вшитой в одежду иглой?

– Иглы нет. Когда я пришла в себя в Паддоке, первым делом обнаружила её исчезновение.

– Так вот что с тобой. Вот почему ты красивее, ловчее и в принципе лучше всех во всём, за что бы не взялась. Ты типа не просто человек. Полуметалл?

– У меня нет и процента от тех способностей, которыми обладают Металлы. Я скорее как… Полу-полу-полу-полу-полуметалл. Или вернее будет сказать: недометалл. Капсула лишь подчеркнула мои достоинства, но не приумножила их.

– Получается, что от того, чтобы стать Металлом, тебя отделяет лишь прокол металлическим орудием в области сердца? Тебе просто нужен катализатор.

– Не просто. Ты прослушала? Гарантии того, что у меня получится обратиться в Металл, не такие уж и внушительные. Могу просто умереть.

– Я бы на