Шрифт:
Закладка:
— Август, свяжи меня с Джи… — потребовал он, бросив быстрый взгляд на показания часов. Почти три часа прошло с тех пор, как корабли «призраков» покинули систему. И раз сигнал тревоги не гонит его на мостик, то они так и не вернулись.
Разумное решение, раз их тут ждут.
— Джи, принимай командование! Возвращаемся на курс к Сибису.
Дольше откладывать неизбежное не имело смысла, их ждал бой.
Глава 16 Судьба наемника
Что хорошего в людях? Они смертны.
Система Сибис.
Орбита планеты Сибис.
341 день 567 года Потери Терры.
— Переход! Сибис! — зачем-то добавила Рамирес, закончив отсчет.
Зона перехода оказалась достаточно близко к планете и желто-коричневый шар Сибиса, заполнил собой добрую треть обзорного голоэкрана.
— Начинаем глубокое сканирование в узких секторах, — приказал Марк. Если у «призраков» был еще один корабль невидимка, то его следовало разместить в Сибисе, для контроля за происходящим в системе. Иначе как они узнают, что началось сражение и началось ли вообще? — Тактикам, разбить поисковые сектора по кораблям.
— Ищешь еще одного невидимку? — поинтересовалась Джи. — Зря стараешься. Он должен находиться где-то в этом секторе пространства. — Она очертила на трехмерной карте системы сферу на высокой орбите над одним из полюсов планеты и переслала проекцию, сопроводив ее дополнительными комментариями: — Так он видит все, что происходит в трех используемых зонах перехода. В том числе и той, где нас должны встречать наемники.
— Он мог использовать спутники и зонды, — не поддержал ее идею Марк. — Логично же остаться в зоне перехода, чтобы быстро совершить привязку и доложить о происходящем.
— Спутники и зонды проигрывают сканеру пространства. Да и куда ему торопиться? — парировала Джи. — Сражение на близкой дистанции, да еще и с множественными абордажами — это дело не пяти минут. У невидимки хватит времени, чтобы достичь зоны перехода, привязаться и сообщить своим, что вечеринка началась. Сам говоришь, в драку наши призраки не полезут, нанесут удар ракетами из-за планеты и отступят.
— К тому времени мы уже разделаемся с наемниками. — Марк не любил признавать чужую правоту и цеплялся за любую возможность оспорить слова супруги.
— И расслабимся, не ожидая нового удара. Часть кораблей будет уничтожена, другая — серьезно повреждена. А может и вовсе большая часть флота уйдет преследовать остатки наемников… Признай, что я права и давай закончим этот глупый спор. И вообще, ты мне передал командование, так что не мешай профессионалам делать свою работу.
Марк открыл было рот, чтобы выдать новую стройную теорию, а заодно и внести замечания насчет профессионализма отдельно взятых адмиралов, но передумал и только криво усмехнулся.
Новым его порывом было вернуть себе командование и отдать приказ следовать к обозначенному Джи полюсу планеты. Но он тут же отмел эту мысль. Невидимка занял очень удачную позицию и уже засек, что долгожданные гости пришли не с той стороны. А учитывая зону появления кораблей дома Фобос, капитан невидимки должен догадаться, что его старшие товарищи уже сбежали. Значит и ему пора сваливать, ведь дальнейшее наблюдение не имеет смысла.
— Как думаешь, он предупредит наемников, что мы идем? — уточнил он, посмотрев в камеру.
Джинна пожала плечами.
— А что это изменит? Они должны встретить нас прямо в зоне перехода, на малой дистанции. Иначе весь план засады теряет всякий смысл. Мы не боялись их флота раньше, когда их вел Грант, не испугаемся и теперь, когда они только тень былой мощи.
Насчет «тени» Марк не был так уверен. Даже расколотый на части флот наемников представлял серьезную угрозу, которую не стоило сбрасывать со счетов. Победа победе рознь. Победа ценой крупных потерь — это путь к будущему поражению. А с вступлением в игру подлинных виновников происходящего в секторе, проблема наемников и вовсе отходила на второй план. Марк испытывал к ним даже что-то вроде благодарности — их вторжение было ему только на руку. Не без шероховатостей, медленно, но верно сектор Тартар-2 объединялся под единой властью. Его властью! Так что, если бы вторжения наемников не было, его следовало придумать. Ведь ничто так не объединяет людей, как общий враг.
— Отправить зонды. Две единицы, по этим координатам, — приказала Джи, быстро отмечая нужные точки на орбите. — Нужно посмотреть, что нас ждет на той стороне.
На сканере пространства зонды казались просто двумя яркими искорками. Оторвавшись от общей массы кораблей дома Фобос, они понеслись к назначенным координатам. Сбросив лишний груз двигателей, зонды отправились в путешествие по заданным орбитам, пока вымпелы дома Фобос шли к планете.
— Есть контакт! — подтвердила Джи через несколько минут, предвосхищая доклад оператора.
— Противник обнаружен. Проводится визуальное опознавание целей.
— А они тебя уважают. Непонятно только — почему? — хмыкнула Джи. — Почти сотня вымпелов. Хотя… Все как я и думала! — заметила она, более пристально изучив изображения с зондов. Качество из-за дальности целей оставляло желать лучшего, но съемка с двух разных углов позволяла составить приемлемую картинку и точно подсчитать общее количество кораблей противника. — Видишь вот эти двадцать транспортов в первом эшелоне? Их используют как брандеры. Даже если к лидерам прорвется хотя бы парочка, то размен выйдет неплохим. Нас попытаются протаранить и взять на абордаж, — подытожила она. — Неплохая тактика, с учетом их скромных сил…
— Погоди! — она дернулась вперед к экрану, пытаясь что-то рассмотреть, а затем вспомнила, что можно просто увеличить изображение. — Смотри, какой интересный кораблик. Ничего не напоминает?.. — На голоэкран Марка прилетело изображение тяжелого крейсера. — Это «Сфинкс» твоего хорошего друга Велько Вереса. Я лично разрабатывала данную модификацию! Только когда я видела его в последний раз, он был более целым, — задумчиво добавила она.
— Верес? Ты уверенна?
— В корабле — да. А кто стоит на его мостике, вопросы не ко мне.
— Я разочарован. Надеялся, что он умнее, — помрачнел Марк.
Капитан «Пираний» производил впечатление человека достаточно разумного, если таковые бывают, чтобы остаться в стороне от схватки, прибрав к рукам несколько отдаленных систем.
Но раз «Сфинкс» здесь, значит и «Пираньи» тоже.
В принципе, это даже предательством не
